Dubái y México se han convertido en destinos clave para los trabajadores online extranjeros 

¿La COVID-19 dará rienda suelta a una nueva generación de nómadas digitales? 

photo_camera AFP/LOIC VENANCE - Con la COVID-19 facilitando la adopción generalizada de prácticas de trabajo en remoto, algunos mercados emergentes buscan atraer nómadas digitales 

Con la COVID-19 facilitando la adopción generalizada de prácticas de trabajo en remoto, algunos mercados emergentes buscan atraer nómadas digitales a través de una serie de incentivos y visas especiales. 

A pesar de los cierres de fronteras y las restricciones de viaje resultantes del virus, varios países están intensificando sus esfuerzos para incentivar el movimiento de los llamados nómadas digitales, personas que trabajan de forma remota y se reubican con relativa libertad. 

Por ejemplo, en octubre, el Gobierno de Dubái lanzó su programa de trabajo virtual, una iniciativa que brinda a los profesionales extranjeros la oportunidad de mudarse al emirato y continuar trabajando de forma remota en sus trabajos actuales. 

El programa de un año, lanzado después de que Dubái reabriera sus fronteras a los turistas internacionales en julio del año pasado, está diseñado para atraer a profesionales, emprendedores y aquellos que trabajan en nuevas empresas. 

Dada su sólida infraestructura de TIC y su saludable escenario de puesta en marcha, Dubái se ha visto como una opción cada vez más atractiva para los nómadas digitales en los últimos años, y los funcionarios promocionan el emirato como un lugar donde las personas pueden vivir y trabajar junto a la playa. 

Como incentivo adicional, en enero los funcionarios comenzaron a ofrecer vacunas gratuitas a los participantes del programa. 

México realza su atractivo 

Otro mercado emergente que se ha convertido en una propuesta cada vez más atractiva para los nómadas digitales durante la pandemia es México. 

Varios trabajadores remotos, particularmente de Estados Unidos y Canadá, se mudaron al país durante el transcurso de 2020. 

Si bien México, EEUU y Canadá acordaron en enero restringir los viajes no esenciales entre los países como resultado del aumento en las infecciones, una medida que permanecerá vigente hasta fines de febrero, el enfoque más liberal de México hacia su frontera a lo largo de 2020 muestra el contraste con muchos otros países de la región. 

Por ejemplo, Colombia y Perú mantuvieron sus fronteras cerradas durante gran parte del año pasado, y es poco probable que Trinidad y Tobago vuelva a abrir sus fronteras en el futuro previsible. 

Además de esto, la capacidad de los ciudadanos estadounidenses de adquirir una visa de seis meses a su llegada constituye un incentivo significativo para los nómadas digitales, junto con la flexibilidad de la Visa de Residente Temporal del país, que permite a los extranjeros permanecer entre 180 días y cuatro años. 

Esto ha significado que algunos lugares en México, como Tulum en la costa caribeña, hayan estado particularmente ocupados como resultado del aumento de trabajadores extranjeros. 

En una señal de que muchos esperan que este impulso sea más que temporal, en febrero del año pasado, el operador hotelero Selina, que se especializa en alojamiento para nómadas digitales, anunció que estaba buscando expandir su oferta en México. La compañía dijo que invertiría 150 millones de dólares durante un período de dos años, aumentando su número de plazas en hoteles y hostales de alrededor de 2300 a 10,000. 

Competencia de países desarrollados y de altos ingresos 

Los mercados emergentes no son los únicos que buscan atraer a los nómadas digitales. 

Tras el colapso del turismo global como resultado de la COVID-19, varias naciones caribeñas de altos ingresos se volvieron hacia incentivar dicha inmigración como una forma de contrarrestar las consecuencias económicas del virus. 

En julio, Barbados lanzó su programa Welcome Stamp. Dentro de las 48 horas posteriores a la presentación de una solicitud exitosa y el pago de la tarifa de solicitud de 2.000 dólares, los trabajadores en remoto elegibles podrán vivir en el país durante un año. 

Esto fue seguido en agosto por el lanzamiento del programa Work From Anguilla, que de manera similar ofrece visas a trabajadores en línea por hasta un año; y la visa de residencia digital de Antigua y Barbuda por dos años, presentada en noviembre. 

Islas Caimán, Bermudas y Montserrat tienen iniciativas similares 

Este enfoque también se ha replicado en Europa, con Croacia, Grecia y el gobierno regional de la isla portuguesa de Madeira presentando incentivos para atraer trabajadores extranjeros en remoto. 

Mientras tanto, el Gobierno de Estonia, que desde 2014 ha albergado un programa pionero de residencia electrónica, diseñado para atraer a empresas emergentes y emprendedores, actualizó su oferta en agosto del año pasado con el lanzamiento de una visa especial para nómadas digitales, que permite a los trabajadores remotos vivir y trabajar en el campo por un año. 

Nómadas digitales: ¿la nueva normalidad? 

Con la COVID-19 facilitando un cambio masivo hacia el trabajo remoto, el fenómeno de los nómadas digitales está listo para una expansión continua en los próximos años, a medida que las empresas se deshagan de los costosos espacios de oficina y los empleadores y los empleados se acostumbren más a trabajar de forma remota. 

De hecho, la tendencia estaba aumentando incluso antes de la pandemia, facilitada por el crecimiento de los espacios de coworking y el establecimiento de empresas orientadas a los nómadas digitales. 

Uno de ellos es Outside, con sede en California, que ofrece espacios de convivencia y trabajo conjunto, plataformas en línea y servicios para trabajadores remotos. La compañía tiene ocho ubicaciones en EEUU. Y nueve en otras partes del mundo, incluidas Tulum y San José del Cabo en México; Ericeira y Lisboa en Portugal; y Bali. 

A medida que las fronteras se abran gradualmente y se reanuden los viajes, más mercados emergentes buscarán capitalizar la creciente tendencia de los nómadas digitales que buscan lugares asequibles, confiables y atractivos desde los que trabajar. 

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