La crisis rompe la barrera de las 50 horas sin una solución y la tensión a nivel mundial aumenta

Rutas alternativas y consecuencias globales de la crisis del canal de Suez

photo_camera PHOTO/MAXAR VIA REUTERS - El portacontenedores encallado Ever Given, uno de los mayores buques portacontenedores del mundo, tras encallar, en el Canal de Suez, Egipto 26 de marzo de 2021

Petroleros saudíes, rusos, omaníes y estadounidenses se encuentran ahora con más de 100 barcos cerca de las entradas sur y norte del egipcio canal de Suez, esperando la reapertura del movimiento de navegación dentro del canal, después de haber sido obstaculizados por en encallamiento de uno de los portacontenedores más grandes del mundo. Esperar la reapertura del canal de Suez es quizás la mejor opción para las compañías navieras, porque navegar por la ruta del cabo de Buena Esperanza aumentaría el costo de todo el sistema.

Remolcadores egipcios intentando liberar el MV Ever Given (Evergreen), de propiedad taiwanesa, un buque de 400 metros de largo y 59 metros de ancho, que se encuentra atascado lateralmente e impide todo el tráfico a través de la vía navegable del Canal de Suez de Egipto PHOTO/CANAL SUEZ/AFP

Sin embargo, las autoridades egipcias se vieron obligadas a buscar la ayuda de expertos extranjeros. Exactamente a las cinco de la mañana del jueves, hora de El Cairo, un equipo de expertos en dragado y levantamiento de cargas pesadas de la empresa holandesa Boscalis llegó a Egipto para ayudar a los expertos de la Autoridad del Canal de Suez a remodelar el camión cisterna de contenedores, un proceso que puede llevar, según el presidente de la compañía, Peter Berduusky, días o tal vez semanas. Funcionarios egipcios añaden que, si los esfuerzos para resurgir el barco se hicieran de manera incorrecta, podría llevar una semana, pero si se hace correctamente, no debería llevar más de dos días. Agregando: "Si los esfuerzos para hacer flotar el barco se hubieran hecho correctamente desde el principio, la crisis podría haber terminado ayer".

Esta imagen de satélite de Cnes2021, Distribution Airbus DS, muestra el carguero MV Ever Given atascado en el Canal de Suez, cerca de Suez, Egipto, el jueves 25 de marzo de 2021.  PHOTO/ Cnes2021, Distribución Airbus DS vía AP

Una vez que los esfuerzos para resurgir el flotador sean completamente exitosos, es poco probable que el EverGiven pueda continuar navegando normalmente debido a los daños que pudo haber sufrido, ya que tendrá que ser remolcado al amarre más cercano, que será el puerto de Sokhna, ubicado a 20 kilómetros al sur de Suez, o el puerto de Port Said, ubicado a 100 kilómetros al norte. Allí, el camión cisterna se descargará y se someterá a reparaciones menores. Pero si se determina que el daño es severo, será remolcado al astillero.

El canal es una ruta importante a través de la cual fluye petróleo desde la región del Golfo hacia Europa y América del Norte. Según estimaciones de la firma de investigación de mercado Kepler, los petroleros ahora estacionados frente al canal, además de los que se espera lleguen en los próximos días, llevan a bordo alrededor del 10% del consumo mundial de petróleo por día.

Los tres mayores países exportadores de crudo y productos petrolíferos por el canal de Suez durante 2021, según estimaciones de Vortexa, son Rusia con 546.000 barriles por día, Arabia Saudí por 410.000 barriles por día, además de Irak, que exporta unos 400.000 barriles por día a través del canal egipcio. Por otro lado, India encabeza la lista del mayor importador de crudo y productos petrolíferos por el canal de Suez con 490.000 barriles por día, seguida de China con 420.000 barriles por día, luego Corea del Sur con 380.000 barriles por día.

Las pérdidas para estos países van a depender del tiempo que se necesite para la  la reapertura del canal de Suez Esperar es quizás la mejor opción para las compañías navieras internacionales hasta el momento, dado que navegar por el “Camino de la buena esperanza” aumenta en dos semanas la duración del viaje de Asia a Europa, lo que significa mayores costos de materiales y más demoras en las fechas de entrega.

Foto de satélite que muestra el Canal de Suez, la zona en la que encalló el MV Ever Given y unos 300 buques inmovilizados en ambos accesos. AFP/AFP

Para China, esta es una situación de vulnerabilidad única. A diferencia de Estados Unidos, que es un exportador neto de crudo, China importa casi las tres cuartas partes del petróleo que consume, así como alrededor de las cuatro quintas partes del mineral de hierro que utiliza para impulsar su ritmo frenético de construcción de infraestructuras, sin mencionar la mayoría de las exportaciones de bienes que utiliza para obtener divisas para pagar estos productos básicos.

Eso lo hace particularmente vulnerable a los bloqueos marítimos. La geografía del este de Asia significa que los estrechos de Malaca y Singapur, además de los cuasi-estrechos que atraviesan los tramos navegables del Mar de China Meridional y los que separan Taiwán del Filipinas, las islas de Okinawa en Japón y la parte continental de China son muy vulnerables a las interdicciones en caso de conflicto.

Gráfico que ilustra las dimensiones del buque portacontenedores encallado MV Ever Given y el Canal de Suez, donde está atascado AFP/AFP

Gran parte de la política exterior de China durante la última década tiene más sentido como una forma de superar esas vulnerabilidades. Las empresas chinas tienen participaciones cercanas al 65% en los puertos más activos del mundo, según Gavekal Dragonomics. Un corredor de infraestructura a través de Pakistán, oleoductos a través de Myanmar y una ruta ferroviaria intermodal a través de la península de Malasia, todos elementos clave de la Iniciativa de la Franja y la Ruta del presidente Xi Jinping, sirven para reducir la dependencia de China de los estrechos de Malaca y Singapur. Afirmar reclamos en el Mar de China Meridional, de manera similar, dificulta que los vecinos del sudeste asiático y Estados Unidos amenacen el comercio. Esta es una buena razón para tomarse en serio el percance de Suez, incluso si las interrupciones en las cadenas de suministro del mundo se resuelven después de unos días.
 

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