La búsqueda de oportunidades y la aspiración a la calidad como comportamientos ganadores de los empresarios de éxito
Ser empresario puede ser una segunda naturaleza para algunos, pero convertirse en empresario también es posible.
Para ello hay que mirar dentro de uno mismo para comprender sus comportamientos y reflejos. Tienes que empezar por algún sitio para construir el conjunto de habilidades que te llevarán al éxito y ese "algún sitio" eres tú mismo; por eso necesitas aprovechar tus comportamientos y perfeccionarlos para construir hábitos positivos y eficaces que te ayuden a alcanzar tus objetivos. La reflexión y la práctica son las claves del éxito. Aprender y aplicar, reflexionar y practicar: un camino de doble sentido desde uno mismo hasta el mundo objetivo de ahí fuera y viceversa es tu billete hacia el logro y el éxito.
En los años 80, la Fundación Nacional de la Ciencia de EE.UU. contrató a Management Systems International (MSI) para llevar a cabo un proyecto de investigación de cinco años "para analizar los comportamientos de distinguidos empresarios de diferentes países".
Sobre esa base, desarrollaron, con la ayuda del renombrado psicólogo David McClelland, un Programa de Desarrollo Empresarial ( Entrepreneurship Development Program, EDP) para identificar cómo "ampliar el potencial de los participantes para crear o mejorar las pequeñas empresas u otras actividades empresariales" y "aprovechar las características empresariales necesarias para tener éxito".
Unos 12 años más tarde, obtuve personalmente la certificación de uno de los gurús del EDP, Marina Fanning, cofundadora y vicepresidenta ejecutiva de MSI, y desde entonces soy un adepto a la idea de que los comportamientos empresariales de éxito pueden y deben basarse en conjuntos de habilidades y comportamientos de logro, planificación y poder. El cuarto elemento que completa el conjunto debería ser la creación y planificación de negocios con éxito.
"Cuando de niño das tu primer paso, cuando pones tus deseos en forma de palabra, ya has iniciado un largo camino de logros. No lo desperdicies deleitándote en la nada", Lahcen Haddad.
Marina Fanning y los expertos de EDP dividen este conjunto en cinco categorías, que incluyen la búsqueda de oportunidades, la calidad y la eficiencia, la asunción de riesgos, la persistencia y el cumplimiento de los compromisos. Se denominan comportamientos de logro porque ayudan al empresario de éxito a conseguir resultados. Algunos de ellos pueden ser innatos, pero todos pueden adquirirse mediante la reflexión, la práctica y el trabajo constante e incesante del empresario sobre sí mismo.
En este artículo, me centraré en las dos primeras de las cinco habilidades de logro, a saber, "Buscar oportunidades" y "Aspirar a la calidad".
"Lo que otros ven como obstáculos, los empresarios lo transforman en oportunidades", Lahcen Haddad.
Michael Dell, fundador, presidente y director general de Dell Technologies, dijo: "Es a través de la curiosidad y de la búsqueda de oportunidades de nuevas maneras que siempre hemos trazado nuestro camino". Aprovechar las oportunidades es una cualidad de los empresarios de éxito. La experiencia empresarial de Dell es un ejemplo de ello. Fundó la empresa cuando era estudiante en la Universidad de Texas en Austin, y lo describe como "inicialmente dirigiendo el negocio desde una habitación de dormitorio... proporcionando actualizaciones personalizadas para los PC". Cuando descubrió que "la empresa era rentable", dejó la universidad y se dedicó a construir su negocio. Años después, se convirtió en uno de los hombres más ricos del mundo.
Por eso, si aparece una "oportunidad", como decía Tom Peters, un escritor estadounidense sobre prácticas de gestión empresarial, "no bajes la persiana". Los empresarios de éxito no sólo se abstienen de bajar la persiana cuando se presenta una oportunidad, sino que tienen la habilidad de verla cuando los demás sólo ven problemas.
