Un escándalo de corrupción relacionado con Qatar sacude el seno de la Unión Europea
Bruselas, una de las principales sedes de la Unión Europea, se ha visto sacudida por un caso de corrupción en el que estaría envuelta la ahora exvicepresidenta del Parlamento Europeo, Eva Kaili, y el Estado de Qatar. El escándalo se comenzó a destapar el pasado viernes después de “varios meses” de sospechas por parte de la Policía judicial federal. “Los investigadores sospechan que un país del Golfo influye en las decisiones económicas y políticas del Parlamento Europeo y lo hace a través de sumas de dinero u ofreciendo importantes regalos a personas en una posición significativa en la Eurocámara”, señala un comunicado de la Fiscalía federal.
The integrity of @Europarl_EN comes first and foremost.
— Roberta Metsola (@EP_President) December 13, 2022
Today at 1200hrs, @Europarl_EN will vote on the unanimous proposal of the Conference of Presidents to bring to an end the term of office of Vice-President Eva Kaili. pic.twitter.com/IknC0Zv6q3
Durante el fin de semana, la policía belga realizó al menos 20 registros en la capital en los que incautaron más de 1 millón de dólares en efectivo, así como ordenadores y teléfonos móviles. Las autoridades han continuado con las redadas esta semana, registrando incluso oficinas del Parlamento.
Como consecuencia, cuatro personas han sido acusadas de “participación en una organización criminal, lavado de dinero y corrupción”, vinculándolos con un “Estado del Golfo”. Los medios de comunicación belga han señalado a Qatar como el país involucrado en el caso, que ha salpicado también a una de las vicepresidentas de la Eurocámara, Eva Kaili; al exeurodiputado Pier Antonio Panzeri; a un antiguo asesor de Panzeri y actual pareja de Kaili, Francesco Giorgi; y a Niccolo Figa-Talamanca, secretario general de la ONG de grupo de derechos humanos No Peace Without Justice.
La Fiscalía belga ha relevado que se han incautado 600.000 euros en casa de Panzeri que, paradójicamente, dirige Fight Impunity, una organización cuyo objetivo es luchar contra la corrupción y la impunidad. Por otro lado, las autoridades encontraron unos 150.000 euros “en un apartamento que pertenecía a un eurodiputado” que, de acuerdo con el diario belga L’Echo, corresponde a la casa de Kaili. Los registros también se han llevado a cabo en una habitación de un hotel de Bruselas donde se confiscaron “varios cientos de miles de euros en una maleta”. Según L’Echo, este dinero pertenecería al padre de Kaili, detenido cuando trataba de huir.
Kaili -una socialdemócrata griega exmiembro del partido socialista PASOK y eurodiputada desde 2014- ha sido una de las principales defensoras de Qatar en la Eurocámara. Durante su discurso en el Parlamento el pasado 21 de noviembre, Kaili aseguró que la monarquía del Golfo “es líder en derechos laborales”. Entonces, a escasas semanas de comenzar el Mundial de Fútbol de 2022, Qatar estaba en el punto de mira de numerosas ONGs que acusaban a Doha de no respetar los derechos humanos y laborales. De acuerdo con una investigación llevada a cabo por The Guardian, más de 6.500 trabajadores inmigrantes de India, Pakistán, Nepal, Bangladesh y Sri Lanka murieron construyendo los estadios.
Terrible vidéo d'Eva Kaïlí, vice-présidente du Parlement européen, inculpée et écrouée pour soupçon de corruption en lien avec le Qatar, qui, le 21 novembre dernier, affirmait devant les parlementaires que "Le Qatar est un leader en matière de droits du travail"... pic.twitter.com/YlxZL9mPZk
— Mickaël Correia (@MickaCorreia) December 11, 2022
A pesar de las acusaciones y críticas, Kaili continuó defendiendo firmemente a Qatar contra la “discriminación e intimidación” que decía sufrir el país. “Nos ayudaron y son negociadores de paz, son buenos vecinos y socios”, añadió la eurodiputada.
