El lujo se apodera de África
Por Ahmed Brahim
Las imágenes de un millar de inmigrantes subsaharianos intentando saltar la valla fronteriza con Marruecos en Melilla estremecen a cualquier ser humano con un mínimo de sensibilidad. España y Europa no son un paraíso, pero la situación en gran parte de África es infinitamente peor que en el Viejo Continente en crisis. Ahora bien, a pesar de la pobreza, el hambre, los conflictos bélicos y la inestabilidad, África es mucho más que eso. Es un inmenso continente que desde Argelia a Sudáfrica vive grandes cambios políticos, económicos y sociales que no siempre coinciden con las imágenes e informaciones estereotipadas que difunden los medios de comunicación occidentales. África tiene muchos problemas, y algunos avergüenzan a la humanidad, pero también crece y se desarrolla. Hay países que aprietan el acelerador para salir del subdesarrollo. Crecen sectores industriales punteros como las telecomunicaciones y surgen nuevos empresarios alejados de las viejas prácticas poscoloniales de la corrupción y el nepotismo. La clase media se abre camino. En este contexto complejo y contradictorio, el lujo se ha apoderado de África. Según un informe de la consultora británica Knight Frank, desde el 2003, los africanos con muy alto poder adquisitivo han aumentado un 130%, mientras que en el resto del mundo ese porcentaje se rebaja al 59%. En Asia, el crecimiento fue del 89%, y del 116% en Oriente Medio. En Europa, la subida alcanzó el 44%. Las principales firmas del lujo impulsan planes de crecimiento y esperan un repunte del 53% entre el sector de la población con poder adquisitivo “extremadamente alto”. El crecimiento del número de millonarios africanos ha crecido espectacularmente y no sólo en países como Sudáfrica y Marruecos, donde marcas como Chanel y la española Ermenegildo Zegna están presentes desde hace años. África será el destino de las marcas de lujo en la próxima década. Países como Ghana, Sudáfrica, Nigeria, Kenia y Zimbabue se colocan entre los 10 más demandados para el lujo en el medio plazo. Las grandes marcas se frotan las manos y anuncian un aumento del consumo de sus productos en países africanos con un número importante de personas cuyo patrimonio supera en muchos casos los 30 millones de dólares. La empresa Porsche, que estableció un concesionario en Lagos (Nigeria) en 2012, entrará en Kenia este año.
Auge de la clase media
Según Mark O´Donnell, un empresario de Zambia que participó en el informe, el auge de la clase media en muchos países africanos impulsa la demanda de productos y servicios de lujo. La clase media quiere vivir y disfrutar de los mismos estándares de vida que en los países capitalistas desarrollados, señala O´Donnell. “Las firmas declaran que los ciudadanos nigerianos son el tercer colectivo no comunitario que más gastó en Londres en 2012”, asegura James Lawson, director de la empresa de investigación sobre la industria de la alta gama Ledbury Research. Las firmas europeas y occidentales del lujo no quieren perder las oportunidades que ofrece África a través de su nueva clase media y sus millonarios. El número de ricos aumentará un 78% en Nairobi, 60% en Marrakech, 41% en Johannesburgo y 37% en Ciudad del Cabo. A pesar de estos buenos datos, el informe indica que “el crecimiento económico es un factor muy importante a la hora de crear riqueza. Sin embargo, se necesita tiempo para que el crecimiento del PIB se traduzca en un crecimiento real de la riqueza, lo que depende en gran medida de la fortaleza del sistema bancario local”.
