Décision finale pour l'Agence spatiale espagnole 22 mois après son annonce
Près de deux ans après son annonce, 22 mois exactement après que le directeur du Cabinet de la présidence du gouvernement de l'époque, Iván Redondo, a annoncé par surprise la création de l'Agence spatiale espagnole, le Conseil des ministres qui s'est tenu le mardi 7 mars a approuvé le statut qui régira la vie et les finances de l'Agence, dernier prolégomène de sa naissance officielle.
Le proverbe espagnol dit que "mieux vaut tard que jamais" et nous devons accueillir avec une grande satisfaction une naissance qui se fait attendre depuis longtemps car, comme l'indique le deuxième paragraphe du décret royal approuvant le statut, "la création de l'Agence spatiale espagnole est un projet qui a été largement réclamé ces dernières années par l'ensemble du secteur spatial espagnol".
Cependant, la naissance officielle et l'entrée en fonction de l'Agence spatiale espagnole se feront attendre, car "elle aura lieu avec la tenue de la session constitutive de son Conseil de direction, qui se déroulera dans un délai maximum de trois mois à compter de l'entrée en vigueur du présent décret royal", soit le 9 mars, le lendemain de sa publication au Journal officiel de l'État (BOE).
Lors de la conférence de presse qui a suivi le Conseil des ministres, la ministre des Sciences et de l'Innovation, Diana Morant, est apparue exaltée, répétant ad nauseam à quel point le secteur spatial est "stratégique", "clé", "prioritaire" et "essentiel" pour "aider et protéger la société espagnole", et dont l'Agence spatiale, qui n'est pas encore née, est qualifiée de "projet national". Une autre encore.
Un projet national qui, pour citer un exemple proche, intervient quatre ans après que le gouvernement portugais du Premier ministre Antonio Costa a créé son agence spatiale le 12 mars 2019, s'est doté d'une loi sur l'espace et construit une base aux Açores pour le lancement de micro-lanceurs. Quant à la France, notre voisin du nord, il convient de rappeler que son agence spatiale (CNES) date de 1961, pour les gouvernements successifs de laquelle elle revêt une réelle importance stratégique, comme Paris le démontre avec les millions de dollars qu'elle alloue au CNES.
Diana Morant, qui a remplacé Pedro Duque au poste de ministre en juillet 2021, s'est vantée d'avoir mis en place l'Agence "en un temps record". Elle a rappelé que la loi sur la science, approuvée en septembre, donnait un an pour sa formalisation. De son point de vue, le gouvernement "a pris six mois d'avance sur cet engagement", a-t-il déclaré. Celui qui n'est pas consolé, c'est parce qu'il ne veut pas l'être. Mais cela fait presque deux ans qu'Iván Redondo a mis au jour cette question.
De nombreux députés et sénateurs de la commission mixte de sécurité nationale m'ont avoué que l'annonce d'Iván Redondo, le 27 mai 2021, les avait laissés "abasourdis" par l'inattendu de ses propos. Aujourd'hui, 22 mois se sont déjà écoulés au cours desquels le gouvernement du président Pedro Sánchez a développé toute une litanie de démarches préalables pour justifier l'évidence : la nécessité d'une institution qui dirige, coordonne et donne une cohérence nationale aux différentes compétences dans le domaine spatial réparties entre une douzaine de ministères et d'institutions publiques et d'une agence spatiale autonome, celle de la Catalogne, née en 2020.
La création de l'agence espagnole a été introduite pour la première fois dans la stratégie de sécurité nationale de décembre 2021 en tant que ligne d'action numéro 19, "pour diriger l'effort en matière spatiale, coordonner efficacement les différents départements nationaux ayant des responsabilités dans le secteur spatial et unifier la collaboration et la coordination internationales".
Finalement, sa création en tant qu'agence d'État a été insérée dans la troisième disposition additionnelle de la nouvelle loi sur la science. En outre, il a été décidé qu'il serait rattaché à deux ministères : le ministère de la Défense, dirigé par Margarita Robles, et, bien sûr, le ministère de la Science et de l'Innovation, dirigé par l'éternelle souriante Diana Morant.
Pour sa première année de vie, 2023, l'Agence disposera d'un "budget initial de plus de 700 millions", a souligné la ministre Morant, et d'une équipe de "75 personnes, qui travaillent déjà dans les différents ministères avec un profil hautement qualifié et professionnel". Cependant, aucun des candidats possibles n'a été informé des conditions de son transfert à Séville, siège que le gouvernement Sanchez a décidé d'utiliser le terme "principal" de manière manu militari et édulcorée.
Le statut de l'Agence spatiale espagnole, dont les articles précisent que son acronyme est ASE, est long et détaillé. Il prévoit que la présidence sera assurée par le chef du ministère des sciences et de l'innovation, qui dirige un conseil de direction composé de représentants de différents ministères. Diana Morant sera donc, sauf surprise, la première présidente de l'ASE.
Mais la tête de l'Agence sera occupée par un directeur exécutif, qui sera chargé de "la direction, la coordination et la gestion de l'Agence". Jusqu'à sa nomination, cette tâche sera assurée à titre intérimaire par l'actuel commissaire chargé du PERTE aérospatial, Miguel Belló, dont le prestige est reconnu dans le secteur.
Le directeur exécutif de l'ASE exercera son mandat de cinq ans sur une structure composée d'un secrétariat général et des directions de la sécurité et de la planification, des programmes et de l'industrie, de la science, de la technologie et de l'innovation, et des utilisateurs, des services et des applications, auxquels s'ajoutera le bureau de l'espace et de la société pour les fonctions de communication publique. À suivre.