Por ejemplo, UNLEASH es una organización sin ánimo de lucro fundada en 2016 que gestiona diferentes soluciones, entre ellas Traffic Jams (JT), que reparte desayunos saludables, sabrosos y listos para comer a jóvenes profesionales que se desplazan en ciudades de rápido crecimiento de países en desarrollo. Su objetivo es transformar los atascos de Pekín, El Cairo, Lagos, Ciudad de México y Johannesburgo en oportunidades para que los conductores atascados coman alimentos saludables y para que los jóvenes en ciclomotor consigan un trabajo repartiéndolo, y, por supuesto, para que su negocio crezca y prospere. En este caso, todo el mundo sale ganando. Por tanto, lo que la mayoría de la gente vería como un problema, estos emprendedores sociales lo vieron como una oportunidad para vender, crear puestos de trabajo y servir a la comunidad.
Un empresario de éxito, según los expertos de EDP, actúa antes de que los acontecimientos le empujen a hacerlo, amplía su negocio a otros sectores y está siempre al acecho para conseguir más financiación, más clientes, más espacio, diferentes proveedores. Actuar a tiempo (o antes de que llegue la crisis), ramificarse a otras actividades y buscar siempre el crecimiento de los recursos son comportamientos básicos que ayudan a los empresarios a mantenerse alerta cuando aparecen las oportunidades. Por eso siempre piensan fuera de la caja, rompiendo los "límites imaginarios" (EDP) y convirtiendo siempre los obstáculos en soluciones y los trastos en recursos.
"La calidad no es un plus, es la esencia del propio trabajo. El trabajo sin calidad no es trabajo en absoluto", Lahcen Haddad.
Un proverbio chino dice que "un mal trabajador siempre culpa a las herramientas". Culpar a las herramientas es negarse a enfocar la calidad como un impacto del hacedor y no de los instrumentos utilizados. Franklin D. Roosevelt, que quedó paralizado de cintura para abajo por la poliomielitis antes de presentarse a las elecciones, trabajó junto a Churchill, que tenía problemas de aprendizaje, para derrotar a Hitler. Helen Keller perdió la vista y el oído, pero eso no le impidió convertirse en una de las más famosas defensoras de los derechos laborales y de la mujer en Estados Unidos.
La calidad tiene que ver con la predisposición a esforzarse siempre por hacerlo mejor a pesar de las probabilidades o las herramientas. Como dijo Peter F. Drucker, "La eficiencia es hacer mejor lo que ya se hace. La eficacia es decidir qué hacer mejor".
El empresario de éxito, según los expertos de EDP, siempre "se esfuerza por hacer lo mejor más rápidamente y a menor coste". Volveremos a hablar del tiempo y el coste más adelante, pero lo importante aquí es la voluntad de hacerlo mejor constantemente. Michael Moritz, el multimillonario presidente de Sequoia Capital, "prefiere la palabra 'obsesión' para describir (esta) cualidad esencial que comparten los empresarios de más éxito del mundo".
Según EDP, los estándares de calidad no sólo se respetan, sino que se superan: el empresario de éxito se reta a sí mismo a ir siempre más allá para conseguir lo mejor para un patrón o un cliente. La calidad no debe ir en detrimento del tiempo: lograr un equilibrio entre la calidad y la puntualidad es un rasgo de un empresario de éxito.
Por eso es importante entender la diferencia entre calidad y eficacia. EDP explica que "la calidad consiste en mejorar el producto o el servicio, mientras que la eficiencia consiste en lograr la calidad en el momento oportuno y a un coste razonable".
Para un empresario, siempre es necesario encontrar un equilibrio entre ambas cosas: un producto de buena calidad que llega más tarde de lo necesario no sirve de nada; sin embargo, apresurarse a fabricar un producto para cumplir un plazo sin preocuparse por la calidad no sólo es arriesgado, sino que es malo para la reputación de la marca.
La calidad es una forma de vida: EDP afirma que significa creer que todo se puede mejorar. De hecho, los empresarios de éxito relacionan el "estilo de vida empresarial" con la "calidad de vida", hasta el punto de que ambos se entrelazan.
