Líbano: ¿quo vadis?

"El Líbano es el Titanic sin la orquesta" - Jean-Yves Le Drian – ministro de Asuntos Exteriores francés

Este otoño han pasado cuarenta años desde mi primer viaje al Líbano y desde entonces he vuelto allí muchas veces y he pasado más de cuatro años en el bello país de los cedros; durante ese tiempo tuve la oportunidad de conocer a relevantes personalidades libanesas como el difunto primer ministro Rafik Hariri, el patriarca maronita Nasrallah Sfeir, el presidente Michel Aoun (antes de ser elegido) y muchos otros.

El Líbano es un país emblemático para Oriente Medio y podría considerarse un verdadero barómetro de la situación geopolítica regional y también por el hecho de que lo ocurrido en el Líbano durante las últimas décadas hasta ahora es absolutamente cierto para numerosos países del mundo, países sin recursos propios, que soportan múltiples influencias extranjeras y que se enfrentan a una emigración masiva, tienen en sus territorios numerosos refugiados y están invadidos por la corrupción.

Aunque el 31 de octubre de 2016 el Parlamento libanés puso fin al período más largo de la historia del país sin presidente (29 meses desde el fin del mandato del presidente Michel Suleiman - mayo de 2014) al elegir - tras 45 sesiones parlamentarias en las que ningún candidato pudo obtener el quórum legal - al general Michel Aoun, el período siguiente fue testigo de muchas convulsiones políticas y sociales, de numerosas manifestaciones y protestas populares y de un continuo deterioro de la situación económica. La explosión del 4 de agosto de 2020 en el puerto de Beirut (la mayor explosión de las últimas décadas en una zona urbana del mundo) agravó la crisis económica que vive el Líbano y provocó una nueva crisis política. No fue hasta septiembre de 2021 cuando se formó un nuevo Gobierno bajo la dirección de Najib Mikati (primer ministro por tercera vez).

Líbano es prisionero de un sistema político sectario en el que el poder se reparte entre las tres principales comunidades religiosas: los cristianos maronitas, los suníes y los chiíes; sin embargo, el sistema político llegó a sus límites y la actual clase política libanesa demostró que no es capaz ni está dispuesta a encontrar una solución alternativa.

Las nuevas elecciones parlamentarias están previstas para el 27 de marzo de 2022 y en otoño del mismo año el Parlamento deberá elegir un nuevo presidente. No sería de extrañar que las elecciones parlamentarias se pospongan y que surja una nueva crisis política. De hecho, las vacilaciones de los políticos a la hora de reformar el sistema político actual se ven acentuadas por la promesa inicial de conceder seis escaños en el Parlamento a la diáspora (de los más de 8 millones de libaneses exiliados, sólo 1,2 millones tienen derecho a voto y un número récord de más de 200.000 votantes se registraron para las elecciones de 2022), una promesa que no se encuentra en la forma final de la ley electoral.

Cabe mencionar que el último censo oficial en el Líbano tuvo lugar en 1932, mientras que las estimaciones no oficiales de 2020 indican una población de 6,8 millones de habitantes y una investigación de una consultora libanesa de 2016, citada por el Departamento de Estado de Estados Unidos, muestra que la población libanesa estaba compuesta por un 45% de cristianos, un 48% de musulmanes y un 5,2% de drusos. Según algunos datos oficiales, a dicha población hay que sumarle casi un millón de refugiados sirios (944.613) y casi 200.000 refugiados palestinos registrados. Lo más probable es que las cifras reales de los refugiados sean mucho mayores, al menos el doble en lo que se refiere a los refugiados palestinos.

Desde el punto de vista económico, el Líbano está asistiendo a la crisis más grave de los últimos 150 años, ya que el PIB se redujo de 55.000 millones de dólares en 2018 a 33.000 millones de dólares en 2020 y se espera un nuevo descenso a 20.500 millones de dólares en 2021 (estimaciones del Banco Mundial, octubre de 2021) y el PIB per cápita disminuyó en torno al 40%. El desempleo aumentó del 28% en febrero de 2020 al 40% a finales del mismo año. Según los datos de la ONU, el 78% de los libaneses viven por debajo del umbral de la pobreza y el 36% en la pobreza extrema.

