Nigeria se suma al tratado de libre comercio de África

Raúl Redondo

Pie de foto: Dirigentes de la Unión Africana.

Nigeria rubricará el Acuerdo de Libre Comercio Continental Africano (AfCFTA, por sus siglas en inglés)después de diversas vacilaciones sobre el mismo, tras su entrada en vigor el pasado 30 de mayo después de haber sido superado por bastante margen el límite mínimo que se exigía para su puesta en funcionamiento, un umbral que estaba fijado en 22 países. 

Nigeria pasa por ser la mayor economía de África y su Ejecutivo por fin ha tomado la determinación de entrar a formar parte de las naciones integrantes del AfCFTA, tras el anuncio mediante comunicado oficial hecho desde la Administración nigeriana; este tratado económico establece una amplia zona en territorio africano sin barreras comerciales, la más grande del mundo en este sentido. La fecha estimada para su entrada en el AfCFTA es el próximo 7 de julio,con motivo de una cumbre extraordinaria de los jefes de Estado de la Unión Africana (UA), la cual tendrá lugar en Niamey, la capital de Níger. En esa reunión al más alto nivel de dirigentes africanos se implementará definitivamente la fase operacional del tratado, aunque ya entró en vigor el 30 de mayo.

De esta forma, Nigeria sale de la lista de aquellos países que no han firmado el acuerdo del AfCFTA, la cual siguen engrosando Benín y Eritrea. Es decir, de los 55 Estados africanos, 53 han aceptado ya formar parte del mecanismo de libre comercio continental, el cual fue aprobado en marzo de 2018, durante una cumbre de la UA celebrada en Kigali, capital de Ruanda. 

Nigeria accedió finalmente a entrar en el AfCFTA tras las presiones ejercidas por el sector industrial y los sindicatos,que veían las grandes opciones de negocio y de fomento de empleo que puede aportar el nuevo convenio internacional firmado. La UA estaba a la expectativa ante las dudas nigerianas de adherirse al AfCFTA, pero el desenlace ha sido satisfactorio ya que este último ingreso en el mismo significa la entrada del país que se constituye como la mayor economía de África; todo ello propiciado tras los avances realizados en los últimos meses. “Nuestra posición es muy sencilla, apoyamos el libre comercio siempre que sea justo y se conduzca sobre una base equitativa”, señaló Muhammadu Buhari, presidente de Nigeria. 

Un Buhari que había manifestado en el pasado su preocupación por la posibilidad de que entrasen en su mercado productos muy baratos que afectasen negativamente a la industria local. "Para que el AfCFTA tenga éxito, debemos desarrollar políticas que promuevan la producción africana, entre otros beneficios. África, por tanto, necesita no sólo una política comercial, sino un programa manufacturero continental", remarcó el mandatario nigeriano. 

Nigeria es la economía más potente en África y ofrece grandes oportunidades de inversión en diversos sectores estratégicos, siendo el más relevante el de los hidrocarburos, el cual ha pasado por algunos problemas en los últimos meses por el descenso del precio del petróleo. La economía nacional se ha visto sustentada por la cuantiosa recepción de inversión extranjera directa (IED). Aunque esta misma lleva tiempo experimentando un descenso continuado; en 2014 los flujos se elevaron a los 4.700 millones de dólares, y en 2015 y en 2016 se redujeron a 4.400 y 3.500 millones respectivamente. Montantes muy alejados de los 8.900 millones alcanzados en 2011, caída propiciada por el descenso del precio del crudo. Según datos del Financial Times, hasta un 44% del capital proveniente de fuera llega a los sectores del gas y el petróleo. 

El sector agroalimentario es otro de los que tiene gran peso en Nigeria y se ofrecen interesantes incentivos para la inversión, sobre todo en el ámbito del envasado y el procesado de alimentos. Por otro lado, el mercado de las telecomunicaciones también está en auge en el país, aportando en la actualidad hasta el 9,8% del Producto Interior Bruto (PIB).

El comisario de Comercio e Industria de la Comisión de la UA, el zambiano Albert Muchanga, alabó la última decisión de Nigeria, la cual calificó de "buena e importante", haciendo un llamamiento a la entrada definitiva de los dos países que faltan, Benín y Eritrea, para que "todo el mercado africano empiece a tomar forma".

Pie de foto: Albert Muchanga, comisario de Comercio e Industria de la Unión Africana.

El tratado pretende establecer la mayor área de libre comercio del mundo desde la fundación de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1995,con 1.200 millones de consumidores y un PIB conjunto de unos 3,4 billones de dólares. Además, se espera que la población de África crezca hasta los 2.500 millones en 2050, lo cual multiplica las oportunidades, con una economía para la que se estima un crecimiento dos veces más rápido respecto al mundo desarrollado. 

El AfCFTA podría llegar a elevar el comercio interior africano en más de un 50% de cara a 2022, según los datos arrojados por la Comisión Económica de la ONU para África (UNECA, por sus siglas en inglés).

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