España como modelo del turismo en África

Alex Erquicia

Pie de foto: Imagen de las cataratas Victoria 

El sector del turismo es uno de los principales motores de desarrollo económico y creación de empleo directo e indirecto en muchos países del mundo. Más aún su peso en la economía global crece con rapidez y la expectativa es que continúe en esa dinámica ya que la contribución total del turismo a la economía mundial asciende a gran velocidad y hoy representa un 10,4 % del Producto Interior Bruto (PIB) global. El caso español es más ilustrativo aún, donde el turismo supone un 14,9 % del PIB según el informe anual del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés). En 2017 aportó 172.900 millones de euros a la economía un 5,7 % más que en 2016. 

Con esos datos sobre la mesa, tuvo lugar el Foro de Inversiones Turísticas en África (Investour), organizado por FITUR, la Organización Mundial del Turismo (OMT) y Casa África que busca incrementar la visibilidad de África como destino turístico. España quiere ser referente turístico para los países africanos y un modelo a seguir. A través de la cooperación, las lecciones aprendidas y una ubicación geográfica clave, España busca compartir su know-howsobre las estrategias a seguir y las políticas a implementar para potenciar el turismo como elemento primordial de sus economías. Solo así la colaboración entre gobiernos y las inversiones privadas y públicas dirigidas a este sector se podrán encauzar de la manera más eficiente. 

El foro es un espacio en el que se desarrollan los contactos entre España, Europa y África y se avanza en proyectos y planes de acción y la firma de convenios. Se centró en fomentar la visibilidad de África como destino turístico, dada su rico e histórico patrimonio cultural, abundante naturaleza, y una enorme variedad social. Los reunidos se comprometieron a promover la movilización de inversión en proyectos de turismo sostenible en la región. Una de los mayores objetivos que se presentaron es la adopción de la transformación digital, la innovación y la promoción de los productos turísticos de nicho. La importancia del evento se refleja en que en esta ocasión, la décima edición del foro, acudieron 23 ministros de turismo de todo el continente mientras que en el 2014 fueron 13 y solo tres en la primera edición. 

Las llegadas de turistas internacionales crecieron 7% en 2017, según la OMT. África fue el continente que vio el crecimiento más alto en comparación con cualquier otra región del mundo con un 8,6% en comparación al año anterior, con alrededor de 63 millones de llegadas internacionales. Se prevé que en Áfricael número de llegadas de turistas internacionales aumentará a 134 millones de personas para 2030, con una esperada tasa de crecimiento del 5% entre 2010 y 2030, por lo que visto el ritmo de crecimiento en 2017, el número de llegadas incluso podría ser mayor.

La falta de infraestructura y la seguridad continúan siendo dos elementos que limitan la capacidad de expansión del sector turístico. Ataques terroristas como el que se dio en Nairobi, Kenia, en enero de este año o el ataque a un autobús de turistas en Egipto a finales del año pasado, golpean la confianza de los turistas internacionales para visitar estos lugares. Pese a que ningún país miembro UE emitiera un aviso de viaje contra Kenia después del ataque del grupo terrorista Al-Shabaab, la incertidumbre golpea la confianza del viajero. La OMT también habló de la prioridad de a desarrollar una mayor conectividad aérea en el continente para facilitar el turismo entre los países africanos. A pesar de tener el 15% de la población mundial, el continente cubre sólo el 4% de los asientos del servicio aéreo programados del mundo.

El principal riesgo de tener una excesiva dependencia de los ingresos del turismo es que en momentos de inseguridad, como cuando se produce una mayor inestabilidad en el país o ataques terroristas, la caída de turistas conlleva una caída en los ingresos nacionales. Egipto, Túnez o Turquía son claros ejemplos de ello durante los años de revuelta popular, crisis política y cuando el elevado número de ataques terroristas que se registraron en esos países se hicieron que el turismo se desplomase.  

La OMT también anunció los resultados de la primera convocatoria mundial para startups de turismo y durante Investour se presentó la labor de cinco start-ups del continente, procedentes de Etiopía, Senegal, Sudáfrica, Uganda y Zimbabue. 

El turismo en África puede ser una herramienta eficaz para el desarrollo socioeconómico, la reducción de la pobreza y la creación de empleo. España tiene la opción de ser uno de los motores que colabore en el desarrollo del turismo en África, representando a la UE y fomentando la labor del sector privado en ese impulso. El turismo es uno de los sectores de mayor crecimiento en la economía mundial. Con unas políticas correctas y mensajes claros, África continuará viendo el número de visitas internacionales crecer a niveles históricos cada año. 

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