Por qué hay que atreverse a correr riesgos en la vida y en los negocios

"El riesgo es un paso hacia lo desconocido, pero también una inmersión en un posible éxito desconocido", Lahcen Haddad.

La historia nos ha enseñado que los que no se atreven a nada no tienen nada. De hecho, la historia se desarrolla porque hay hombres y mujeres que se arriesgan, prueban cosas nuevas, piensan fuera de la caja, se desafían a sí mismos y navegan por lo desconocido. Como dijo Helen Keller, "la vida es una aventura audaz o nada".

Pero asumir riesgos no es lo mismo que un comportamiento temerario o una imprudencia. Como veremos a continuación, los empresarios de éxito piensan antes de arriesgar: la audacia no excluye el cálculo. Como dijo el General George S. Patton, comandante del Tercer Ejército de EE.UU. en Francia y Alemania tras la invasión aliada de Normandía en junio de 1944, "Tome riesgos calculados. Eso es muy diferente a ser imprudente".

En su lecho de muerte, el famoso general árabe Khalid Ibn El Waleed, que conquistó la mayor parte de Oriente Medio en el siglo VII d.C., dijo que no había ninguna parte de su cuerpo que no fuera testigo de una herida o una puñalada por una espada, una flecha o un cuchillo. Su cuerpo era un campo de batalla. Su éxito se debió a su legendaria audacia para desafiar a la muerte y a la fuerza enemiga. Por eso la fortuna le sonrió, como dijo Virgilio. Pero el general Khalid sabía cuándo retirarse, cuándo reagruparse: era un gran estratega, del mismo modo que era un táctico inteligente y valiente. La audacia y el cálculo producen resultados. Sin el general Khalid, el imperio musulmán habría sido diferente de lo que llegó a ser durante los siglos que siguieron a la llegada del Islam.

Un empresario de éxito siempre se desafía a sí mismo "eligiendo una tarea que no sea demasiado fácil, pero que sea posible" (Marina Fanning y expertos de EDP). Si fuera fácil, todo el mundo lo entendería y lo haría. Pero debe ser posible: el emprendedor no es un soñador que fantasea con un mundo imaginario, sino un visionario realista que sale de su zona de confort intelectual para adentrarse en territorios inexplorados con circunspección y movimientos calculados. Asumen riesgos, pero son personas cuidadosas, que miden todo, incluso las tareas ordinarias, como dicen los expertos de EDP, antes de tomar decisiones.

Pero el riesgo tiene que ser calculado. Los empresarios tienen en cuenta la posibilidad de fracasar, pero se esfuerzan por garantizar que el riesgo sea tolerable. El riesgo es su puerta de entrada al éxito, pero también puede llevarles al fracaso. Por eso intentan, en la medida de lo posible, inclinarlo a su favor, mitigarlo y establecer un plan B en caso de que el plan A no funcione.

Asumir riesgos, pero estar preparados para el fracaso. Eso es lo que significa el riesgo calculado. Invertir en acciones puede ser un negocio arriesgado, pero se puede modular la cartera teniendo un 75% de acciones (más riesgo pero posible mayor ventaja) y un 25% en bonos garantizados (baja rentabilidad, pero bajo riesgo) mientras se es joven, y al cincuenta por ciento a mediana edad, mientras se cambia cuando se pasa de los sesenta a un 75% de credit default swaps (CDS) y un 25% de acciones. Se arriesga más mientras se es joven y se arriesga menos después de los 60 años.

Como dijo Christopher Avery, director general y fundador de The Responsibility Company, "Asumir la responsabilidad es un compromiso de ser dueño de tu vida, de autoliderazgo, crecimiento y libertad". Del mismo modo que los empresarios de éxito se sienten independientes y con capacidad para asumir riesgos calculados, también se sienten responsables de sus acciones, independientemente de si tienen éxito o fracasan.

Pero asumir riesgos no es apostar; el dinero no es el principal interés del empresario; su principal preocupación es la tarea que tiene entre manos; "el dinero es sólo un indicador del éxito" (EDP). El dinero puede ser un factor y, en ese caso, el empresario "elige la mejor opción que garantice un retorno de la inversión, aunque sea pequeño" (EDP). La evaluación del éxito es clave para la asunción de riesgos: ¿qué posibilidades de éxito tengo? ¿El riesgo que estoy asumiendo es precipitado? ¿Es posible el fracaso? ¿Debo preocuparme de que el fracaso sea demasiado grande? ¿Cuál es el indicador de mi éxito? ¿Es el dinero? ¿Cuánto es? Estas son las principales preguntas que se hace constantemente el empresario de éxito.