EEUU desafía a la Unión Europea y activa por primera vez una norma que eleva el embargo a Cuba

Beatriz Pascual Macías/EFE

Pie de foto: Carnival, la línea de cruceros estadounidense, fue demandada el 2 de mayo de 2019, por el uso de instalaciones portuarias en Cuba incautadas después de la revolución de 1959, en la primera acción de este tipo bajo una ley estadounidense que no se había aplicado anteriormente. AFP/ADALBERTO ROQUE 

Estados Unidos endureció el jueves 2 de mayo el embargo a Cuba al implementar, por primera vez y en desafío a la Unión Europea (UE), una medida que lo intensifica y que permite reclamar ante cortes estadounidenses propiedades en la isla que fueron expropiadas tras la Revolución cubana.

Después de tres meses de amenazas, el Gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, levantó la suspensión de los Títulos III y IV de la Ley Helms-Burton, una decisión que podría generar demandas contra empresas de todo el mundo, entre ellas el grupo Meliá en España y la minera canadiense Sherritt.

La aplicación del Título III permite a los estadounidenses, incluidos los cubanos nacionalizados, demandar ante cortes de EEUU a las compañías que supuestamente se benefician de propiedades en Cuba que eran suyas o de su familia antes de la Revolución liderada por Fidel Castro, que concluyó en 1959. Entretanto, el Título IV restringirá la entrada a EEUU de quienes hayan confiscado propiedades de estadounidenses en Cuba o comerciado con dichos bienes. Esas medidas entraron en vigor el día 2 porque caducaba la congelación de los Títulos III y IV dictada por el secretario de Estado, Mike Pompeo.

Una portavoz del Departamento de Estado de EEUU aseguró que el cambio de política busca impulsar la "democracia" en la isla, que vive en "dictadura", en declaraciones a Efe. Por eso, ahora, las autoridades estadounidenses buscan "privar al régimen cubano de la riqueza que necesita para mantenerse en el poder" y castigarle por su apoyo al presidente venezolano, Nicolás Maduro, al que La Habana proporciona servicios militares y de inteligencia, según Washington. Frente a ello, el presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, consideró que Estados Unidos recurre a "mentiras y calumnias" para amenazar la "soberanía de los pueblos" y justificar "su descalabro en Venezuela".

La decisión de Trump promete intensificar las tensiones con la UE, que aglutina la mayoría de las compañías amenazadas y cuya alta representante para Política Exterior, Federica Mogherini, lamentó "profundamente" la plena aplicación de la ley y consideró que "debilita" la asociación transatlántica. En una declaración en nombre del bloque comunitario, Mogherini afirmó que la entrada en vigor por completo de la Ley Helms-Burton "contraviene el derecho internacional" y avisó de que la UE "recurrirá a todas las medidas adecuadas para abordar las consecuencias de la aplicación" de esa iniciativa. En concreto, Bruselas ha prometido utilizar su "estatuto de bloqueo", que prohíbe la aplicación en territorio comunitario de las sentencias de tribunales estadounidenses relacionadas con el Título III y permite a los demandados recibir indemnizaciones por daños a través de procedimientos judiciales contra sus demandantes en las cortes europeas.

En el caso concreto de España, cuyas empresas dominan gran parte del mercado hotelero cubano, el ministro de Asuntos Exteriores, Josep Borrell, ya ha anticipado que es necesario que la UE acuda de nuevo a la Organización Mundial del Comercio (OMC). 

De hecho, fue una primera demanda ante la OMC presentada por la UE en 1996 la que forzó a EEUU, entonces con Bill Clinton en la Casa Blanca, a suspender indefinidamente la aplicación de los Títulos III y IV, medida que fue respetada por todos los antecesores de Trump.

Cuando el Título III fue aprobado en 1996, el Departamento de Estado estimó que permitiría que se interpusieran entre 75.000 y 200.000 demandas ante cortes estadounidenses.

Pie de foto: En 1958, el padre de José Ramón López era dueño del principal aeropuerto de Cuba, su aerolínea nacional y tres pequeños hoteles. Todos fueron tomados en la revolución socialista de Cuba. A partir del jueves, podrán presentar demandas contra empresas europeas y estadounidenses que hacen negocios en sus antiguas propiedades, gracias a la decisión de la administración Trump de activar una disposición del embargo de EE.UU. a Cuba con el potencial de afectar la inversión extranjera en Cuba durante muchos años. AFP/ADALBERTO ROQUE 

Primeras demandas amparadas en la ley Helms-Burton

Hoy mismo la empresa de cruceros Carnival fue demandada en Miami por el uso de unas instalaciones portuarias en Cuba que, tras la revolución, fueron expropiadas a sus dueños sin compensación.

Los exiliados cubanos en EE.UU. han reclamado durante mucho tiempo la activación del Título III, con la esperanza de poder recuperar las fortunas que les fueron expropiadas hace 60 años. Para poder presentar una demanda, la propiedad confiscada debe tener un valor igual o superior a los 50.000 dólares, según el Título III de la Ley Helms-Burton.

Según John Kavulich, el presidente del Consejo Comercial y Económico EEUU-Cuba, las autoridades estadounidenses han "certificado" 5.913 casos de ciudadanos y empresas de este país que pueden acogerse al Título III, por un total de 1.900 millones de dólares, que con los intereses desde hace más de 60 años ascenderían a 8.521 millones. Pero además hay otros muchos más reclamos "no certificados" que se podrían demandar. Los reclamos involucran a compañías canadienses, japonesas, chinas, rusas y españolas -como Meliá e Iberostar- que operan generalmente en régimen de empresa mixta con corporaciones estatales cubanas.

Trump tiene la vista puesta en las presidenciales de 2020 y su decisión de activar los Títulos III y IV le facilita cortejar el voto cubano de Florida, un estado con gran peso en los comicios estadounidenses y que el mandatario ya se llevó en las elecciones de 2016. Según el profesor William LeoGrande, experto en Cuba, Trump "está intentando dar una imagen de fortaleza a los cubanoamericanos de línea dura del sur de Florida antes de las elecciones de 2020".

Más en Política