Chronique d'une tempête annoncée
Les manifestations dans les rues de La Havane ont pris beaucoup de monde par surprise, mais pas tellement ceux d'entre nous qui suivent de près la réalité quotidienne de la vie cubaine. L'agitation sociale a augmenté ces dernières années, et ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle n'explose d'une manière ou d'une autre. Avec la pandémie de COVID-19, la situation économique et sanitaire est devenue critique, et est devenue le déclencheur de manifestations massives, qui resteront sans doute dans l'histoire pour leur signification historique. Cependant, la pandémie ne peut pas être considérée comme la cause de cette agitation sociale, ou certainement pas comme la seule cause. Il y a eu une confluence de facteurs: la situation économique et le manque d'opportunités, la démocratisation de l'accès à l'internet, la désaffection de la population à l'égard de son gouvernement, les inégalités raciales et de classe, l'embargo américain et la pression exercée depuis l'étranger pour forcer tout changement dans l'immobilisme de Cuba sont autant de facteurs à prendre en compte dans une analyse de ce qui se passe actuellement sur l'île des Caraïbes.
À la mi-2019, la situation économique du pays a commencé à se dégrader de manière exponentielle. En septembre de cette année-là, le manque de pétrole a paralysé le pays pendant quelques semaines. Le prix des vieilles et lourdes bicyclettes chinoises, dont personne ne voulait auparavant, a grimpé en flèche et est devenu le seul moyen de transport disponible. Il y avait des files d'attente dans les magasins pour acheter de l'huile et du savon. Il n'y avait ni poulets, ni œufs, ni mille autres produits de base. Les quelques produits disponibles étaient vendus à des prix exorbitants, et certains pourrissaient sur les étagères des marchés, sans que personne ne puisse les acheter.
La situation en soi n'était pas nouvelle, mais elle ne ressemblait que trop à la redoutable période spéciale des années 1990, l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire de Cuba. Si noir que, à de nombreuses reprises, toute référence à cette période est évitée, comme si elle n'avait jamais eu lieu. Ce furent des années de pénurie, de faim et de manque d'opportunités. Les enfants se souviennent avec un frisson de leurs collations de pain et d'huile, la seule chose disponible. Les adultes, les longues heures mortes, sans travail, ou la perspective d'un travail.
Le manque d'opportunités est à l'origine d'un profond malaise sur l'île. En discutant avec n'importe quel chauffeur de taxi de La Havane, il est courant de découvrir qu'il est diplômé en sociologie, titulaire d'une maîtrise en économie, voire d'un doctorat en biotechnologie, et qu'il accepte avec résignation que le tourisme rapporte plus que la recherche. La société cubaine a l'un des meilleurs taux de scolarisation au monde. Toutefois, le marché du travail ne permet pas d'accueillir ces personnes instruites.
Le PIB du pays s'est contracté de 11 % en 2020, et de 2 % supplémentaires jusqu'à présent cette année. À cela s'ajoute une inflation de 500 % suite à l'élimination de la double monnaie. Au début de l'année 2021, le CUC, la monnaie convertible équivalente au dollar américain, a été officiellement supprimé. Cette mesure impopulaire, en raison des conséquences qu'elle entraînerait, a été annoncée dès la fin de l'année 2019. Elle était destinée à faciliter les investissements étrangers, qui ne pouvaient pas opérer dans un pays ayant deux monnaies officielles. Cependant, elle a ouvert la porte à d'autres devises étrangères telles que le dollar, l'euro ou la livre sterling, qui sont devenues les monnaies d'échange et le seul moyen d'obtenir certains produits. Cette "dollarisation", associée à la dévaluation du peso cubain, a fait grimper les prix des produits de base, laissant une majorité de la population dépendante de la maigre carte de rationnement.
La résignation avec laquelle la population a affronté les années 1990 s'est perdue, et a été remplacée par le non-conformisme de la jeune génération. L'une des causes de ce changement social est sans aucun doute la démocratisation de l'accès à l'internet.
C'est précisément en 2019 que le gouvernement cubain a réduit les prix d'internet, qui étaient encore trop chers pour les salaires de la majorité. Une heure de connexion coûte un dollar US. Le salaire moyen était de moins de 40 dollars par mois. Malgré les prix prohibitifs, les Cubains ont pleinement profité de l'accès aux réseaux sociaux.
L'arrivée d'Internet a ouvert une fenêtre sur le monde et les plus jeunes ont été exposés à d'autres réalités, d'autres modes de vie et, surtout, d'autres formes de gouvernement. Sur Twitter et Facebook, les canaux de communication les plus utilisés, les protestations contre la situation économique, politique et sociale du pays ont commencé à se faire entendre. Sous le régime strict de Castro, il n'était pas facile d'entendre les voix qui contredisaient le récit officiel. Cependant, au cours de cette année et des années suivantes, les Cubains ont commencé à perdre leur peur. Ils ont commencé à s'organiser et à se mobiliser. L'expression ultime du pouvoir des réseaux a eu lieu en 2020, avec les manifestations organisées en solidarité avec le "Movimiento San Isidro" (MSI), dont les membres ont été emprisonnés après avoir demandé la libération du rappeur Daniel Solís.
