Ahmed bin Rakkad al Ameri: “La cultura puede unirnos a todos”
La 41ª edición de la Feria Internacional del Libro cerrará sus puertas el próximo 13 de noviembre. Cientos de periodistas procedentes de todo el mundo se están haciendo eco de este gran escaparate literario que reúne a 2.213 editores procedentes de 95 países. Miles de personas visitan cada día el Expo Centre de Sharjah y participan en su interesante e intenso programa de actividades (conferencias, mesas redondas, recitales, talleres, teatro, música, firmas de autores, cuentacuentos…) destinado a todos los públicos. En el 2021, los visitantes ascendieron a 1,6 millones, cifra que se espera superar este año.
Fundada en 1982 por el gobernante de Sharjah, Sultán bin Mohammad Al Qasimi, su organización corre a cargo de la Autoridad del Libro, presidido por Ahmed bin Rakkad al Ameri, con quien Atalayar, junto con otros cuatro periodistas, pudo conversar. El papel de la cultura “para unir gente”, la importancia de esta feria, la más importante del mundo árabe, “que cada año crece”, y que crea “conexiones estrechas con culturas de todo el mundo”, la evolución de este evento, las iniciativas llevadas a cabo para que los niños lean, las relaciones establecidas con muchos países, como España, invitado de honor el pasado año, y, en concreto, con Casa Árabe en Madrid y Córdoba, o su próxima participación como invitado de honor en otra feria de prestigio internacional como es la de Guadalajara en México, fueron algunos de los temas abordados en este encuentro.
El emirato de Sharjah apuesta fuerte por la cultura, con grandes inversiones y un notable esfuerzo, de hecho, es conocida como la “capital de la cultura”. Ahmed bin Rakkad al Ameri habla con orgullo de esta feria que comenzó hace ya cuatro décadas y que se ha convertido en la más importante a nivel mundial en cuanto a compra y venta de derechos de autor en 2022, y, sin duda, la mayor del mundo árabe. Nos habla también de la importancia de la palabra, difundida desde hace miles de años, “somos muy orales”, afirma, mientras recuerda el origen y las tribus y expresa cómo difunden la palabra del conocimiento, la información, el amor, la paz… “La cultura puede unirnos a todos, sin fronteras de religión o política”.
Y esta es una de las misiones, intentar difundir y explicar al mundo su cultura, como ya hicieron cuando fueron invitados a España, Brasil o harán ahora en Guadalajara (México).
Respecto a la evolución de esta feria, el presidente de la Autoridad del Libro se muestra seguro de su crecimiento también en esta edición y quiso diferenciar esta feria de otras en el sentido de que “se basa en las relaciones más que en el negocio o el dinero”. Es una feria de intercambio, de estar cara a cara. En este sentido, recuerda la Conferencia de Editores Árabes, celebrada también en estos días, que ha visto incrementado su número de participantes superando el millar.
El apoyo de Sharjah al sector editorial es más que una realidad, de ahí la inyección de 4,5 millones que el gobernante del emirato destinó a las editoriales, la gran inversión que hizo para la compra de libros por un total de 10 millones de dirhams o la apertura de la feria del libro tras la pandemia, la primera del mundo. “Los gobiernos tienen una gran responsabilidad en la difusión del conocimiento y el apoyo a la industria editorial”, asegura este gran defensor de la cultura.
Lo que está claro es que Sharjah, su Feria Internacional del Libro, va creciendo año a año, y mira al mundo en general. Ahmed bin Rakkad al Ameri no duda en afirmar que la feria “está abriendo las puertas para que Occidente se reúna con África, con India, con Asia… Nuestra feria no es europea, no es americana… es internacional”. Y hablando de África, tras las preguntas de dos periodistas procedentes de este continente, explica cómo en este encuentro hay más de 25 autores africanos y el apoyo de su emirato a África, al editor africano, para que siga creciendo, para que se pueda ampliar el mercado, para que lea, y no solo a los países de habla árabe, sino también a los del sur o incluso en la parte oriental.
Disfrutar de la literatura, establecer conexiones estrechas con culturas de todo el mundo, apoyar las traducciones e intercambiar el conocimiento y el patrimonio cultural fueron otros de los mensajes que el presidente de la Autoridad del Libro ha lanzado en este cordial y cercano encuentro.
También nos interesamos por el amplio programa de actividades que tienen destinado a los más pequeños y jóvenes no solo para fomentar que lean sino para que saquen su creatividad, se diviertan aprendiendo ciencia y sean más conscientes de la necesidad de tener un mundo sostenible. Un programa que no solo mira a los niños sino a toda la familia, asegura Ahmed bin Rakkad al Ameri, que recordó la necesidad de que lean, de que retengan conocimiento, y la apuesta por ello a través, por ejemplo, del Festival de la Lectura o con las muchas actividades que realizan en las bibliotecas públicas. “Los Emiratos Árabes Unidos fue el único país del mundo que puso un año dedicado a la lectura”, comenta, una iniciativa que se llevó a cabo en 2018.
Ahmed bin Rakkad también habla de la Feria Internacional del Libro de Guadalajara pues Sharjah es el invitado de honor de esta edición. Hasta la ciudad mexicana se trasladará una importante representación de unas 200 personas entre editores, escritores, artistas, músicos… Y, por supuesto, un stand lleno de libros, donde se podrá encontrar más de 50 títulos traducidos al español. En esta feria, que abrirá sus puertas el 26 de noviembre, no solo estará representados los Emiratos Árabes sino “la tradición árabe y cultural”.
El presidente de la Autoridad del Libro afirma tener alguna sorpresa con América Latina, aunque la deja en el aire, pues afirma no poder contarla todavía. Costa Rica o Argentina se unen a otros países de la región con los que asegura “estamos trabajando estrechamente”.
La 41ª edición de la SIBF, que cuenta con Italia como país invitado, bajará el telón en dos días con la satisfacción del trabajo bien hecho, de ver cómo, una vez más, crece el interés entre el público, expositores y autores, cómo sus pasillos se llenan de gente, de escolares de todas las edades, de escritores nacionales e internacionales, de editoriales que intercambian experiencias e ideas, de ventas de derechos de autor, de sueños cumplidos, y de imaginación. Una edición que dará paso a otra llena de sorpresas y que, aunque, de momento, no nos adelantan nada, ya está preparada. Estaremos atentos a las noticias que nos lleguen desde la “capital de la cultura”: Sharjah.
