La población de Oriente Medio y el norte de África está más desprotegida frente al coronavirus
La crisis del coronavirus sigue avanzando por el planeta y dejando graves secuelas. Además de los fallecidos, cifra que ya supera los 150.000 a nivel mundial, se suman las consecuencias económicas que está provocando el virus, también a nivel internacional, debido a las medidas de confinamiento y cierre de negocios que los diferentes Gobiernos están ejecutando para frenar la propagación de la pandemia. Estas recetas, aunque necesarias, se hacen más cuesta arriba en países menos desarrollados y su población se encuentra con un problema doble: la falta de recursos sanitarios por un lado y la asfixia económica por otro. En toda esta región el número de afectados por el coronavirus supera los 100.000 y el número de fallecidos asciende a casi 6.000 con Turquía e Irán como principales focos.
El nuevo informe, realizado por la Comisión Económica y Social de Naciones Unidas para Asia Occidental (ESCWA), pone de manifiesto que las regiones de Asia Occidental y el norte de África se verán muy afectadas por la COVID-19 debido a la falta de recursos sanitarios básicos y de higiene que predomina en dichas regiones. Un acto tan sencillo y necesario para minimizar el riesgo de propagación del virus como es lavarse las manos con jabón varias veces al día, se convierte en algo muy difícil en países de esas zonas ya que gran parte de la población no tiene instalaciones de higiene básica en su casa.
Además de la falta de lavabos en multitud de hogares, el acceso al agua potable también es algo escaso. Unos 86 millones de personas en estas regiones no disponen de dicho recurso en sus domicilios, lo que obliga a mujeres y niñas (principalmente) a desplazarse y obtener agua potable de fuentes públicas. Estas salidas obligadas, casi cada día, aumentan la exposición y el riesgo de contraer el virus a familias que, como hemos mencionado antes, no disponen en su casa de los medios para poder lavarse y desinfectarse cuando vuelven.
El agua es un bien fundamental en todo momento, pero en momentos de crisis como este, con una pandemia mundial, es fundamental garantizar los suministros a la población, especialmente en aquellas zonas más vulnerables del planeta. Por ello, desde ESCWA instan a que todos los Gobiernos garanticen el suministro ya que “es urgente el acceso a agua potable y a los servicios de higiene” en todas partes del mundo.
Ha señalado de forma positiva acciones de algunos Gobiernos que han retirado las tasas de los suministros en estos momentos de forma que los hogares que estén en situación de pobreza y no puedan permitírselo dispongan de agua para minimizar el riesgo de contagio. Unas medidas solidarias, necesarias y que tal y como reflejan en su informe “deberían ser emuladas en todos los países árabes”.
Mención especial en el informe a los refugiados y a las zonas de conflicto donde, según subrayan, unos 26 millones de personas están de riesgo ante la falta de agua y productos de higiene básica. La Franja de Gaza, los campos de refugiados en diversas zonas del planeta o zonas de conflicto como Siria, son algunos de los lugares donde la falta de suministros se hace más letal y peligrosa ahora. Para evitar problemas mayores, la ESCWA pide que “no se utilice el agua como arma de guerra” y hace un llamamiento a una tregua humanitaria debido al coronavirus.
UNICEF ha advertido que si no se toman las medidas oportunas y los Gobiernos colaboran, más de 4 millones de niños en el norte de África y Oriente Próximo se verán abocados a la pobreza extrema. Para evitar la catástrofe, la organización urge a la comunidad internacional a contribuir con 93 millones de dólares.
Los expertos económicos en la zona de la ONU calculan que esta crisis destruirá más de 1,7 millones de empleo en estas regiones; lo que se traducirá en un incremento de la pobreza para 8 millones de personas, de las cuales aproximadamente la mitad son menores.
Los datos que maneja la ESCWA sostienen que ya hay unos 100 millones de personas en situación de pobreza en esos lugares, de los cuáles 25 millones, según detalla UNICEF, son niños. El cierre de fronteras, del espacio aéreo y de la mayoría de comercios locales, UNICEF ha trabajado codo con codo con los Gobiernos de las regiones vulnerables para repartir 1,6 millones de kits de material sanitario para facilitar la lucha y la protección frente al coronavirus.
Necesitan seguir luchando y ayudando a todos los actores (locales y estatales) de dichas zonas para que la población disponga de los recursos básicos y poder minimizar al máximo posible las consecuencias del coronavirus. Para poder seguir trabajando en primera línea en cada uno de estos lugares, UNICEF ha hecho un llamamiento global por valor de 85 millones de euros.
