La Autoridad Palestina espera extraer gas del Mediterráneo con el apoyo de Egipto
Tras el histórico acuerdo marítimo entre Israel y el Líbano que permite a ambos países beneficiarse de ricos yacimientos de gas en el Mediterráneo, la Autoridad Palestina espera poder extraer gas natural de las aguas frente a Gaza con el respaldo de Egipto. El primer ministro palestino, Mohammad Shtayyed, ha anunciado que el jefe del Fondo de Inversión Palestino (PIF), Mohammad Mostafa, está negociando un acuerdo de extracción de gas con la Compañía Egipcia de Gas Natural (EGAS). Asimismo, Shtayyed constituirá un comité de varios ministros para dar seguimiento al tema del gas palestino.
De acuerdo con una fuente palestina citada por The New Arab, la Autoridad Palestina, liderada por Al-Fatah, y la empresa egipcia firmarán el acuerdo “antes de finales de este año”. Dicho tratado, definirá la distribución de acciones a los socios y la forma de comercializar el gas.
“Queremos un acuerdo que sirva a nuestros derechos y capacidades nacionales, y beneficie a nuestro pueblo”, señaló Shtayyed, en declaraciones recogidas por Arab News. “El proyecto de extracción de gas es una cuestión estratégica importante para nosotros”, reconoció un funcionario del Gobierno palestino al medio saudí. La fuente también destacó que la extracción de gas generaría ingresos que ayudarían “a la tesorería del Gobierno”.
Por este motivo, desde hace años, la Autoridad Palestina ha mostrado interés por explotar el yacimiento de gas natural frente a la Franja de Gaza, controlada desde 2007 por su rival político, Hamás, con quien ha firmado recientemente un acuerdo de reconciliación en Argelia. “Desde un punto de vista legal, Hamas no tiene nada que ver con el gas de Gaza, pero, dado que controla el enclave, fácilmente podría dificultar el acuerdo”, explica a AFP, Mazen al-Ajla, profesor de economía de la Universidad Islámica de Gaza.
El Gobierno de Mahmud Abbas tendrá que llegar a un acuerdo con el grupo islamista, así como con Israel, para comenzar a extraer gas del yacimiento Gaza Marine. “La aprobación de Israel es necesaria”, reconoce un funcionario de la Autoridad Palestina a la agencia de noticias. Desde Ramallah esperan que Egipto pueda persuadir a Israel para que permita el proyecto y que Estados Unidos medie entre ambas partes como ya hizo en el acuerdo marítimo con Líbano.
No obstante, Israel podría obstaculizar el proyecto si Hamás se beneficia de alguna forma del gas natural, tal y como destaca Al-Ajla. De acuerdo con el profesor, las autoridades israelíes presentarán como condición que el grupo islamista no se beneficie del proyecto. En este sentido, se vuelve a resaltar el papel que puede tener Egipto como mediador entre ambas partes. “Egipto puede resolver este problema presionando a Hamás”, añade.
Tarek el-Mulla, ministro egipcio de Petróleo y Recursos Minerales, ha expresado su apoyo “al derecho de Palestina a beneficiarse de sus propios recursos”. El-Mulla también ha indicado a Mohammad Mostafa, jefe del PIF, que El Cairo “no escatimará esfuerzos” para ayudar a la economía palestina en este aspecto, según informan medios locales.
Hasta el momento, Egipto es el único país que ha firmado un memorando de entendimiento con las autoridades palestinas para explotar los yacimientos gasísticos de la zona, a 36 kilómetros del enclave palestino. Gaza Marine, descubierto en la década de 1990, contiene más de 1 billón de pies cúbicos de gas natural aún sin explotar.
Tal y como subraya Arab News, basándose en estimaciones de Samir Hulileh, un economista palestino, los ingresos anuales del yacimiento podrían ascender a 700 u 800 millones de dólares anuales. Parte de estos fondos podrían destinarse a la central eléctrica de Gaza y paliar los constantes cortes energéticos que sufre el territorio. Asimismo, los ingresos gasísticos podrían impulsar la maltrecha economía palestina.
Por otro lado, analistas advierten a Al-Arab que este proyecto podría provocar disputas fronterizas entre Egipto y los países regionales, en concreto, Turquía. El Cairo y Ankara ya han mantenido desacuerdos respecto a Libia. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Egipto -junto con el de Grecia- consideró “ilegal” un memorando de entendimiento firmado recientemente por el Gobierno libio de Abdul Hamid Dbeibé y Turquía sobre la exploración de hidrocarburos en aguas libias.
El jefe de la diplomacia egipcia recordó que el mandato del actual Gobierno libio ha expirado, por lo que, “no tiene legitimidad para firmar acuerdos”. A diferencia de Turquía, durante el conflicto libio Egipto ha respaldado al mariscal Jalifa Haftar, jefe del Ejército Nacional Libio (LNA, por sus siglas en inglés), frente al Gobierno de Acuerdo Nacional (GAN) y posteriormente Gobierno de Unidad Nacional (GNU).
