Italia impone una multa millonaria a Amazon por perjudicar a sus competidores en el mercado online
La Autoridad Garante de la Competencia y Mercado de Italia (AGCM por sus siglas en italiano) ha reforzado en los últimos meses la vigilancia sobre los gigantes tecnológicos. Esto sucede al mismo tiempo que, en todo el mundo, los organismos reguladores han incrementado su control sobre estas empresas, después de desvelarse diversos escándalos sobre privacidad y desinformación, y de la llegada de quejas sobre presuntos abusos de su poder de mercado.
De este modo, la Autoridad Antimonopolio italiana ha emitido un comunicado en el que acusa al servicio logístico de Amazon.it de llevar a cabo una estrategia “especialmente grave” que perjudica a sus competidores y que viola las normas de competencia de la Unión Europea. Concretamente, el artículo infringido sería el número 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, en el que se establece la prohibición, “en la medida en que pueda afectar al comercio entre los Estados miembros, de la explotación abusiva, por parte de una o más empresas, de una posición dominante en el mercado interior o en una parte sustancial del mismo”.
De manera similar, hace menos de un mes, la propia AGCM sancionaba a Apple y Amazon por la adopción de un “acuerdo restrictivo” que impedía a varios distribuidores legítimos vender productos Apple y Beats en la plataforma Amazon.it. Tal como denunció la Autoridad Antimonopolio, los vendedores eran “elegidos individualmente y de forma discriminatoria”.
La multa impuesta por la autoridad reguladora asciende a 1128 millones de euros, y, hasta el momento, es una de las sanciones más altas aplicadas a la tecnológica estadounidense en Europa. Asimismo, para garantizar el restablecimiento de un mercado de libre competencia de acuerdo con las regulaciones, la AGCM ha impuesto a Amazon unas normas de comportamiento que serán “objeto de escrutinio por parte de un supervisor fiduciario”, como la publicación de los estándares de acceso al servicio Prime por parte de vendedores externos.
En su comunicado, la Autoridad Garante de la Competencia y Mercado italiana establecía que “Amazon ocupa una posición dominante absoluta en el mercado italiano de servicios de intermediación en el mercado, lo que le ha permitido favorecer su servicio de logística, denominado FBA (Fulfillment By Amazon), entre los vendedores activos en la plataforma Amazon.it en detrimento de los operadores competidores en dicho mercado y reforzar su posición dominante”.
Así, los negocios externos que se han vinculado a Amazon y que utilizan el servicio de logística FBA, tienen acceso a un “conjunto de beneficios esenciales para obtener visibilidad y mejores perspectivas de ventas en Amazon.it”, como, por ejemplo, “la etiqueta Prime, que permite vender con mayor facilidad a los consumidores más fieles y altamente dependientes”. Prime “también permite participar en eventos especiales de Amazon, como Black Friday, Cyber Monday, Prime Day”.
Sin embargo, la tecnológica estadounidense ha impedido a terceras empresas no gestionadas por este servicio FBA la adhesión a la etiqueta Prime, limitando así su acceso a una funcionalidad que la Autoridad Antimonopolio ha calificado de “crucial para el éxito de los vendedores y para el aumento de sus ventas”. Además, paralelamente “los mercados competidores se han visto perjudicados por este abuso: debido al coste de la duplicación de almacenes, los vendedores que adoptan la logística de Amazon se ven disuadidos de ofrecer sus productos en otras plataformas en línea, al menos con la misma gama de productos”.
Por su parte, Amazon ha manifestado, a través de un comunicado, estar “en profundo desacuerdo” con las medidas adoptadas por el organismo italiano, y ya ha advertido que recurrirá a la multa, calificándola de “injustificada y desproporcionada”. Además, en su defensa, la tecnológica ha sostenido que “más de la mitad de todas las ventas anuales de Amazon en Italia provienen de pequeñas y medianas empresas, y su éxito es una parte esencial de nuestro modelo de negocio. Las pequeñas y medianas empresas cuentan con múltiples canales para vender sus productos tanto online como offline, y Amazon es solo una de esas opciones".
