El matrimonio infantil sigue a la orden del día en pleno siglo XXI

Doce millones de niñas son obligadas a casarse cada año

photo_camera PHOTO/PIXABAY - Fotografía de archivo. Niños en Sudáfrica

Se denomina matrimonio infantil cuando uno de los cónyuges es menor de edad. En los países más desarrollados estos episodios son prácticamente inexistentes; pero en regiones menos desarrolladas o de diferentes culturas, por desgracia, es una práctica que se produce habitualmente. Zonas de Asia, África y Oriente Próximo son donde más se suelen producir este tipo de uniones. De hecho, según alerta UNICEF, cada año 12 millones de niñas contraen matrimonio de forma obligada. Unas cifras que demuestran que todavía queda mucho trabajo por hacer en materia de igualdad.

Por ello, en 2016 la Organización de las Naciones Unidas (ONU) lanzó, en colaboración con el Fondo de Población (UNFPA), un programa con el principal objetivo de acabar con esta lacra en 2030. El trabajo y esfuerzo de estas organizaciones ha provocado que en los últimos años las cifras de matrimonio infantil se queden más estancadas (e incluso desciendan) en determinadas zonas del sur de Asia y Oriente Próximo; pues el foco de esta práctica se encuentra ahora, según recoge Europa Press, en el África Subsahariana. Los datos que maneja UNICEF señalan que en estas regiones 1 de cada 3 niñas es obligada a contraer matrimonio.

Uno de los objetivos a corto plazo que se ha marcado UNFPA es que de aquí a 2023 puedan llegar los programas a más de 14 millones de niños, niñas y adolescentes en las zonas donde más riesgo hay de matrimonio infantil. Después, sus acciones se centran siempre en la concienciación y, especialmente, en la educación de los y las más jóvenes. Los programas pedagógicos han sido los que mejor respuesta han obtenido junto con la mejora de los accesos a los servicios sanitarios, trabajar junto con los Gobiernos en nuevas estrategias de salud sexual así como la educación y concienciación de los progenitores; un asunto fundamental para conseguir erradicar esta práctica. 

¿Por qué se produce el matrimonio infantil?

A día de hoy que los progenitores permitan esta práctica puede sorprender a muchos, especialmente en la cultura occidental o países más desarrollados. Y aunque es una práctica que se está intentando eliminar; conviene conocer el por qué se producen estos enlaces entre un o una menor de edad y un cónyuge mayor. En determinadas zonas, especialmente las que son más pobres, el matrimonio infantil se considera de las pocas “salidas” o “ayudas” para la familia. Muchos padres aceptan por necesidad económica que una de sus hijas se case con alguien mayor para poder subsistir. También, según explica la UNPA, estas uniones vienen motivadas en ocasiones por la creencia de que así ‘brindan un futuro’ a su hija.

En algunos países el matrimonio infantil deriva de los embarazos en adolescentes, pues en muchas culturas tener hijos fuera del matrimonio es un estigma tanto para la propia mujer como para su familia; y son obligadas a casarse. A veces incluso con su violador, que si acepta el matrimonio, en algunos países esto supone evitar la pena de cárcel por la violación. Una triste realidad que pone de manifiesto la necesidad de realizar más programas y actividades para frenar esta práctica y trabajar con los Gobiernos para evitar leyes tan peligrosas como la de que el violador pueda contraer matrimonio con su víctima para evitar la prisión. 

UNICEF ha hecho un llamamiento a ampliar y realizar con más urgencia programas e iniciativas de este tipo, pues de lo contrario, advierte de que de aquí a 2030 más de 120 millones de niñas se verán sometidas a contraer matrimonio de forma obligada. 

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