España, mucho más que la huerta de Europa

 Servicio de Estudios de 'la Caixa' / CapitalMadrid.com

Pie de foto: El sector agroalimentario mantiene su fuerza por la internacionalización de sus empresas

A pesar de la tendencia secular a la terciarización de la economía, el sector agroalimentario es un pilar fundamental del tejido productivo español. Si bien la actividad primaria ha ido perdiendo peso,1 la industria alimentaria, encargada de la elaboración de alimentos procesados de mayor valor añadido, ha mantenido su aportación alrededor del 3,0% del VAB total y se ha consolidado como la primera rama industrial: en 2014 aportó el 22,3% del VAB de la industria manufacturera y ocupó a 430.400 personas. Asimismo, es destacable que la cifra de ocupados en esta rama no ha sufrido caídas tan significativas como otros sectores.

Uno de los pi­lares de la buena evo­lu­ción del sector agroa­li­men­tario es el con­tinuo au­mento de las ex­por­ta­cio­nes. Con un cre­ci­miento pro­medio del 6,5% en los úl­timos 10 años, su­pe­rior al 5,1% del resto de sec­to­res, al­can­zaron los 40.500 mi­llones de euros en 2015 (un 16,2% del total de ex­por­ta­ciones de bie­nes), una cifra com­pa­rable con los 42.600 mi­llones del sector del au­to­mó­vil. La in­ter­na­cio­na­li­za­ción de las em­presas del sector ha sido es­pec­ta­cu­lar: 17.375 em­presas ex­por­taron ali­mentos al resto del mundo en 2015, casi du­pli­cando las 10.000 del año 2000 y, a di­fe­rencia de la es­ta­bi­li­za­ción del nú­mero total de em­presas ex­por­ta­doras en los dos úl­timos años, este sector ha man­te­nido la ten­dencia as­cen­dente (véase el se­gundo grá­fi­co).

Los pro­ductos hor­to­fru­tí­co­las, con un peso del 40% de las ex­por­ta­ciones agroa­li­men­ta­rias, copan las ventas al ex­te­rior, lo que ha con­fe­rido a España el ca­li­fi­ca­tivo de la «huerta de Europa». Pero la gama de pro­ductos ex­por­tados es cada vez más am­plia y de mayor valor aña­dido. Además, el sector ha sido capaz de au­mentar y pro­fun­dizar en el aba­nico de des­ti­nos: si bien la eu­ro­zona sigue aca­pa­rando el grueso de las ex­por­ta­ciones ali­men­ta­rias (60,0% en 2015), su peso ha ido des­cen­diendo a favor de mer­cados más le­ja­nos, como Asia, África o América Latina (8,6%, 4,3% y 2,8% res­pec­ti­va­mente en 2015). Esta buena evo­lu­ción del sector ha per­mi­tido que España se man­tenga en el oc­tavo puesto en el ran­king mun­dial de países ex­por­ta­dores de pro­ductos agroa­li­men­ta­rios.2

A pesar de los lo­gros con­se­gui­dos, en gran parte gra­cias a la mo­der­ni­za­ción y tec­ni­fi­ca­ción lle­vada a cabo, el sector to­davía pre­senta un alto grado de ato­mi­za­ción: so­la­mente el 3,6% de las em­presas de la in­dus­tria ali­men­taria tiene más de 50 em­plea­dos. Un aná­lisis de los sub­sec­tores de la in­dus­tria ali­men­taria re­vela que las ex­por­ta­ciones cre­cieron más en aque­llos con una mayor pro­por­ción de em­presas grandes (véase el tercer grá­fi­co). Por tanto, au­mentar el ta­maño em­pre­sa­rial es una vía que per­mi­tiría se­guir me­jo­rando la com­pe­ti­ti­vidad de las em­presas del sector en un mer­cado cada vez más glo­bal.

-       El peso del VAB de la agri­cul­tura, ga­na­de­ría, sil­vi­cul­tura y pesca se ha re­du­cido del 4,2% en 1995 al 2,5% en 2014. En tér­minos de ocu­pados equi­va­lentes a tiempo com­pleto, el des­censo de su peso ha sido to­davía ma­yor: del 7,3% al 4,2%, aunque sigue em­pleando a 685.500 per­so­nas.

-       La cuota es­pañola en el mer­cado mun­dial de bienes agroa­li­men­ta­rios es del 3,1%, su­pe­rior a la cuota del 1,7% para el total de bienes (OMC).