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Afghanistan : la fin de la route ?

photo_camera Withdrawal of troops from Afghanistan

Le retrait précipité et chaotique des États-Unis et de l'OTAN d'Afghanistan conforte le mythe selon lequel le pays d'Asie centrale est le tombeau des empires. Il est bien connu que ni Alexandre le Grand, ni Gengis Khan, ni les Britanniques ou les Soviétiques n'ont pu vaincre la résistance farouche des tribus guerrières du massif montagneux de l'Hindukush. Ce que l'on sait peut-être moins, c'est qu'il a fallu deux siècles aux musulmans eux-mêmes pour imposer la religion d'Allah sur un territoire aussi accidenté. La dissolution de The West, diffusée en direct ce mois d'août, serait donc le dernier chapitre infâme de cette histoire d'échec. Il est prématuré et risqué d'essayer d'anticiper les conséquences géopolitiques, toutes graves, d'un départ de l'Afghanistan, mais nous pouvons peut-être anticiper les plus évidentes.

La première est la perte évidente de prestige et de crédibilité des États-Unis en tant que superpuissance garante de l'ordre international libéral et de la sécurité de ses alliés. Je ne partage pas les jugements catastrophistes sur le déclin irréversible du leader américain, si souvent prophétisé depuis la guerre du Vietnam, puisque les Etats-Unis ont toujours plus de puissance de dissuasion militaire que la somme de leurs deux rivaux, la Chine et la Russie. Je crois, en revanche, que nous assistons à un changement du paradigme géostratégique américain, mettant définitivement fin au cycle de déploiements militaires terrestres en Asie (et dans le reste du monde) pour exporter la démocratie et combattre le terrorisme djihadiste, qui a débuté il y a 20 ans avec le lancement de la "guerre contre le terrorisme". Washington se concentrera, comme Trump et Biden l'ont explicité, sur la confrontation avec la rivalité systémique à son hégémonie mondiale posée par une Chine émergente, à travers l'articulation d'une alliance de démocraties libérales autour d'un G-10.

La deuxième conséquence évidente sera la remise en question croissante de la pertinence et de l'efficacité de l'Alliance atlantique, qui a été gravement endommagée par sa première opération majeure hors zone. L'OTAN s'est rendue en Afghanistan dans un geste de solidarité avec les États-Unis attaqués sur son sol le 11 septembre 2001, après avoir invoqué pour la première fois la clause de sécurité collective de l'article 5 du traité fondateur de Washington. Une action militaire visant à lutter contre le terrorisme (opération "Enduring Freedom") s'est transformée en une action visant à aider, conseiller et former les forces de sécurité afghanes (mission "Resolute Support"). Mais l'Alliance n'a jamais joué un rôle de premier plan dans la coordination politique ou la planification militaire du conflit afghan, se contentant de jouer un rôle secondaire dans l'évolution des stratégies et tactiques américaines. Dans ce contexte décevant, l'élaboration de son nouveau concept stratégique, dont l'adoption est prévue lors du sommet de l'Alliance de l'année prochaine à Madrid, s'annonce particulièrement difficile. Il est donc urgent que les alliés, sous la houlette des États-Unis, reconnaissent l'Alliance comme un véritable forum de débat et de coordination politiques et de planification militaire conjointe, et qu'ils la dotent des processus décisionnels et des capacités opérationnelles nécessaires pour faire face avec succès aux nouveaux défis et menaces pour la sécurité collective de l'Occident, fondés sur les technologies perturbatrices, les cyberattaques, les menaces hybrides et la désinformation de masse. C'est un changement copernicien.

Une troisième conséquence sera la nécessité de fixer un objectif plus ambitieux et d'accélérer le rythme du développement d'une Europe de la défense, de construire un puissant pilier européen au sein de l'OTAN, permettant l'autonomie stratégique européenne pour agir et projeter une force au-delà de ses frontières pour défendre ses propres intérêts lorsque ses alliés transatlantiques choisissent de ne pas le faire. Le lancement imminent de la "boussole stratégique" européenne, qui aspire à être une doctrine militaire partagée définissant les menaces et y faisant face conjointement, devrait constituer une avancée significative dans la quête de l'Europe pour une importance géostratégique dans le nouvel ordre mondial. Le positionnement de l'Europe en tant qu'acteur mondial nécessitera de la détermination, de l'engagement, des investissements et de la solidarité.

Sinon, personne ne profitera immédiatement du désastre en Afghanistan. L'instauration d'un régime islamique radical, dans lequel les talibans devront se battre pour le pouvoir entre leurs différentes familles et sur un pied d'égalité avec des franchises terroristes encore plus extrémistes comme ISIS-K et Al-Qaida, n'apportera pas la stabilité aux pays voisins : Le Pakistan, l'Inde, l'Iran, la Russie ou la Chine. Ces deux derniers s'inquiètent franchement d'une éventuelle contagion radicale à leurs propres minorités musulmanes.

Nicolás Pascual de la Parte, Ambassadeur itinérant pour la cybersécurité et les menaces hybrides/The Diplomat