?? @Europarl_EN VP @EvaKaili met with ?? Minister Ali bin Samikh Al Marri @MOLQTR. The #EU official welcomed #Qatar’s commitment to continue labour reforms after the #WorldCup2022 & wished ?? a successful tournament. https://t.co/DxzsD46uzP pic.twitter.com/RVuJhITwg1
— Cristian Tudor (@CristianTudorEU) November 1, 2022
Kaili se ha reunido en varias ocasiones con altos cargos del Gobierno catarí, como Ali bin Samikh Al Marri, ministro de Trabajo; Lulwa bint Rashid Al Khater, viceministra de Relaciones Exteriores; el jeque Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, ministro de Exteriores; o el embajador catarí ante la UE, Abdulaziz bin Ahmed Al-Malki, con quien abordó “la exención de la visa Schengen a los ciudadanos qataríes”.
Desde hace meses, Qatar ha tratado de influir en las instituciones de la Unión Europea aprovechando la crisis energética que asola el continente. Tal y como relevaron varios diplomáticos europeos a Reuters, “la presión para mantener buenos lazos con Qatar está aumentando a medida que Europa entra en un invierno de escasez de energía debido a la guerra en Ucrania”. Por su parte, Doha ya ha se ha pronunciado al respecto, destacando que las acusaciones son “infundadas” y que trabaja “en pleno cumplimiento de las leyes y regulaciones internacionales”.
Tanto el partido PASOK como el grupo parlamentario europeo de Socialistas y Demócratas han expulsado a Kaili de sus filas. La formación política griega ha querido desvincularse por completo de la sospechosa, acusándola de ser “un caballo de troya de los conservadores”, según informa EFE. El presidente del partido, Nikos Andrulakis, afirmó que ya habían comunicado a la eurodiputada que no la incluirían en las listas para las próximas elecciones europeas de 2024.
Igualmente, la presidenta de la Eurocámara, Roberta Metsola, la ha suspendido de su cargo como vicepresidenta. “No habrá impunidad”, advirtió Metsola, quien aseguró que la democracia europea “está siendo atacada”.
I am in politics to fight corruption.
— Roberta Metsola (@EP_President) December 12, 2022
To stand up for Europe.
We will meet this test head on.
There will be no impunity.
There will be no sweeping under the carpet.
There will be no business as usual.@Europarl_EN stands against enemies of democracy wherever they come from. pic.twitter.com/60SW8TzV1K
La presidenta del Parlamento Europeo ha prometido “no esconder nada debajo de la alfombra”, asegurando que se pondrá en marcha una investigación interna “para examinar todos los hechos relacionados”. Metsola ha reconocido que se enfrenta a los días “más duros” de su carrera y que siente “rabia y tristeza” por lo ocurrido. No obstante, también ha destacado que “si trabajamos juntos podremos salir fortalecidos”.
Ursula von der Leyen, presidenta de la Comisión Europea, ha expresado su “máxima preocupación”, recalcando que las instituciones europeas “necesita los más altos valores de integridad”. La ministra de Exteriores de Alemania, Annalena Baerbock, ha hecho referencia a “la credibilidad de Europa”, por lo que pide aplicar “toda la fuerza de la ley”.
Varios analistas esperan que este escándalo sirva para desarrollar reformas que luchen contra la corrupción en las instituciones europeas. Tal y como señala en POLITICO Alberto Alemanno, profesor de Derecho de la UE en HEC París, el Parlamento Europeo es “el eslabón más débil del sistema de integridad europeo”.
Alemanno recalca que “nadie es sancionado por no informar sobre una reunión, donación o regalo”. La Eurocámara “ha permitido que se desarrolle una cultura de impunidad”, escribe. “Sea cual sea su resultado final, este escándalo ha revelado una verdad que para la mayoría de los europeos ya obvia: el dinero compra influencia en la UE”, añade.
The European Parliament votes to terminates MEP Eva Kaili's term as a Vice-President, by 625 votes in favour, 1 against and 2 abstentions, representing a double majority of two-thirds of the votes cast and a majority of Members composing the Parliament pic.twitter.com/9FK87T7RKJ
— EP PressService (@EuroParlPress) December 13, 2022
Por otra parte, Michiel van Hulten, director de Transparency Internacional, recuerda a AP que este caso “no es un incidente aislado”.
Obviamente, el escándalo también tendrá consecuencias negativas para Qatar. Philip Nichols, profesor de la Universidad de Pensilvania -citado por Time-, asegura que este panorama “socava su credibilidad y los esfuerzos por viajar a Europa sin visado”.
Muchos euroescépticos han aprovechado de este caso para tratar de desprestigiar y criticar a la Unión Europea, como el presidente húngaro, Viktor Orbán. A través del sarcasmo, el líder húngaro se burló en su cuenta de Twitter del escándalo que afecta al Parlamento Europeo.