Il n'est donc pas surprenant que la première mesure adoptée par le gouvernement après le déclenchement des protestations ait été précisément de couper l'accès à l'internet.
Il est également essentiel de prendre en compte l'impact que le changement institutionnel promu par le parti communiste a eu sur la société. La grande erreur de Miguel Díaz-Canel, président de Cuba, a été de ne pas tenir compte de la désaffection du peuple cubain à l'égard de son gouvernement une fois les frères Castro disparus de la vie politique. Díaz-Canel n'a pas obtenu la légitimité pour gouverner que Fidel Castro avait autrefois, et il ne semble pas qu'il y parviendra.
Le peuple cubain a toujours fait preuve de loyauté envers son leader Fidel Castro, et aujourd'hui encore, il est vénéré par la plupart des gens. Cependant, les dirigeants politiques actuels, même s'ils se présentent comme le gouvernement de la "continuité", n'ont pas la confiance aveugle de la société cubaine. Le respect de l'autorité de Fidel, qui par sa lutte a réussi à libérer le peuple de la dictature et de l'occupation américaine, n'existe plus. Les nouvelles générations, qui n'ont pas vécu sous ce gouvernement et ne le connaissent qu'à travers des histoires, ne ressentent plus ce respect pour la révolution et exigent des changements qui tardent à venir.
Lors de son intervention devant les médias d'État, M. Díaz-Canel a une nouvelle fois rejeté la responsabilité de la situation sur les États-Unis. L'embargo auquel l'île est soumise depuis 60 ans est sans aucun doute l'une des principales causes de la grave crise économique que connaît actuellement Cuba. En raison de leur nature extraterritoriale, les États-Unis empêchent les produits de première nécessité tels que la nourriture et les médicaments, ainsi que le pétrole et d'autres produits importés d'atteindre l'île, et empêchent à leur tour les investissements étrangers sur l'île, la condamnant ainsi à l'autarcie.
Toutefois, il est important de noter que le gouvernement cubain a, pendant trop longtemps, profité de son statut de victime et exploité au maximum le discours anti-américain. Il est toujours plus facile de blâmer les autres. C'est l'un des principaux mécanismes de défense de l'homme. Mais Díaz-Canel a trop profité de cette situation, et les Cubains en ont assez.
Ils demandent la liberté de s'exprimer, de voyager, d'entreprendre, d'être. Ils demandent une plus grande ouverture économique pour éviter de s'enfoncer davantage dans une crise qui empêche la population de voir ses besoins les plus élémentaires, comme l'accès à la nourriture ou à l'eau potable, couverts. Ces changements n'ont rien à voir avec les États-Unis.
Il semble impossible de décrire Cuba, l'un des derniers bastions du communisme, comme un pays inégalitaire. Mais le racisme institutionnalisé est aggravé par d'énormes différences de classe. Ces différences constituent un frein à l'unité sociale du pays et polarisent de plus en plus la société cubaine. Alors que la classe supérieure, qui appartient toujours au Parti, vit dans l'insouciance, les médecins et les enseignants du pays peuvent à peine nourrir leur famille.
Les plus fortunés ont hérité d'une voiture des années 50 et passent leur vie à arpenter les rues de la ville en compagnie de touristes insouciants. D'autres ont une chambre libre qu'ils louent pour quatre dollars. Pour les autres, les envois de fonds de l'étranger sont la seule bouée de sauvetage à laquelle ils peuvent s'accrocher. On entend de temps en temps, dans les rues de La Havane, que pour survivre, un Cubain doit avoir la foi : la famille à l'étranger. Cependant, en 2020, les envois de fonds ont été considérablement réduits après que l'administration de l'ancien président Donald Trump a mis l'institution financière Fincimex sur la liste noire, mettant les personnes qui dépendaient de leur famille dans une situation difficile.
L'inégalité raciale est également évidente, bien qu'elle reste certainement un sujet tabou. La population noire, qui n'est pas une minorité, reste profondément discriminée. En conséquence, seuls quelques-uns ont accès à l'enseignement universitaire ou occupent des postes de pouvoir. Le gouvernement cubain a mis en place un système de quotas pour tenter de réduire ces différences, mais il n'a pas produit de résultats substantiels.
Il est facile de s'interroger sur les causes possibles de ces protestations historiques, mais moins facile d'en prévoir les conséquences. Il n'y en aura probablement pas, du moins pour l'instant. Ce n'est pas la fin d'une époque, comme certains le prédisent. Cependant, le gouvernement cubain a la possibilité de saisir ce moment et de gagner une légitimité bien nécessaire. Il doit entamer un processus de renouveau économique, politique et social dans un pays qui le réclame depuis des années mais qui n'a pas réussi jusqu'à présent à faire entendre sa voix. Il est également temps pour la communauté internationale de faire davantage pression sur le gouvernement américain. L'embargo sur l'île cause trop de dommages à la population, et il ne faut pas laisser perdurer une mesure injuste et illégale.