El astronauta emiratí Sultán Al Neyadi ya está a bordo de la Estación Espacial Internacional y el ingenio egipcio en su posición de vigilancia

Egipto ya tiene en órbita su cuarto satélite espía y Emiratos su segundo astronauta

photo_camera PHOTO/MBRSC - Desde el Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRSC) de Emiratos se siguió el acoplamiento de la astronave Dragón Crew 6 con el astronauta emiratí Sultán Al Neyadi en la Estación Espacial Internacional

Las naciones árabes de mayor relevancia internacional siguen apostando e invirtiendo en el sector espacial, a la vez que compiten entre ellas por demostrar sus fortalezas y el grado de cooperación que mantienen con las grandes potencias mundiales, China y Estados Unidos.

El último país de ellos en protagonizar un vuelo al espacio ha sido la Unión de Emiratos Árabes, que acaba de situar en órbita a Sultán Al Neyadi, su segundo astronauta. Tras despegar en compañía de otros tres desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA y efectuar un vuelo de 22 horas en la capsula tripulada Dragón Crew 6, el emiratí ya está a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS), donde permanecerá durante seis meses.

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Egipto sigue otro camino. Con el apoyo del gobierno de Xi Jinping, el esfuerzo principal del presidente Abdelfatah el Sisi pasa por completar y reforzar la red de satélites espía que le proporciona seguridad a sus fronteras y ayuda al desarrollo económico del país. 

Del más reciente que ha colocado en el espacio ‒el 24 de febrero‒ se sabe muy poco. Ha permanecido en el más estricto secreto, tanto durante su fabricación como en su lanzamiento. Su nombre es Horus-1, el Dios de la realeza, del cielo, la guerra y la caza en la milenaria mitología egipcia. Podría tratarse de un derivado del MisrSat-2, que Egipto contrató con China en septiembre de 2019.

Un cohete chino Larga Marcha 2C despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan ‒en el desierto de Gobi, al noroeste de China‒ con la secreta carga. El presidente ejecutivo de la Agencia Espacial de Egipto (EgSA), el profesor Sherif Sedky, compareció al día siguiente ante los medios de comunicación.

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A menos de 500 kilómetros de la Tierra

El directivo egipcio informó lo mínimo que podía decir: que el objeto lanzado por China es propiedad del estado egipcio y que es “capaz de tomar imágenes de alta resolución que benefician a Egipto y a los países árabes y africanos en su búsqueda por lograr su desarrollo sostenible”.

Sherif Sedky ha insistido en que Horus-1 “no es un lujo, sino una necesidad para el crecimiento del país”. El nuevo ingenio de observación es de doble uso, dedicado a cumplir misiones militares y civiles, entre las que el presidente de la EgSA resalta su dedicación “para examinar el suelo de las superficies cultivables, que redundará en mejorar los tipos de cultivos, maximizar beneficios y la productividad”.

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Horus-1 también vigilará las fuentes de agua, ayudará a anticipar los desastres naturales, supervisar la ocupación de tierras estatales e identificar la localización de cultivos ilegales.

Según los analistas de la Fuerza Espacial de Estados Unidos, Horus-1 ha sido fabricado por la compañía estatal china DFH Aerospace, con la participación de ingenieros egipcios. Su masa es de alrededor de 300 kilos y ha sido posicionado a una altura aproximada de 496 kilómetros de la Tierra. 

En Emiratos, tanto las autoridades como los nacionales del país están eufóricos por haber logrado enviar de nuevo al espacio un segundo compatriota, que en está ocasión tendrá un papel importante y no de poco más que de mero turista. Será el primer ciudadano de una nación árabe que cumplirá alrededor de 180 días en el espacio.

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Seis meses de ensayos y experimentos

El astronauta emiratí Sultán Al Neyadi ha sido adiestrado para realizar un elevado número de tareas como especialista de misión, a semejanza de su compañero de viaje y ahora de alojamiento, el cosmonauta ruso Andrei Fediaev, también especialista de misión.

Durante su estancia en la ISS de la misión Zayed Ambition 2, Sultán Al Neyadi ejecutará 19 ensayos científicos para la NASA, la Agencia Espacial Europea (ESA), la Agencia Espacial Canadiense (CSA), la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) y el Centro Nacional de Estudios Espaciales de Francia (CNES). Y otros dos experimentos de índole nacional coordinados por el Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRSC) de Emiratos. 

Los de carácter internacional se van a desarrollar en diferentes áreas de las ciencias de la salud. Están centradas en el sistema cardiovascular, el inmunológico, el sueño y los dolores de espalda.

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También efectuará demostraciones técnicas, estudios y ensayos relacionados con los fluidos, la biología vegetal, los materiales, la radiación y la epigenética, esta última para determinar los cambios en la función de los genes que son hereditarios y no se deben a alteraciones de la secuencia del ADN.

En uno de los estudios financiados por la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud Mohammed bin Rashid, Sultán Al Neyadi evaluará cómo el entorno de micro gravedad de los vuelos espaciales afecta las interacciones cardio-posturales. En un segundo ensayo, investigará en relación con las células dentales también bajo un ambiente de micro gravedad. 

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