Las catástrofes naturales más devastadoras en 2019
El tifón Idai, que causó un millar de muertos en África, y el huracán Dorian, que provocó enormes daños al archipiélago caribeño de las Bahamas, junto con los grandes incendios en el Amazonas, Australia y otras partes del mundo, con más de 30 millones de hectáreas calcinadas, son algunos de los sucesos medioambientales más devastadores en 2019.
En marzo, el tifón Idai dejó al menos 1.007 muertos tras asolar Mozambique, Malaui y Zimbabue. Tres semanas después, Mozambique se vio de nuevo golpeado por el ciclón Kenneth, que provocó también la muerte a al menos otras 41 personas e importantes daños materiales. En octubre, el tifón Hagibis causó en Japón graves inundaciones en las prefecturas de Fukushima y Nagano y fueron 77 los fallecidos. Además, destruyó 1.700 viviendas, puentes y carreteras.
Los huracanes atlánticos Dorian y Lorenzo, de los seis que se formaron este año, alcanzaron la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson y provocaron importantes daños. En septiembre, Dorian devastó amplias zonas de Bahamas, con un resultado de al menos 69 fallecidos y casi 300 desaparecidos. Lorenzo, por su parte, deambuló por el Atlántico hacia las Azores. Provocó la muerte de 11 de los tripulantes de un barco francés que se hundió.
Los incendios en el Amazonas en los meses de agosto y septiembre sensibilizaron a la opinión pública, pues afectaron a amplias zonas del denominado pulmón de la Tierra. El Gobierno brasileño de Jair Bolsonaro fue duramente criticado por la comunidad internacional por su falta de compromiso medioambiental. En el Amazonas brasileño, ardieron en los diez primeros meses alrededor de 6,52 millones de hectáreas de selva tropical en los 311.677 incendios críticos contabilizados por los satélites del Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales (Inpe). Muchos fueron provocados por la sequía, las altas temperaturas y el avance de la deforestación.
Igualmente, la sabana del Cerrado y el Pantanal brasileño sufrieron incendios. Hasta noviembre, alrededor de 14,1 millones de hectáreas fueron calcinadas en Cerrado y 1,8 millones de hectáreas ardieron en el Pantanal, la mayor región inundable del mundo. La gran mayoría se quemaron fueron entre agosto y septiembre.
En la región boliviana de Santa Cruz, los incendios en bosques y pastizales acabaron entre agosto y octubre con 3,62 millones de hectáreas. El fuego afectó a la turística Chiquitania. Los incendios forestales provocaron serios daños en la Siberia rusa, sobre todo en Krasnoyarsk e Irkutsk, donde ardieron entre julio y agosto más de 2,5 millones de hectáreas, aunque Greenpeace eleva esa superficie a 5,4 millones.
Australia sufrió una de las sequías más grandes en los últimos 100 años. En la región de Nueva Gales del Sur, se quemaron 1,3 millones de hectáreas entre julio y noviembre pasado. Seis personas murieron y numeras especies animales, como koalas y animales de corral, se vieron afectadas.
Los incendios en California (EEUU), y en concreto el de Kincade, arrasaron en otoño alrededor de 31.000 hectáreas y obligaron a evacuar a casi 200.000 personas. También en EEUU, Alaska ha perdido parte de su vegetación por el fuego. Cuatro grandes incendios calcinaron hasta 125.000 hectáreas.
Con menor extensión, también hubo incendios en Europa Occidental. Los más significativos fueron los de Valleseco, en la isla española de Gran Canaria, con 10.346 hectáreas calcinadas, y el del distrito portugués de Castelo Branco, con la pérdida de 9.249 hectáreas.
Las lluvias torrenciales derivadas del monzón en países asiáticos, así como las precipitaciones en Sudamérica y África, han causado centenares de muertos. Los monzones de julio a septiembre dejaron, al menos, 800 muertos; de ellos, más de 500 en India y los restantes en Nepal, Myanmar, Pakistán y Bangladesh.
En febrero perecieron un centenar de personas en Bolivia y Perú, y, al mes siguiente, fueron al menos 150 los fallecidos en Irán, Afganistán y Nepal. Además, las inundaciones y desbordamientos de ríos en África han causado desde julio dos centenares de muertos en Kenia, Níger, Camerún y Marruecos.
Los seísmos más graves se produjeron en este último trimestre. Los terremotos de Cachemira provocaron 37 muertos, en la isla filipina de Mindanao fallecieron 30 personas y, en Albania, han sido al menos 50 los muertos.
El volcán Whakaari, al este de la Isla Norte de Nueva Zelanda, que entró en erupción el 9 de diciembre, causó la muerte de al menos 16 personas, en su mayoría turistas australianos.
