Las Fuerzas Armadas españolas despliegan a la Unidad Militar de Emergencia como punta de lanza contra el COVID-19

La declaración del estado de alarma para la gestión de la situación de crisis sanitaria ocasionada por el COVID-19 ha supuesto que el ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas españolas han puesto de forma inmediata a disposición del Mando Único Interministerial recién constituido la totalidad de las capacidades de la Unidad Militar de Emergencias (UME) y todas aquellas que sean necesarias.

Bajo el nombre de Operación Balmis, los medios militares asignados en un primer momento a la guerra general contra el COVID-19 se concreta en las materias de sanidad, transporte logístico terrestre, aerotransporte general y medicalizado, control de tráfico aéreo, así como también de navegación marítima, puertos y aeropuertos, a los que se suman los alojamientos logísticos, campamentos militares y Policía Militar. Francisco Javier Balmis fue el médico militar alicantino (1753-1819) que llevó la vacuna de la viruela a Filipinas y la América española.

Las unidades militares de Tierra, Armada y Aire ya se han puesto manos a la obra en la lucha contra la propagación del coronavirus COVID-19 y, en el día de hoy lunes, 16 de marzo, se ha dispuesto el despliegue de más de un millar de militares de la UME.

El mando único de la misión asignada a las Fuerzas Armadas recae en el Jefe de Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), el teniente general del Aire Miguel Ángel Villarroya quien, a través del Mando de Operaciones, integra las capacidades operativas, sanitarias, logísticas y de infraestructura pertenecientes a la UME, la Inspección General de Sanidad (IGESAN) y la estructura operativa de los Ejércitos y la Armada, que se activarán de forma progresiva y se pondrán a disposición de las autoridades. Al mismo tiempo, ha aumentado las áreas de despliegue inicialmente protegidas desde el día de ayer, domingo, 15 de marzo, incrementando su protección, vigilancia y apoyo a un mayor número de capitales y poblaciones de todo el territorio nacional, dejando por el momento sin cobertura por razones no explicadas a las Comunidades Autónomas de Cataluña y del País Vasco.

La misión del personal de la UME en las diferentes capitales de provincia y localidades consiste en esencia en colaborar con las misiones de vigilancia, apoyo, así como en tareas de desinfección de infraestructuras críticas. Según han confirmado fuentes oficiales de Defensa, en Madrid capital ya están desplegados 123 efectivos, mientras que las grandes poblaciones de la Comunidad Autónoma de Madrid como Getafe, Pozuelo, Majadahonda y Parla cuentan con la presencia de otros 116 militares.

A la cercana ciudad Guadalajara ‒a 60 kilómetros del centro de Madrid‒ se han enviado 35 efectivos que cumplen su labor en la estación del tren de alta velocidad (AVE) y en otros puntos de la ciudad. En Andalucía, su capital (Sevilla) cuenta con la presencia de 110 militares, de forma palpable en la estación del tren de alta velocidad AVE de Santa Justa, e igual número en Málaga.

En la Comunidad de Aragón, la UME ha extendido su despliegue con 33 militares a las localidades de Huesca, Sabiñanigo, a los que se suman otros 33 en Teruel, que se suman a los ya existentes a Zaragoza, con presencia en la estación del AVE de Delicias y en distintas zonas céntricas de la ciudad. En Valencia capital, puerto de Sagunto y las grandes poblaciones de Torrente y Paterna cuentan con un apoyo de 110 efectivos.

En Valladolid, capital de la Comunidad de Castilla-León, se encuentran 103, otros 98 desarrollan su labor en Burgos y 43 en León. En la Rioja, principalmente en Logroño, se han desplegado 70 efectivos de la UME. En las Islas Canarias, hay 38 militares en la capital Gran Canaria y otro número igual en Tenerife.  

Las medidas iniciales adoptadas por el ministerio de Defensa se hicieron efectivas en la tarde de ayer domingo, 15 de marzo, tras una reunión celebrada esa mañana en la sede central del departamento presidida por la ministra Margarita Robles, a la que asistieron el secretario de Estado de Defensa, Ángel Olivares; el JEMAD, teniente general del Aire Miguel Ángel Villarroya; el subsecretario de Defensa, Alejo de la Torre; el secretario general de Política de Defensa, almirante Juan Francisco Núñez; el Comandante en Jefe del Mando de Operaciones (MOPS), teniente general Fernando López del Pozo y el Jefe de la UME, teniente general Luis Martínez Meijide.

En la tarde de ayer domingo tuvo lugar en la sede del Mando de Operaciones del Estado Mayor de la Defensa la reunión inicial de planeamiento operativo. Fruto de la misma, como medida inicial. Los cinco batallones de la UME realizaron reconocimientos previos en aquellas ciudades donde tiene desplegados contingentes, principalmente en zonas de las ciudades de Madrid, Valencia, Sevilla, Zaragoza, León, Las Palmas y Santa Cruz de Tenerife donde se considera que existe mayor riesgo de propagación del virus.

La finalidad de este despliegue inicial consistía en llevar a cabo labores de reconocimiento, en estudiar el dimensionamiento de futuras actuaciones y en llevar a cabo tareas de desinfección, si fuera necesario, en instalaciones de transporte de forma preferente. En Madrid, por ejemplo, los equipos de la UME se desplegaron en la gran estación de Atocha del AVE, así como en la céntrica Plaza de España, la importante estación central de autobuses de Méndez Álvaro y en las grandes localidades de las inmediaciones de Madrid, como Torrejón de Ardoz, Alcorcón, Fuenlabrada y Leganés.

Las delegaciones de Defensa de toda España también se activaron el domingo para ponerse en contacto con el personal sanitario en situación de reserva ‒alrededor de 150 médicos y unos 70 enfermeros‒ para alertarles de su posible activación. Defensa también procedió el domingo pasado a alertar al personal de la Sanidad Militar en situación de reserva ‒alrededor de 150 médicos y unos 70 enfermeros‒ y se dieron instrucciones a la Farmacia militar para incrementar la elaboración de la solución desinfectante hidroalcohólica, así como de otros medicamentos genéricos que fueran necesarios.

La UME también ha recibido la misión de atender a las personas sin hogar mediante un conjunto de acciones, que pasan por habilitar comedores sociales para facilitar comida y reforzar con personal sanitario y equipos de limpieza y desinfección los centros establecidos para estas personas.