Serguei Lavrov inicia su gira diplomática por África para reforzar los lazos con el continente

Serguei Lavrov, ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, empieza su viaje por África con el objetivo de impulsar la cooperación con el continente en medio de la guerra en Ucrania y el enfrentamiento con Occidente. Tal y como anunció la portavoz del Ministerio, María Zajárova, el viaje de Lavrov durará del 24 al 27 de julio y se desplazará a Egipto, Etiopía, Uganda y República del Congo.

Está previsto que el jefe de la diplomacia rusa llegue hoy a El Cairo, la primera parada de su gira africana. En la capital egipcia se reunirá con altos funcionarios del Gobierno de Abdel Fattah Al-Sisi, un aliado clave para Estados Unidos en la región, sobre todo en materia antiterrorista. No obstante, las relaciones entre Washington y El Cairo han experimentado altibajos en los últimos años y, en este punto, Rusia ha tenido mucho que ver. La buena relación que mantenía el expresidente estadounidense Donald Trump con Al-Sisi se enturbió después de que este comprase aviones de combate rusos. Como represalia, el republicano suspendió la asistencia militar destinada a Egipto.

Esta situación, sumada a la decisión del actual presidente Joe Biden de mantener esa ayuda congelada, ha llevado a Egipto a adquirir armamento de otros países. Según cifras del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI, por sus siglas en inglés) El Cairo ha aumentado el comercio armamentístico con otros países como Francia, Italia, Alemania y, por supuesto, Rusia.

Con Moscú ha desarrollado la cooperación en otros sectores, como la economía y el comercio. Asimismo, el país de los faraones es uno de los destinos turísticos preferidos de los ciudadanos rusos, sobre todo la costa del mar Rojo. Por otro lado, la corporación estatal rusa de energía, Rosatom, comenzó esta semana la construcción de la primera planta nuclear de Egipto. Según informa Reuters, este es el proyecto ruso-egipcio más grande desde que se completó la presa alta de Asuán en 1970.

Pero Lavrov no solo se reunirá con funcionarios egipcios en El Cairo. Aprovechando que la ciudad es la sede de la Liga Árabe, el ministro ruso dialogará con miembros de la organización panárabe. Esta visita ha creado preocupación en Occidente, por lo que funcionarios de países occidentales pidieron al Gobierno egipcio y a la Liga Árabe antes del viaje de Lavrov que no se “involucren en la versión rusa de los hechos en Ucrania”, revelaron diplomáticos a Reuters.

Por el momento, Egipto todavía se posiciona cerca de Occidente. De acuerdo con ciertos informes, El Cairo ha rechazado al menos un cargamento con grano ucraniano robado por Rusia. Sin embargo, el Gobierno de Al-Sisi percibe que el mundo se está volviendo “más y multipolar y no quiere limitarse a una relación que priorice a Occidente por encima de todo”, explica a la agencia de noticias H.A. Hellyer, un analista británico del Royal United Services Institute.

Etiopía y Uganda, por su parte, se han distanciado recientemente de Occidente. Tras el estallido del conflicto en la región etíope de Tigray en 2020 la Unión Europea suspendió el apoyo presupuestario a Adís Abeba y Estados Unidos congeló un acuerdo comercial. Lo mismo ha sucedido con Uganda, un país rico en petróleo. Sus relaciones con los países occidentales se han enfriado por presuntas violaciones de los derechos humanos por parte de las fuerzas de seguridad y por la corrupción, según Reuters.

Desde hace años, Rusia trata de expandir su influencia en África y posicionarse como un socio fiable para los países del continente. “El desarrollo de una asociación integral con los países africanos sigue siendo una de las principales prioridades de la política exterior de Rusia. Estamos dispuestos a contribuir a su mayor crecimiento”, declaró Lavrov, según recoge la agencia de noticias rusa TASS.

Antes de su viaje, el ministro de Exteriores ha subrayado en un comunicado que “los lazos políticos, humanitarios, comerciales y de inversión entre Rusia y África no dependen de la cambiante situación mundial”. Igualmente, ha asegurado que Moscú seguirá cumpliendo “fielmente sus obligaciones de exportar alimentos, fertilizantes, energía y otros bienes esenciales a África en base a sus contratos internacionales”.

Rusia, al igual que China -a quien se le ha acusado de ‘neocolonialismo’-, aprovecha la desconfianza de los países africanos hacia Occidente por el pasado colonial. En este sentido, Lavrov ha resaltado de cara a su viaje a África que Rusia “no impone nada a nadie ni les dice a otros cómo vivir”, según indica TASS.

“Tratamos con gran respeto la soberanía de los Estados de África y su derecho inalienable a determinar por sí mismos el camino de su desarrollo. Estamos firmemente comprometidos con el principio de 'soluciones africanas a los problemas africanos'”, añadió. El ministro ruso también habló del sistema “amo-esclavo impuesto por los antiguos países metropolitanos” y del “modelo colonial obsoleto”. Esta retórica ha triunfado especialmente en el Sahel, donde, aprovechando el creciente sentimiento anti-francés, Moscú se perfila como un aliado fuerte y fiable en medio de la inseguridad y el auge del terrorismo.

La primera cumbre Rusia-África se celebró en Sochi en 2019 bajo el lema “Por la paz, la seguridad y el desarrollo”. En víspera del viaje de Lavrov al continente, el Ministerio de Exteriores ha anunciado que Rusia y los países africanos han comenzado a trabajar en la agenda de la segunda cumbre que se celebrará en 2023.