Dubái mantiene el Congreso Internacional de Astronáutica, pero será en 2021
Como consecuencia de la pandemia del coronavirus COVID-19 y tras el acuerdo del 11 de abril de la Federación Internacional de Astronáutica ‒IAF por su acrónimo en inglés‒ de “no llevar a cabo en 2020 el 71 Congreso Internacional de Astronáutica en Dubái y retrasarlo” para después de octubre, la Junta de Gobierno de la citada Federación ha tomado una decisión salomónica, que parece satisfacer a todas las partes implicadas en el que es el mayor evento anual de la comunidad espacial mundial.
Tras dos largas semanas de arduas consultas y negociaciones, la IAF que preside la alemana Pascale Ehrenfreund acaba de confirmar que la ciudad de Dubái no se va a quedar sin albergar un Congreso Internacional de Astronáutica o IAC, por su acrónimo en inglés. Dubái fue elegida sede de la 71 edición del Congreso en septiembre de 2017 y será la primera localidad del mundo árabe en acoger tal evento.
Pero no tendrá lugar en el año en curso, sino en 2021, edición previamente asignada a París, coincidiendo con el 60 aniversario de la creación del Centro Nacional de Estudios Espaciales (CNES), la Agencia espacial de Francia. En consecuencia, el 72 Congreso Internacional de Astronáutica no se celebrará en la capital de Francia del 27 de septiembre al 1 de octubre como estaba previsto, sino en Dubái, del 25 al 29 de octubre de 2021.
No obstante, Pascale Ehrenfreund y el equipo directivo de la IAF también han acordado que 2020 no podía quedar sin un gran evento espacial a escala mundial, en donde ofrecer la oportunidad de conocer las últimas tendencias e innovaciones en la industria espacial y seguir su evolución.
Las decisiones tomadas por la dirección de la IAF conllevan la modificación de su calendario de grandes eventos para los próximos años, que ya estaban en plenas etapas de organización. El problema principal con el que se ha encontrado la IAF es que la decisión sobre las sedes de los congresos de 2021 y 2022 ya estaba tomada desde hace varios años. La complejidad de estos eventos se toma con dos o tres años de anticipación, al tratarse de foros a los que asisten entre 8.000 y 10.000 altas personalidades del sector y se desarrollan sesiones plenarias, numerosas conferencias de alto nivel, seminarios técnicos y presentaciones de las últimas tecnologías implementadas o en desarrollo.
Entre los miles de congresistas se encuentran altas autoridades políticas, los directores de las agencias espaciales, centros científicos y organizaciones internacionales, así como científicos famosos, altos ejecutivos del sector espacial público y privado, además de numerosos ingenieros de programas e investigadores.
No solo estaba ya concretada desde tiempo atrás la sede y la organización del Congreso de Paris de 2021, sino también el de 2022, ‒el 73 IAC‒ que iba a tener lugar en Bakú, la capital de Azerbaiyán, del 26 al 30 de septiembre. La elección de Bakú se había tomado el pasado 25 de octubre de 2019 en Washington, sede del 70 Congreso.
Las autoridades de Azerbaiyán habían batallado de forma ardua y, finalmente se habían alzado con la victoria en disputa con las candidaturas de Nueva Delhi, Singapur, Milán y Rio de Janeiro, ciudades nominadas por las agencias espaciales de India, Singapur, Italia y Brasil. Dada la situación y la desconocida evolución del COVID-19 y restricciones que los gobiernos mantendrán por su causa, Pascale Ehrenfreund asegura con prudencia que los Congresos de París y Bakú “se pospondrán” y que los detalles exactos serán comunicados “en las próximas semanas”.
