Riad ha anunciado el inicio de un “ambicioso” plan de exploración que espera aumentar el valor de sus recursos minerales y convertir el sector minero en “el tercer pilar” de su economía para reducir su dependencia del petróleo

Arabia Saudí espera elevar su riqueza mineral por encima de los 1.100 millones de euros

photo_camera PHOTO/REUTERS - Vista general de NEOM en el noroeste de Arabia Saudí

Justo antes de la celebración del Foro de Minerales del Futuro – uno de los nuevos eventos del sector más importantes de este año–, Riad ha anunciado la puesta en marcha de un “ambicioso” estudio geográfico y de exploración minera con el que espera superar las estimaciones previas sobre el valor de sus recursos minerales. Estimaciones que alcanzaban los 5 billones de riales saudíes (más de 1.100 millones de euros) el pasado 2020. De esta forma, durante los tres próximos años, el Reino aspira a triplicar el presupuesto que destina a esta industria y a la búsqueda de nuevos yacimientos, lo que se calcula que suponga un gasto de 220 riales saudíes por metro cuadrado (alrededor de 51 euros).

“Hace tres o cuatro años los precios de los minerales estaban en un rango medio, pero ahora estamos observando cómo los precios aumentan, y esperamos que continúen incrementándose a causa de la demanda de estos materiales”, afirmaba Abdullah bin Mufter Al-Shamrani, director ejecutivo del Servicio Geológico de Arabia Saudí (también conocido como SGS), en una entrevista para el medio Arab News. El jefe del SGS, organismo responsable de evaluar el potencial geológico del territorio, ha sostenido además que estas medidas ayudarán a alcanzar los objetivos del sector minero que recoge el plan Visión 2030, y propiciarán el descubrimiento de nuevos yacimientos mineros, pudiendo llegar a superar los 5.500 lugares de extracción.

Del mismo modo, con el fin de atraer a los inversores nacionales e internacionales en este sector, el Servicio Geológico Saudí ha desarrollado una enorme base de datos que ofrece acceso a más de 10.000 informes mineros y a 80 años de datos nacionales.

Mohamed bin Salman
Visión 2030 de Arabia Saudí

Este programa minero se enmarca dentro del Plan Visión 2030 de Arabia Saudí. Un plan impulsado en el año 2016 por el príncipe Mohamed bin Salman, y a través del cual Riad pretende reducir su dependencia económica de la venta de hidrocarburos, así como diversificar sus fuentes de ingresos mediante el desarrollo de sectores no petroleros. Por ello, con el propósito de alcanzar unas emisiones de carbono cero para el año 2060, el país debe centrarse en reducir su actividad en el sector petrolero. Una industria que supone aporta más del 40% del PIB del país, y que lo coloca como el tercer exportador de hidrocarburos a nivel mundial.

En este sentido, el viceministro de Asuntos Mineros del Ministerio de Industria y Recursos Minerales del Reino, Khalid Al-Mudaifer, afirmó para Kitco News que el país “ha identificado a la minería como un objetivo de transformación, ya que puede aspirar a ser el tercer pilar de las industrias del país”.

“Cuando hablamos de minerales en Arabia Saudí, estamos hablando de unos 48 tipos de minerales. Algunos de ellos son muy críticos para las necesidades globales, como el cobalto, el litio o el titanio. Y todos ellos permitirán un futuro más sostenible si se utilizan de manera eficiente. El futuro está hablando de energías renovables y Arabia Saudí tiene esos minerales cruciales para la transición hacia fuentes de energía más limpias”, ha enfatizado también Mufter Al-Shamrani.

Plan Visión 2030
El Foro de Minerales de Futuro

En esta línea de estrategia, Riad ha anunciado la celebración del primer Foro de Minerales del Futuro (FMF), que tendrá lugar entre los días 11 y 13 de enero de este año en el Centro Internacional de Conferencias Rey Abdulaziz, y en el que se abordarán cuestiones relativas al porvenir del sector minero mundial.

El consejero delegado de EV Metals Group, Michael Naylor, ha expresado su apoyo al evento, al que ha calificado de ser “una elección perspicaz y definitoria para la región, que se alinea completamente con la Visión 2030 en su transición de líder global en energía basada en combustibles fósiles a un líder global en energía basada en energía renovable”.

Así, el foro que reunirá a ministros saudíes, representantes de la industria y de los sectores afines, responsables de la toma de decisiones de más de 100 países e inversores de primer orden, se centrará en abordar tres cuestiones principales. Estas estarán relacionadas con la demanda de minerales que se espera de cara a los próximos 10-30 años, la forma en que se dará respuesta a estas necesidades y la información sobre sostenibilidad y eficiencia a la población.

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