Comment bouleverser le monde
Si l'une des théories de conspiration circulant sur le web était vraie, les États-Unis auraient porté un coup majeur à la Chine, la puissance émergente contestant sa primauté. Quand et où le coronavirus est-il né, et se répand maintenant dans le monde entier, plus à cause de l'hystérie collective que du nombre de victimes qu'il laisse, est la question qui alimente les espèces que le virus aurait pu être fabriqué et répandu comme une arme de guerre.
Qu'elle soit ou non le fruit de la fantaisie, le fait est que la deuxième économie mondiale est presque complètement au point mort depuis plus d'un mois, répercutant ce déclin sur tous les pays avec lesquels elle entretient des relations humaines et commerciales. Le Fonds monétaire international prévoit une baisse significative, de 6,5 % à 5,6 %, de la croissance chinoise pour cette même année 2020, et compte sur la maîtrise de l'épidémie dans les prochains jours.
La soi-disant « usine mondiale » a arrêté la production et la fourniture de toutes sortes de produits, du textile et des chaussures aux voitures et aux téléphones portables. La Chine connaît également une forte baisse de la production d'électricité, dont une grande partie, soit dit en passant, est basée sur le charbon. Ses aciéries géantes, qui s'approvisionnent en fer généralement fourni par le Brésil et l'Australie, sont également paralysées. Le fait que la Chine consomme 40 % de la production annuelle de métaux fait donc exploser les exportations africaines et latino-américaines de ces matières premières, ce qui a un impact décisif sur les économies de leurs continents, avec ses dérives brutales sur leurs équilibres sociaux respectifs, déjà bien fragiles.
La plupart de ces produits sont transportés par voie maritime, et la conséquence correspondante est que le trafic marchand mondial enregistre un ralentissement considérable. L'indice qui reflète quotidiennement les tarifs imposés sur les 20 routes mondiales de transport en vrac de matière sèche, le Baltic Dry Index (BDI) enregistre dans les derniers jours de février ses plus bas niveaux historiques, notamment dans ceux référencés dans la catégorie « capesize », celui qui contient les navires marchands de plus grand tonnage. La Chine représente 35 % du total mondial des importations de vrac sec. Bien sûr, presque tous les ports chinois sont paralysés, et évidemment leur manque d'activité se propage aux ports du monde entier où les marchandises sont expédiées en Chine.
La catastrophe économique se reflète le plus instantanément dans la réalité virulente de l'effondrement des marchés boursiers. Les marchés boursiers européens ont perdu près de 5 % en un seul jour (20,9 milliards d'euros pour l'Espagne) lorsque les premières victimes sont apparues en Italie, mais la contagion a été pratiquement généralisée sur tous les marchés financiers, Londres, New York, Singapour et Hong Kong en tête.
Y avait-il suffisamment de raisons et de causes réelles pour une telle débâcle ? D'après le nombre de personnes infectées et tuées par le coronavirus, il ne semble pas que ce soit le cas : 80 000 malades et jusqu'à présent 2 800 morts, pour la plupart des personnes âgées souffrant d'autres affections. Si l'on tient compte du fait que la grippe commune infecte plus de 100 millions de personnes chaque année, avec entre 350 000 et 600 000 décès, dont environ 850 000 sont infectés et 6 500 sont morts en Espagne (chiffres de 2019), il semble que l'hystérie mondiale déclenchée soit injustifiée.
Comme dans toute guerre, même si elle est contre un microbe, il y en a qui multiplient leurs profits de façon exponentielle face aux grands perdants économiques. Un exemple simple est la multiplication par dix ou vingt du prix des masques ou des gels désinfectants. Le laboratoire qui trouve le vaccin qui permet de vaincre le coronavirus, et il semble que la découverte ne soit pas loin, rendra ses propriétaires encore plus milliardaires, s'ils parviennent à maintenir l'hystérie et la tension, et donc à forcer les gouvernements à en payer le prix et à les fournir à leurs citoyens-électeurs. Une fois la transe terminée et la facture payée, ce n'est peut-être pas grand-chose, mais plus personne ne s'en souviendra. Où sont les quatre millions de vaccins, achetés par le gouvernement espagnol, alors dirigé par Rodríguez Zapatero, pour faire face à la grippe aviaire, qui s'est volatilisée quelques jours plus tard comme par magie ?
Cet épisode dramatique, dont le coût économique global pourrait atteindre 25 000 milliards d'euros (l'équivalent du budget de l'Union européenne pendant près d'un quart de siècle), sert également à dépoussiérer les vieilles histoires d'anticipation. Une collègue du Club international de la presse de Madrid, Carmen Chamorro, partage sur le net sa découverte de l'histoire de Dean Koontz de 1981, « Les yeux des ténèbres », dans laquelle un virus, nommé par hasard Wuhan-400, devient une arme de guerre terrifiante.
Au milieu de tout cela, une bonne nouvelle pour l'environnement : le ralentissement de l'activité économique de la Chine a réduit de pas moins de 30 % les émissions polluantes quotidiennes du géant asiatique dans l'atmosphère, une contribution importante mais non intentionnelle à la lutte contre le changement climatique. En revanche, la pire nouvelle est l'intensification de la répression contre les dissidents chinois, notamment dans les régions ouïgoures, où les autorités du régime profitent de mesures draconiennes de confinement et de quarantaine.
Mais, pour revenir au début et spéculer à nouveau sur la théorie de la conspiration mentionnée ci-dessus, il ne fait aucun doute que la puissance d'attaque mondiale aurait gagné cette bataille sur son grand concurrent sans tirer un seul coup de feu, bien qu'avec des dommages collatéraux monumentaux.