Yusuf Islam regresa a Estados Unidos para cantar, después de 38 años de ausencia

 

Yusuf Islam o Cat Stevens (Londres, julio de 1948) regresará a Estados Unidos para cantar después de 38 años de ausencia artística profesional en este país con el que ha mantenido una tensa relación. Tanto es así que en 2004 Estados Unidos deportó a Yusuf Islam por figurar en una lista de posibles terroristas. Además de su gira por Estados Unidos a finales de diciembre de 2014, Yusuf Islam sacará un nuevo disco el 27 de octubre, ‘Tell Em I'm Gone’.  Este artista  de origen británico que se convirtió al islam y se instaló en Dubai, vuelve a tocar en Estados Unidos después de casi cuatro décadas sin subir a un escenario en este país. “He tardado bastante en volver por Estados Unidos, pero había tanta gente pidiéndomelo que sentí que era una obligación”, aseguró el músico en una entrevista con el diario británico ‘The Guardian’. La gira estadounidense, bautizada ‘Peace train … Late Again’, hace alusión a uno de sus temas más célebres. Pasará a finales de diciembre por Boston, Nueva York, Chicago, San Francisco, Los Angeles y también Toronto (Canadá). Antes, el artista  viajará  por Europa: Alemania, Italia,  Francia y Reino Unido. Se convirtió al islam en 1978 y cambió su nombre por el de Yusuf Islam. En 1979, se casó con una musulmana que desconocía en una boda arreglada y, desde entonces, desapareció prácticamente del mapa. “La industria musical es algo de lo que huí durante mucho tiempo… Cuando por fin me reconcilié con el asunto -qué lugar debería ocupar en mi vida-, tenía algo que decir. No habría escrito canciones si no tuviera nada que decir”, relató el músico y cantante a ‘The Guardian’. Hijo de madre sueca y de padre greco-chipriota, cuando tenía 8 años sus progenitores se separaron pero siguieron conviviendo como familia en la misma casa. Habitaban el piso superior del restaurante de su propiedad, donde todos trabajaban. Su primer instrumento musical fue el gran piano que había en la casa. En su infancia, asimiló diferentes culturas. Musicalmente, recibió una formación clásica pero también popular y se interesó  por las danzas y canciones folclóricas griegas que escuchaba su padre. A los 15 años descubrió que quería ser músico y poco después que, además, quería ser una estrella del pop-rock. Con el nombre artístico Cat Stevens vendió millones de discos, especialmente entre los años 1960 y 1970.

 

Después de una experiencia cercana a la muerte decidió convertirse al islam. Es entonces cuando adoptó el nombre Yusuf Islam. En 1989, fue muy criticado cuando, según denunciaron algunos medios, apoyó la fatua (pronunciamiento jurídico islámico) del Ayatollah Ruhollah Jomeini contra el escritor anglo-indio Salman Rushdie, debido a la supuesta blasfemia cometida en su novela ‘Los versos satánicos’. Más tarde se descubrió que unas declaraciones suyas sobre esta cuestión habían sido manipuladas por algunos medios. El cantante hizo entonces  un comunicado donde dejaba muy claro que, aunque detestaba el contenido del libro, no estaba de acuerdo con la fatua, diciendo: “Según la ley del islam, los musulmanes deben ceñirse a las leyes de los países donde tengan residencia”. Una vez convertido al islam decidió dejar la música, pues consideraba que el negocio que la rodea interfería en los nuevos conocimientos que deseaba adquirir. Su amor por los niños le llevó a fundar tres escuelas, los alumnos de las cuales son reputados en todo el Reino Unido. Una de dichas escuelas fue inaugurada por el príncipe de Gales.  Gran parte de su fortuna la ha dedicado a ayudar a las víctimas de las guerras de Bosnia, Irak,  Darfur y Gaza y también de desastres naturales. A sugerencia de Mijaíl Gorbachov le fue otorgado el premio ‘Hombre por la Paz’. Desde que abandonó el mundo de la música profesional, Yusuf Islam no dejó de cantar y grabar canciones religiosas. Participó en un concierto en Sudáfrica, dado en conmemoración de la liberación de Nelson Mandela junto con otros artistas. En 2006, volvió a la música pop, pues como dice él: “Soy un espejo donde los musulmanes se miran para ver el mundo occidental y donde mis compatriotas me miran para ver el islam”. Ese año grabó ‘An other cup’, compendio de canciones pop donde se puede encontrar una visión mística de la vida. Defiende un islam abierto a toda la humanidad. El príncipe Carlos nombró a Cat Stevens como su embajador personal de caridad. En 2011, hizo una gira de conciertos por Europa comenzando el 7 de mayo en Estocolmo y terminando en Bruselas el 2 de junio, en pro de la ayuda a los más necesitados.