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Élections 2020 : le test de la démocratie

photo_camera United States

Tous les quatre ans, la campagne présidentielle américaine est un test de la vitalité de la démocratie. Aux États-Unis, les citoyens se tiennent devant le miroir et pensent, d'une certaine manière, à l'état des valeurs de leur société, à la façon dont l'économie progresse et à la confiance dans les institutions qui leur ont permis de progresser pendant plus d'un siècle entre les guerres et les conflits sociaux pour devenir le point de référence du monde libre. Si le système politique hérité de leurs parents et de leurs ancêtres, de leurs fondateurs, est aujourd'hui plus cohérent, plus juste, plus fort. Si la cession de souveraineté qu'ils font pendant une période de quatre ans à une administration démocratiquement élue a été répondue à l'engagement fiduciaire du président en rendant au peuple américain une société plus libre qui respecte les principes, les droits et les obligations qui la composent. Pour plusieurs millions d'Américains, malgré la pandémie et la crise économique et sociale, le pays est mieux loti que ne l'a trouvé le président Trump. Pour des millions d'autres citoyens, un peu plus selon les sondages, le pays est bien plus mal loti, et pas seulement à cause de la pandémie et de ses conséquences, mais à cause d'une présidence atypique et, pour le moins, déconcertante. Et enfin, pour des milliers et des milliers d'autres indécis, les plus décisifs dans les  battleground states,(États du champ de bataille), à 60 jours seulement des élections, la réponse n'est toujours pas claire.  

Le mandat du 45e président des États-Unis a tourné autour de la figure de Donald Trump comme rarement il a autant tourné autour de la personnalité, du comportement et des décisions de la personne qui incarne l'institution présidentielle. La pré-campagne qui a eu lieu jusqu'aux conventions démocrate et républicaine en août dernier s'est également concentrée, comme à de rares occasions, sur le président. Peu d'élections ont été aussi polarisées autour de la figure du président, ou dans lesquelles une des raisons de la polarisation de la société et de la politique est, dans ce cas, Donald Trump lui-même : destitution, manifestations devant la Maison Blanche, groupes d'activistes pro- et anti-trump ...

Lors des récents épisodes d'activisme, comme celui généré par le Tea Party, le mouvement de l'époque n'avait pas de direction claire et son objectif n'était pas tant Barack Obama que l'opposition à une série de politiques de sa présidence : impôts, conflits culturels, soins de santé. Obama lui-même n'a pas représenté le leadership d'une minorité spécifique, mais a plutôt assumé son aura présidentielle lors des élections pour son second mandat. Bush n'a pas été la cible du rejet final de la guerre en Irak. Clinton, assaillie par son comportement personnel, ne s'est pas présentée aux élections de 2000, même si son processus a assombri la campagne d'Al Gore. Il faudrait remonter aux années du Vietnam et du Watergate pour trouver une pression publique et médiatique similaire, mais Nixon ne se présentait pas aux élections lorsqu'il a démissionné.  

Depuis 2016, Donald Trump a réussi à attirer l'attention du public sur lui. On pourrait dire que sa stratégie de communication politique a atteint le moment décisif de sa validité. La démocratie américaine, l'expression démocratique la plus ancienne et la plus durable de la société contemporaine, la plus influente et la plus décisive, aujourd'hui et pour les 60 prochains jours, tourne autour d'un personnage qui n'a pas réussi à réduire les incertitudes d'un pays et d'un monde qui pour l'instant ne coïncident que dans leur complexité alarmante. L'expansion croissante du coronavirus a fini d'alimenter les incertitudes et les doutes encourageants aux États-Unis et dans la société internationale.

L'autre figure électorale de ce système majoritaire, dans ce concours entre deux où le vainqueur emporte tout, celle du candidat démocrate Joe Biden, deux fois vice-président, libéral, avec une expérience en politique étrangère et à Washington, apparaît également comme une alternative incertaine. Peut-être convaincu qu'un profil bas dans la pré-campagne permettrait à la détérioration du président de rendre le débat politique extrême inutile lors des élections de 2020, le modéré et vieillissant Biden a vu les derniers sondages et les marchés boursiers l'avertir du nouvel élan que prend la campagne dans les deux derniers mois. Ses certitudes aujourd'hui incluent la conscience non seulement qu'il a presque la moitié du pays en sa faveur, mais aussi qu'une partie de l'autre presque moitié a besoin d'un projet solvable, crédible et durable pour que les électeurs individuels lui cèdent leur souveraineté pour l'exercice du pouvoir dans les quatre prochaines années. Un projet qui tente de recomposer à l'étranger certaines alliances et stratégies multilatérales, mais dans un monde qui n'est pas comme 2008 ou 2012. Il faut maintenant que le projet de Biden prenne conscience de la dimension et des projets des grandes puissances avec la Chine en tête, des changements au Moyen-Orient, où les États-Unis ne sont plus guère déployés en quête d'énergie et de démocratie, ainsi que des besoins des pays émergents et des faiblesses de leurs partenaires démocratiques pour lesquels les États-Unis représentaient un modèle de coexistence, de respect des institutions, de promotion des libertés et de progrès.