Peligra la vida de dos millones de niños en África por la sequía causada por 'El Niño'
Diego Caldentey/lainformacion.com
Zimbabue ha sido uno de los últimos países de la África austral en admitir una dramática situación, que ha llevado a emitir una voz de alarma mundial por parte de Unicef y Naciones Unidas. Esta nación acaba de declarar la emergencia nacional debido al fenómeno climatológico de 'El Niño'. Con sus corrientes calientes y huracanadas, ha generado en buena parte del sur del continente una situación de sequía extrema que no se vivía en décadas.
Según el mencionado organismo, millones de personas están situadas hoy en la cornisa del hambre. En ese contexto, peligra la vida de cerca dedos millones de niños, castigados por la falta de alimentos y sin suministro de agua potable.
Más de 16.000 cabezas de ganado han muerto de hambre en las últimas semanas debido a la insuficiencia de precipitaciones en el 95% de Zimbabue durante la temporada estival de lluvias, que abarca de noviembre a marzo.
Las provincias meridionales de Masvingo y Matabeleland Sur, cerca de la frontera con Sudáfrica, han perdido entre el 65% y 75% de las cosechas.Por este motivo, una cuarta parte de los 13 millones de habitantes de Zimbabue necesitan ayuda humanitaria para ser alimentados con urgencia.
Pero ese es apenas un vértice del drama. Malagui y Madagascar son otros de los países devastados por 'El Niño'. El Programa Mundial de Alimentos considera que 14 millones de personas se exponen a una inminente crisis alimentaria, de consecuencias aún impredecibles, debido a la pérdida de sus cosechas, el encarecimiento de los productos de primera necesidad y a que los índices de precipitaciones registrados en la región son los más bajos de los últimos 35 años.
En Somalia, otros 3.700.000 personas "quedarán seriamente condenadas a la hambruna" durante este año. Además, según estimaciones de Naciones Unidas, casi 60.000 niños en este país quedarán en serio peligro de muerte si no se les trata con urgencia.
El atroz escenario también se extiende a Angola, Malawi, Zambia, Sudáfrica, Mozambique, Botswana, Sudán y Etiopía, entre otros. En estos países "es previsible que aumente significativamente el número de personas que precisan asistencia humanitaria urgente para comer y recuperar sus medios de vida", resalta la ONU. Durante este años, "los socios humanitarios deben prepararse para niveles de inseguridad alimentaria y cifras de población afectada en África austral que alcanzarán su nivel más alto desde la crisis alimentaria de 2002-2003", alerta el organismo.
Ayudas insuficientes
El gobierno de Etiopía ha destinado más de 350 millones de euros para intentar contener esta crisis, mientras que Naciones Unidas ha asignado otros 20 millones de su Fondo Central para Emergencias de modo a dar una respuesta temprana y salvar vidas.
Pero los esfuerzos parecen escasos. En el caso de Zambia, por su parte, la realidad no solo se torna terrible 'puertas adentro', sino que es el mayor proveedor de cereales para la producción de pan en la región, por lo que sus efectos son devastadores para todos sus vecinos.
En Sudán, 40.000 personas están "al borde de la catástrofe", según ha informado la Organización de Comida y Agricultura de Naciones Unidas. Una cuarta parte de su población está en riesgo. La irrupción de 'El Niño' es un fenómeno natural que se registra entre cada tres y cinco años. El fenómeno provoca que las aguas ecuatorianas del Pacífico se calienten de manera muy significativa.