En un libro, Sara B., Marcketti, Linda S. Niehm y Ruchita Fuloria definieron a los "emprendedores de estilo de vida como individuos que poseían y dirigían negocios estrechamente alineados con sus valores, intereses y pasiones personales".
El empresario de estilo de vida no tiene nada que ver con el lujo o la vida elegante, sino con la pasión, el estilo, la alta calidad de vida y los negocios. La pasión impulsa al empresario de éxito tanto en la vida como en el trabajo.
EDP hace hincapié en la voluntad de mejorar siempre, de pensar siempre que existe una manera mejor: "La calidad significa cuidado y coherencia". No es una técnica o una habilidad, sino que "es una forma de vida, una pasión: la calidad se expresa en todas partes y en todo momento". Preocuparse por la calidad es un elemento que se integra en la vida". También requiere paciencia y persistencia.
"Absolutamente tenaz y con una voluntad de acero", son las palabras con las que Jim Armstrong describió a Steve Jobs, el icónico creador y creador de Apple, cuando murió el 5 de octubre de 2011. Steve Jobs decía que la pasión proviene de amar lo que uno hace y de esforzarse por buscar siempre hacer lo que se puede amar. El amor y la paciencia van de la mano; de hecho, amar induce un sentido de cuidado, un ojo para la belleza, el detalle, para la perfección, todos rasgos sine qua non de calidad.
El gran poeta sufí, Jalaludin Rumi, dijo que "la paciencia es ver al Creador en la herida". Y para Rumi, "cada momento se hace glorioso por la luz del Amor". El amor es lo que te guía para curar la herida. La paciencia busca encontrar el amor en los momentos adversos. La paciencia y el amor son los rudimentos esenciales para un trabajo de calidad. El empresario de éxito tiene un lado sufí: se preocupan con paciencia por lo que aman. Son apasionados, pero esta pasión proviene de una profunda creencia en lo que hacen. EDP se pregunta: si no crees en lo que haces, ¿cómo puedes venderlo a los demás? No puedes comprometerte ni apasionarte con tu producto si tú mismo no crees en él.
Como hemos dicho antes, la calidad no debe ir en detrimento del tiempo, ni debe ser costosa.
El triángulo de calidad, tiempo y coste (EDP) es una forma de enfocar la relación entre producir lo mejor a tiempo y a un precio razonable. Mantener un equilibrio entre esos tres elementos es esencial para el éxito. No obstante, se puede invertir en cualquiera de esos tres aspectos para conquistar un mercado o una parte importante del mismo. Steve Jobs nunca aceptó bajar los precios de los PCs o Smartphones de Apple ni sacrificar el tiempo que se tarda en producirlos, sino que invirtió en la máxima calidad y se convirtió en líder mundial. Polaroid trabajó en el tiempo de producción de las fotografías hace unos setenta años y presentó un producto más costoso que las fotografías tradicionales pero que imprimía imágenes en tres segundos en lugar de dos semanas (EDP). Polaroid aumentó el coste pero redujo enormemente el tiempo para un producto de casi la misma calidad.
Por tanto, es importante definir bien sus productos o servicios, identificar a sus clientes, estudiar sus expectativas y encontrar formas de medir sus necesidades (EDP). Pregúntese siempre si su producto o servicio está a la altura de las expectativas de sus clientes y si los procesos y operaciones son necesarios para mejorar su producto o servicio (EDP). Pregúntese siempre cómo puede hacerlo mejor y cómo puede mejorar la calidad de lo que vende (EDP). ¿Cómo puedo corregir lo que veo como deficiencias? Como dijo el empresario, personalidad de la televisión, propietario de medios de comunicación e inversor estadounidense, Mark Cuban, "no se trata de dinero ni de conexiones, sino de la voluntad de trabajar y aprender más que nadie... Y si se fracasa, se aprende de lo sucedido y se hace un mejor trabajo la próxima vez".