Arabia Saudí perderá más de un millón de trabajadores expatriados en 2020
Según ha revelado el último informe publicado por Jadwa Investment Company, 1,2 millones de trabajadores expatriados abandonarán Arabia Saudí durante este año, el 9% de la fuerza laboral total del país. En estos primeros seis meses de 2020, ya han salido del Reino hasta 300.000 empleados -que representan el 2,5% del total de trabajadores del país- y solo durante el 22 de abril y el 3 de junio, en pleno auge de la pandemia del coronavirus con significantes rebrotes en Oriente Medio, se procesaron más de 178.00 solicitudes de personas que querían regresar a sus países de origen. Cabe recordar, en este punto, que, actualmente, unos 10 millones de expatriados, principalmente procedentes de Asia y otros países de Oriente Medio, viven en Arabia Saudí, de un total de 34,5 millones de habitantes. “La población podrá disminuir en un 4% en el Reino”, advierte el economista jefe de Oxford Business Group, Scott Livermore, en Gulf News.
Los sectores más afectados serán el transporte, la venta al por mayor y al por menor, la hostelería y la restauración, la fabricación no petrolera y el entretenimiento y ocio; mientras que también se enfrentarán a “condiciones difíciles” la educación, la administración y los servicios públicos y la agricultura. Además, “se espera que las pymes estén en el centro del impacto económico”. “Es probable que algunos sectores no vuelvan a funcionar en el futuro cercano”, explican desde Middle East Eye.
La industria petrolera saudí, el principal motor de la economía, también reducirá puestos de trabajo de extranjeros. La compañía estatal Saudi Aramco -elegida como la empresa más rentable del mundo en 2019, ha comenzado a recortar cientos de empleos, ya que busca reducir los costes después de la caída en los precios de la energía, según ha informado World Oil.
“Aramco está dejando ir al personal principalmente extranjero en varios divisiones, y los empleados afectados fueron informados a principios de esta semana”, ha señalado la publicación. “Aramco se está adaptando al entorno empresarial altamente complejo y que cambia rápidamente […] No estamos proporcionando información sobre los detalles de ninguna acción en este momento, pero todas nuestras acciones están diseñadas para proporcionados más agilidad, resistencia y competitividad, con un enfoque en el crecimiento a largo plazo”, recoge un comunicado emitido por la petrolera.
Por eso, la cifra esperada de 1,2 millones supone todo un reto para Riad, pues supone un incremento de más del 50% en comparación 2019, donde salieron del mercado saudí 445.000 expatriados. Además, la irrupción del coronavirus ha azotado un duro golpe a la economía del Reino, al igual que ha sucedido en el resto del mundo, algo que se ha visto agravado por la guerra de precios en el mercado del petróleo, en la que se ha enfrentado con Rusia. Así, se espera que el Reino padezca la mayor recesión en casi dos décadas.
El escenario económico publicado Carnegie Endowment for International Peace en su último informe ilustra “esta presión única” que está sufriendo el país: “En marzo, los activos extranjeros netos saudíes cayeron en casi 27.000 millones de dólares hasta 464.000 millones, el nivel más bajo en 19 años. El Ministerio de Finanzas aumentó su techo de deuda del 30% del PIB al 50%. Saudi Aramco, la compañía pública más grande del mundo, reportó una caída del 25% en los ingresos netos en el primer trimestre de 2020 […]”. Así, para tratar de paliar el impacto de la COVID-19 en la economía, Arabia Saudí permitió a las empresas del sector privado reducir los salarios en hasta un máximo del 40% e, incluso, rescindir los contratos.
Aun con estos datos, Jawda Investment Company, espera que la tasa de desempleo en el país se mantenga en un 12% hasta el final de año, gracias a los esfuerzos emprendidos desde las autoridades en el marco de varios programas, como Saned, una herramienta de subsidios de desempleo iniciado en el año 2014 que sufraga el 60% de la mayoría de los salarios de los trabajadores del sector privado durante tres meses.
Del mismo modo, el Gobierno de Riad ha intensificado las acciones para “reemplazar a los trabajadores extranjeros por saudíes”, empleando para ello “estrictas regulaciones de saudización”, de acuerdo con MEE. “La necesidad económica y las tendencias cambiantes han empujado a más saudíes a empleos que alguna vez estuvieron dominados por extranjeros. Los nacionales son cada vez más visibles como baristas, repartidores y recepcionistas de hoteles”, explica Vivian Nereim en Bloomberg. “La salida de los expatriados, junto con el apoyo estatal a las empresas, podrían ofrecer nuevas oportunidades para los trabajadores saudíes en este momento, en su mayoría empleados por el gobierno”, aseguran desde dicha publicación, en un punto de vista optimista.
