El Israel Start-Up Nation correrá el Tour de Francia
El Israel Start-Up Nation será el primer equipo ciclista israelí de la historia en correr el Tour de Francia tras haber obtenido la categoría de formación WorldTour, según se anunció en un acto de presentación en la capital de Tel Aviv. Para afrontar este reto, la escuadra hebrea se ha reforzado con las figuras de Dan Martin y André Greipel; y, además, cuenta con la presencia del español Dani Navarro.
El equipo en sí se denomina Israel Cycling Academy, que absorbió al combinado suizo del Katusha-Alpecin, y cuenta como patrocinador principal con Israel Start-Up Nation, iniciativa estatal israelí sin ánimo de lucro que favorece el desarrollo de la nación como potencia mundial en cuanto al número de empresas start-ups que acoge. Israel destaca en este campo de una manera sobresaliente; se trata de un país de relativa reciente creación con apenas siete millones de habitantes y que se ubica en la región de Oriente Medio, rodeado de países árabes rivales en muchos casos, y que, a pesar de todo, es un auténtico referente en cuanto al número de compañías tecnológicas de nuevo cuño, por encima de grandes naciones como Japón, China, India, Corea del Sur, Canadá o Reino Unido.
Hasta una treintena de ciclistas componen la formación israelí, procedentes de 16 países distintos. Incluidos el español Dani Navarro, que llegó a ser noveno en el Tour de Francia de 2009, el irlandés Dan Martin, ganador de una etapa en la Vuelta a España y otra en el Tour de Francia, el velocista alemán André Greipel, ganador de varias etapas en el Tour de Francia, Giro de Italia y la Vuelta a España y campeón de Alemania en ruta en tres ocasiones, o el belga Ben Hermans, especialista contra el reloj. Entre los corredores locales destaca la figura del joven Itamar Einhorn, que será una de las principales atracciones para el aficionado israelí al ciclismo.
El Israel Start-Up Nation podrá disputar todas las pruebas del calendario WorldTour, incluido el Tour de Francia, tras mejorar su condición de equipo Profesional Continental (algo que tiene garantizado para los próximos tres años) y eso ha provocado la atracción de mejores corredores para completar su plantel. Y es que la denominación UCI WorldTour engloba todas aquellas pruebas de máximo nivel de ciclismo en ruta masculina agrupadas en un mismo calendario, gracias al acuerdo final al que llegaron la Unión Ciclista Internacional y organizadores de grandes vueltas por etapas como el Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España.
En el acto de presentación desarrollado en Tel Aviv estuvieron presentes el director de equipo, el finlandés Kjell Carlström, y los dos dueños de la formación, el inversor estadounidense Ron Baron y el multimillonario canadiense-israelí Sylvan Adams.
"Siempre estuvimos por encima de nuestras posibilidades y espero que podamos seguir haciéndolo", expresó el preparador Carlström, quien añadió que el objetivo para esta temporada es obtener la primera victoria en el WorldTour, en "cualquier carrera".
El dueño Sylvan Adams manifestó que el equipo es “increíble” y se mostró convencido de llegar a tener mucho protagonismo dentro del pelotón internacional, favoreciendo así la promoción de la imagen global de Israel también.
