Enfoque de China sobre libre comercio
Oliver Cann. Head of Media Content, World Economic Forum Geneva
Imagen: REUTERS/Shu Zhang
La expectativa ampliamente generalizada de que el presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, colocará a Estados Unidos en un camino alejado del comercio internacional inevitablemente llevó a que muchos comentaristas se cuestionaran la capacidad y el deseo de China de convertirse en el defensor de facto del libre comercio. Las nuevas investigaciones del Informe Global de Facilitación del Comercio del Foro Económico Mundial nos proporcionan una buena oportunidad para evaluar el peso de China en el comercio internacional.
El Informe Global de Facilitación del Comercio mide la capacidad de 136 países de facilitar el flujo de bienes a través de las fronteras, y hacia su mercado de destino. Se trata de una medida mucho más amplia que la simple evaluación de los aranceles y la apertura relativa a las importaciones y exportaciones, ya que tiene en cuenta aspectos como la eficiencia de la administración de fronteras, la infraestructura, los servicios de transporte, el uso de la tecnología y el entorno operativo más amplio. Esto es importante, porque a las empresas en muchas partes del mundo aún les resulta demasiado difícil generar ingresos y crecimiento como resultado de tiempos de espera y barreras innecesarias.
Gracias a los datos del Índice Global de Facilitación del Comercio, podemos enumerar algunos de los puntos clave que hemos aprendido sobre el récord de China en la facilitación del comercio en 2016:
1. China ocupa el puesto 61 en nuestro Índice de Facilitación del Comercio
Esta es una ligera mejoría en comparación con 2014, cuando ocupó el puesto 63. Con esta medición, podemos ver que el país se desempeña bien en comparación con otros grandes mercados emergentes. Por ejemplo, es el único de los 10 países más poblados del mundo que figura en la primera mitad del índice. Sin embargo, aún se ubica un poco por detrás de las mejores naciones de Asia Oriental y el Pacífico —Singapur (primera), Hong Kong (tercera) y Japón (16.ª)— así como Estados Unidos, que este año todavía se mantiene en el puesto número 22.
2. La infraestructura de China es un gran activo
De los siete pilares que medimos, el país se desempeña mejor en nuestra categoría de infraestructura de transporte, donde ocupa el lugar número 12 a nivel mundial. Esto es importante debido a las grandes inversiones que el país ha llevado a cabo en este área. Invierte más que Estados Unidos y Europa juntos. En comparación, el gasto en infraestructura en muchos mercados del G20 actualmente está disminuyendo. Ahora China debe centrarse en asegurar que inversiones similares permanezcan enfocadas, y generen valor junto con un estímulo económico más amplio.
3. China sigue relativamente cerrada a las exportaciones de otros países
De la tabla anterior, podemos ver que a China, que es la economía más grande según la paridad del poder adquisitivo, todavía le falta camino por recorrer antes de poder ubicarse entre las economías más abiertas del mundo. Según nuestro índice, con aranceles promedio aplicados del 11,1%, el país ocupa el lugar número 121 entre 136 países en el acceso al mercado interno. Existen indicios de que esto está cambiando; el país se compromete a facilitar un acceso libre de aranceles y sin cuotas a sus mercados para los países menos desarrollados. Por supuesto, esto a su vez contribuye al propio desarrollo económico de China, ya que los insumos de precio más bajo para su sector industrial para los países exportadores de productos básicos ayudan a mejorar su propia competitividad. Al mismo tiempo, cabe señalar también que las exportaciones de bienes chinos enfrentan también aranceles relativamente altos, alrededor del 4,5 % del valor de los bienes vendidos.
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4. Los líderes empresariales valoran el compromiso de China con la facilitación del comercio, en términos relativos
Según nuestra Encuesta de Opinión Ejecutiva, los líderes empresariales clasifican a China en el 48.º lugar del mundo en cuanto a la previsibilidad de tiempo de los procedimientos de importación. Mejorar esta puntuación será importante a medida que el país se integre cada vez más en la economía mundial como importador y exportador. Sin embargo, el costo total del cumplimiento de los procedimientos comerciales debe mejorarse, en especial para las importaciones, en las que el costo es de aproximadamente 950 USD por contenedor. Con China entre los primeros signatarios del Acuerdo sobre Facilitación del Comercio de la Organización Mundial del Comercio, que probablemente entrará en vigor en 2017, podría esperarse una mayor simplificación y armonización de los documentos, así como la coordinación con los distintos organismos fronterizos.
5. Es probable que el papel de Asia en el comercio mundial aumente
De acuerdo con el Informe Global de Facilitación del Comercio, la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN en sus siglas en inglés) es ahora más abierta que la Unión Europea y Estados Unidos, y esto tiene repercusiones para el propio papel de China como nación comercial. Cada vez más, la prosperidad futura del país estará determinada por su capacidad de proporcionar bienes y servicios para sus clases medias cada vez más educadas. También será fundamental crear un entorno favorable para apoyar un intercambio de mercancías más eficaz a través de las fronteras. A partir del gráfico anterior, podemos ver que el progreso de China en los últimos dos años ha sido relativamente positivo, aunque se ha revertido en términos de entorno operativo.
