Egan Bernal corona a Colombia en el Tour de Francia
Raúl Redondo
Pie de foto: El colombiano Egan Bernal con el británico Geraint Thomas y el holandés Steven Kruijswijk en el podio de París. AFP/STEPHANE MANTEY
Egan Bernal se ha convertido, con solo 22 años, en el primer ganador colombiano del Tour de Francia, y en el tercero más joven de la historia, tras su victoria final en la última edición de 2019, en la que superó en la clasificación general al galés Geraint Thomas y al holandés Steven Kruijswijk, a los que aventajó en la clasificación general en un minuto y once segundos y un minuto y medio respectivamente, en lo que supuso un final de los más apretados de los últimos tiempos en los que varios corredores tuvieron opción de vencer hasta el final.
Por fin, tras 106 ediciones disputadas del Tour y numerosos grandes corredores a lo largo de la historia, como Fabio Parra, Santiago Botero o ‘Lucho’ Herrera, Colombia ha logrado colocar a uno de sus ciclistas como el ganador definitivo de la ronda gala, la prueba ciclista más afamada del mundo. La tierra cafetera ha dado a grandes representantes del deporte de la bicicleta a lo largo de la historia, sobre todos escaladores natos, pero, hasta la llegada de Bernal, todavía ninguno de ellos había llegado a lo más alto del escalafón del Tour.
El nuevo vencedor del equipo Ineos, procedente de Zipaquirá, una pequeña localidad situada a unos 50 kilómetros de Bogotá, se inició muy joven en la práctica de pruebas de bicicleta de montaña y pronto, tras demostrar su clase, pasó al ciclismo en ruta. Ahí se descubrieron sus cualidades en todos los terrenos, sobre todo en lo relativo a su gran respuesta a la dureza de las altas montañas, y pasó pronto a integrar el ciclismo profesional.
Pie de foto: El colombiano Egan Bernal, del Team INEOS, con el maillot amarillo del líder de la clasificación general, en acción frente al Arco del Triunfo. REUTERS/GONZALO FUENTES
Siendo una joven promesa ya logró conquistar en 2017 el Tour del Porvenir, una suerte de ‘Tour de Francia para los más jóvenes corredores’, tras lo cual también protagonizó buenas actuaciones en otras pruebas. Junto a ese bagaje, el colombiano también ha dado muestra de su medida como imponente ciclista en la competición más grande de todas, el Tour de Francia, donde trabajó muy eficientemente para los líderes de su equipo en ediciones anteriores. Unas temporadas en las que ejerció de ‘gregario’ de lujo para los pasados vencedores de la ronda gala Chris Froome y Geraint Thomas, quienes dieron el triunfo final en la general a la formación Sky, antigua denominación del Ineos.
A pesar de estar al servicio de otros líderes, ya se vislumbraba la calidad de un ciclista descomunal, que tarde o temprano acabaría dando el paso adelante para ejercer como principal figura del equipo. Así, a medida que ha ido discurriendo el Tour de 2019, las etapas fueron colocando a cada uno en su sitio, y el de Egan Bernal era el de pelear por el ‘maillot’ amarillo de líder de la clasificación general.
Pie de foto: El colombiano Egan Bernal, del Team INEOS, celebra la llegada a los Campos Elíseos de París el 28 de julio de 2019. REUTERS/CHRISTIAN HARTMANN
Durante gran parte de la competición, el líder fue el francés Julian Alaphilippe, quien tuvo en vilo a toda la afición francesa porque aguantó comandando la clasificación general prácticamente hasta la penúltima etapa importante de montaña, donde finalmente cedió el testigo al joven Bernal, lo que dio esperanzas a toda Francia para volver a ver a un compatriota en lo más alto del Tour; aunque se finalmente se quedó en eso, en esperanza únicamente. Desde 1985 lleva Francia sin darse el gusto de tener un vencedor final de la ronda gala, año en el que lo logró por última vez Bernard Hinault, y Alaphilippe estuvo durante varias jornadas de la prueba manteniendo la ilusión de toda la afición francesa, por lo que merece el reconocimiento al gran esfuerzo realizado a pesar de no haber partido desde el principio como favorito a ganar.
Finalmente, Egan Bernal acabó con el sueño francés convirtiéndose además en el ciclista más joven en hacerse con el Tour en la época moderna; solamente superado históricamente en precocidad por el francés Henri Cornet, que ganó en 1904, y el luxemburgués François Faber, que lo hizo en 1909. Y se espera mucho más del joven ciclista colombiano, quien puede marcar una época en el ciclismo y en el propio Tour de Francia. Quién sabe si podrá emular a otras grandes figuras como su compañero de equipo el británico Chris Froome, vencedor de cuatro Tours, o el español Miguel Indurain, que conquistó cinco Tours consecutivos tras haber ganado también en su día el Tour del Porvenir y haber trabajado anteriormente para otros jefes de filas como Pedro Delgado.