Según una investigación de Reuters, el precio del índice alimentario aumentó en septiembre de 2021 un 557% respecto a octubre de 2019 y la economía se contrajo un 30% respecto a 2017. La libra libanesa perdió alrededor del 90% de su valor en comparación con octubre de 2019.

En cuanto a la corrupción, los últimos datos publicados por Pandora Papers mencionan el nombre del primer ministro Najib Mikati, del gobernador del Banco Central, Riad Salameh, y el del ex primer ministro y ministro de Educación, Hassan Diab. El sistema político clientelista y la forma de asignar los contratos públicos a nivel nacional pueden ser objeto de un amplio debate.

En estas circunstancias, sólo desde 2019 hasta ahora, 300.000 ciudadanos libaneses que perdieron toda esperanza de que la situación interna pudiera mejorar emigraron y buscaron una solución fuera del país. Desgraciadamente, los que abandonaron el país y los que lo harán tienen una buena formación profesional y una situación económica que les puede asegurar un nuevo comienzo en un nuevo país. Estos hechos disminuirán aún más las posibilidades de recuperación del Líbano. Un pueblo que, durante un largo periodo de tiempo, atravesó graves crisis y vio mermado su vigor por las numerosas oleadas de emigración, sometido, al mismo tiempo, a las presiones inmigracionistas y a los intereses extranjeros, no es un depósito inexcusable y puede verse seriamente afectado por tales acontecimientos.

Los intereses sectarios y de grupo son abrumadores y son utilizados por las influencias extranjeras (Francia, Irán, Israel, Turquía, EEUU, Arabia Saudí, otros países del Golfo, China, Rusia) para alcanzar sus propios objetivos y para ensayar soluciones a los problemas relacionados con la zona. Tales circunstancias hicieron que el patriarca maronita Beshara Boutros al-Rai declarara el 15 de agosto de 2020 que: "No permitiremos que el Líbano se convierta en una carta de compromiso entre las naciones que quieren reconstruir los lazos entre sí".

Considero que, a corto plazo, la situación económica del Líbano seguirá deteriorándose, si es que aún es posible sin una nueva disolución del Estado. A más largo plazo, las previsiones de las evoluciones en Oriente Medio y especialmente en el Líbano son extremadamente indefendibles. Sin embargo, el país de los cedros merece plenamente la caracterización de barómetro de la evolución geopolítica de la zona. Desgraciadamente, los libaneses han llevado al país a donde está ahora con la ayuda, por supuesto, de intereses extranjeros. Las elecciones de 2022 no parecen aportar optimismo y, según el espíritu de la tradición libanesa, se van a posponer sin un horizonte temporal claro. La cuestión no es el calendario, sino encontrar una solución viable para sustituir el actual sistema político sectario, pero no veo una voluntad política firme al respecto.

Una mejora de la situación general en Oriente Medio podría tener una influencia favorable en el Líbano, pero creo que depende en primer lugar de los libaneses. ¿Es posible que la diáspora venga con una solución política que pueda aplicarse con éxito? ¿Quiere la rica emigración libanesa tener un país al que volver con cariño y nostalgia? ¿O el Líbano seguirá hundiéndose en los conflictos sin un final previsible de Oriente Medio? No veo un cambio para un nuevo comienzo en el Líbano. ¡La respuesta debe venir de los propios libaneses!

Corneliu Pivariu es un general de dos estrellas del Ejército rumano altamente condecorado (Rtd). Ha fundado y dirigido durante dos décadas una de las revistas más influyentes sobre geopolítica y relaciones internacionales en Europa del Este, la revista bilingüe Geostrategic Pulse. El general Pivariu es además miembro del Consejo Asesor de IFIMES.