UNICEF denuncia el asesinato de decenas de niños en Sudán del Sur

 Atalayar/Agencias

Pie de foto: Un grupo de niños con problemas de malnutrición esperan asistencia médica en Sudán del Sur/AFP

Decenas de niños han sido asesinados, al menos 12 violados y muchos reclutados en la cadena de ataques que ha tenido lugar en las últimas dos semanas en Sudán del Sur, según ha denunciado este lunes el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).

UNICEF ha alertado de la situación en los estados de Unidad y Alto Nilo, donde en los últimos 15 días se han centrado los combates entre los partidarios del presidente, Salva Kiir, y los rebeldes liderados por el ex vicepresidente Riek Machar, que desangran el país desde hace 18 meses.

Numerosos testigos han asegurado a UNICEF que la última oleada de ataques ha estado protagonizada por niños que "han sido víctimas y también han llevado a cabo actos de violencia" siendo responsables "la destrucción masiva de vidas y propiedades".

"Los supervivientes han contado al personal de UNICEF cómo aldeas enteras han sido quemadas y reducidas a cenizas por grupos armados, mientras que al menos 19 niños y siete niñas han sido asesinados, otros mutilados o reclutados y un gran número de niñas y mujeres han sido violadas y asesinadas públicamente", ha denunciado.

"Que los niños sean el objetivo deliberado de estos ataques es una barbaridad", ha dicho el representante de UNICEF en Sudán del Sur, Jonathan Veitch, exigiendo una investigación "urgente y exhaustiva para identificar y pedir cuentas a los responsables de estas atrocidades".

Además, ha exigido "el cese inmediato de las hostilidades". "El Gobierno de Sudán del Sur y la oposición deben utilizar toda su influencia para proteger a los niños y detener de inmediato las graves violaciones contra la infancia", ha recalcado.

También ha indicado que "es fundamental permitir a Naciones Unidas el acceso sin restricciones a las zonas afectadas por la violencia reciente en los estados de Unidad y Alto Nilo, a fin de brindar apoyo y protección a las mujeres, los niños y a todos los civiles que pueden estar heridos, atrapados o escondidos".

UNICEF ha detallado que "la mayoría de las personas que sobrevivieron a los recientes ataques en Sudán del Sur son mujeres y niños pequeños" y ha informado de que está dando "apoyo psicológico a los supervivientes y registrando a los niños que están solos o no acompañados para reunificarlos con sus familias".

Ofensiva rebelde

Sudán del Sur nació en julio de 2011, pero la guerra civil hirió a la nación africana de inmediato. Desde diciembre de 2013, el conflicto que sufre el Estado más joven del mundo continúa. Este sábado con un nuevo episodio. Las tropas rebeldes de Riek Machar han atacado Malakal, la capital de la región septentrional del Alto Nilo y clave por sus explotaciones petrolíferas.

Según testimonios recogidos por AFP, la ofensiva comenzó el viernes por la noche. Los rebeldes se trasladaron hasta la zona en barcos. Después de desembarcar en el Nilo Blanco, a cuyas orillas se eleva Malakal, empezaron los ataques. En palabras de fuentes ministeriales y humanitarias, esta acción responde a la operación militar lanzada por las fuerzas gubernamentales en la misma región hace semanas. Un territorio estratégico, dado que sus explotaciones petrolíferas son las únicas que todavía funcionan en Sudán del Sur.

«Los rebeldes de Riek Machar han atacado Malakal desde todas direcciones, desde el este, el oeste, el norte y el sur, y los combates continúan por ahora», ha declarado esta mañana a AFP el ministro de Información de Sudán del Sur, Michael Makuei.

Violencia contra civiles

La guerra civil que arrasa al país africano ha provocado una «situación de inseguridad permanente», según un informe de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR). Como recoge el documento, la sociedad civil es la principal afectada por la violencia. La organización también lamenta los riesgos a los que se enfrentan los trabajadores humanitarios y advierte contra el riesgo de hambruna. Una preocupación que comparte la Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en la República de Sudán del Sur (UNMISS), una operación destinada a «consolidar la paz y la seguridad» del país y que ha denunciado que «más de 2 millones de personas han sido desplazadas y más de 2,5 millones sufren inseguridad alimentaria».

El drama del reclutamiento de niños soldado agrava las consecuencias del conflicto. Según la UNMISS, «más de 1.700» menores «han sido liberados de los ejércitos en los que combatían forzosamente». También las violaciones masivas. La oficina de Naciones Unidas encargada de luchar contra violencia sexual en conflictos denunció en marzo de 2014 que «miembros del Ejército de Liberación del Pueblo Sudanés (SPLA), el servicio nacional de policía de Sudán del Sur y las fuerzas de oposición» llevaron a cabo este tipo de ataques contra civiles.

El conflicto estalló en diciembre de 2013. El presidente del joven país, Salva Kiir, acusó al vicepresidente Riek Machar de preparar un golpe de Estado. Las diferencias entre ambos políticos adquirieron un giro violento marcado por las diferencias étnicas. Los Dinka, a los que pertenece Kiir, luchan desde entonces contra los Nuer de Machar.