Teherán insiste en que Washington debe suspender esas restricciones antes de que las dos partes puedan volver a las conversaciones nucleares

La economía iraní, hundida por las sanciones

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La economía de Irán se está derrumbando después de años de sanciones estadounidenses, y Teherán insiste en que Washington debe suspender esas restricciones antes de que las dos partes puedan volver a las conversaciones nucleares. Ambos países han manifestado interés en volver a la mesa de negociaciones, pero ni Estados Unidos ni Irán quieren ceder ante las exigencias del otro. Irán firmó en 2015 un acuerdo nuclear, conocido oficialmente como el Plan de Acción Integral Conjunto (PAIC), con Estados Unidos, China, Francia, Rusia, Reino Unido y Alemania. Pero el expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, se retiró del acuerdo en 2018 e impuso sanciones bajo una política de "máxima presión" para obligar al régimen a volver a las negociaciones.

Se estima que la economía de Irán se contrajo un 4,99% en 2020, disminuyendo sin recuperación alguna desde el año 2017. En comparación, la República Islámica disfrutó de un fuerte crecimiento económico del 12,5% en 2016 después de la firma del acuerdo nuclear. Sin embargo, ese indulto duró poco.

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"Es imposible saber con precisión cuáles serían las cifras si no hubiera habido sanciones", dijo Abrams, antiguo representante especial de Estados Unidos para Irán durante la Administración Trump, quien ahora es investigador principal de estudios de Oriente Medio en el Consejo de Relaciones Exteriores (CFR). "Pero creo que está bastante claro que las sanciones han tenido un impacto en la economía iraní y en el presupuesto del Gobierno". El Fondo Monetario Internacional prevé que el Producto Interno Bruto de Irán crecerá un 3% en 2021.

Las sanciones también redujeron la capacidad de Irán para vender petróleo y les impidieron repatriar el dinero de las ventas de energía, señaló Abrams. "Hay miles de millones de dólares en bancos en Irak, China y Corea del Sur ... que Irán no puede tener en sus manos debido a las sanciones", dijo.

Según estimaciones del FMI, se espera que las exportaciones de petróleo de la República Islámica sigan cayendo en 2021. Tanto las exportaciones como las importaciones cayeron abruptamente después de que se volvieron a imponer las sanciones. Además del petróleo, también se sancionaron los metales industriales de Irán, una gran fuente de ingresos por exportaciones del país.

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Las estimaciones del FMI sugieren que Irán cayó en un déficit comercial de 3,45 mil millones de dólares en 2020. El país tuvo un superávit comercial de 6,11 mil millones de dólares en 2019, según el FMI. Las exportaciones y las importaciones cayeron drásticamente después de que se volvieron a imponer las sanciones, del petróleo, también se sancionaron los metales industriales de Irán, una gran fuente de ingresos por exportaciones del país.

La moneda iraní ha caído de manera constante desde principios de 2018, pero Matthew Bey, analista global senior de Stratfor, dijo que el rial se ha "estabilizado un poco". Aún así, su valor en el mercado no oficial es de más de 250.000 riales por dólar, lo que está lejos de la tasa oficial del Banco Central de 42.000 riales por dólar que se utiliza para la mayoría de los productos importados. Una moneda más débil encarece las importaciones para los locales, y la alta inflación significa que el costo de vida está aumentando en un momento en que la gente ya está luchando con una economía y un mercado laboral débiles.

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Se prevé que las altas tasas de desempleo aumenten aún más dadas las luchas económicas de Irán. Se estima que el 12,4% de la población estará sin trabajo en 2021, según las proyecciones del FMI. Esto se suma a que el Gobierno de Irán está gastando más allá de sus posibilidades y ha experimentado un aumento del déficit fiscal. Si bien esto no siempre es algo malo, podría restringir la capacidad del país para mejorar la actividad económica y recuperarse de la pandemia de la COVID-19.

Expertos aseguran que el presupuesto nacional es de algún interés (para el líder supremo de Irán, el ayatolá Alí Jamenei) porque querría dinero para la Guardia Revolucionaria, para Hizbulá, para las milicias chiíes en Irak y para varios otros gastos adjuntos. Sin embargo, señalan que las preocupaciones habituales de un Gobierno civil, como el ingreso nacional, el ingreso familiar medio, la tasa de inflación o la tasa de desempleo, pueden no ser importantes para los líderes religiosos.

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Un acuerdo entre Estados Unidos e Irán que relaje las sanciones no es imposible, pero solo si cada lado suaviza su postura actual. Estados Unidos tendría que aceptar que el alivio de las sanciones es un paso necesario para lograr que Irán cumpla con el PAIC. Por otro lado, Irán tiene que reconocer que, si no toma "medidas sustanciales", la Administración Biden no puede suspender por completo las sanciones. Abrams, por otro lado, dijo que hay un "problema muy importante" en la política de Irán de la Administración Biden, que es revivir el acuerdo nuclear antes de negociar un acuerdo más amplio que incluya el programa de misiles de Irán y su apoyo a las milicias en la región. "Pero una vez que ha vuelto al PAIC, ha levantado la mayoría de las sanciones económicas importantes", dijo. "Por lo tanto, ha eliminado la mayor parte de su influencia para lograr que Irán esté de acuerdo con estas cosas adicionales que no quiere ... aceptar y no veo por qué estaría de acuerdo en ese momento", agregó. Bey desde Stratfor señaló que Teherán ha insistido en que se levanten las sanciones antes de que comiencen las conversaciones. "Irán parece haber calculado que puede resistir la presión económica que se acumula a medida que toma una posición más dura contra la Administración Biden", dijo Bey.

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