Fumata blanca pour l'Agence spatiale espagnole
Allons-y ! La dernière réunion des ministres de 2021, présidée par le chef du gouvernement de coalition PSOE-United, vient d'approuver la nouvelle stratégie de sécurité nationale (SSN), qui inclut dans ses pages, sans aucune circonlocution, la nécessité de créer une telle organisation.
La ligne d'action numéro 19 est claire : pour assurer la sécurité des espaces communs mondiaux, dont l'un est l'air et l'espace extra-atmosphérique, il est nécessaire de " créer l'Agence spatiale espagnole ". Il n'est pas question d'étudier la mise en œuvre ou quoi que ce soit de ce genre. Il utilise le verbe "créer" et confère à l'organisme le statut administratif d'agence, ce qui signifie le doter d'une personnalité juridique et d'un budget propre.
En outre, la ligne d'action susmentionnée précise qu'une telle organisation devrait avoir "une composante de sécurité nationale dédiée pour diriger l'effort spatial, coordonner efficacement les diverses agences nationales ayant des responsabilités dans le secteur spatial et unifier la collaboration et la coordination internationales". En d'autres termes, il résume ce qui est évident et si souvent et depuis tant d'années réclamé par l'ensemble de la communauté spatiale nationale.
Comme il est apparu clairement dans les réflexions précédentes, le président Pedro Sánchez a attendu la publication de l'ESN pour se retrancher derrière sa décision déjà prise de créer l'Agence spatiale espagnole. Il ne fait aucun doute que l'évolution rapide du secteur spatial international et les rapports du directeur du département de la sécurité nationale de la présidence du gouvernement, le général Miguel Ángel Ballesteros - un très bon connaisseur des questions spatiales - ont entamé la volonté du chef de l'exécutif.
Mais... attendez ! Ce qui a déjà été annoncé officiellement dans le nouvel ESN n'est pas la naissance de l'Agence, mais la preuve qu'il y a une... grossesse. À partir de maintenant, conformément à la signification d'une ligne d'action, les portes sont officiellement ouvertes - et non en coulisses, comme jusqu'à présent - pour commencer les tâches ardues d'un groupe de travail composé de véritables experts de ce qu'ils ont entre les mains, qui devraient se conclure par la naissance, que nous espérons, heureuse de l'Agence... nul ne sait quand.
Même si mieux vaut tard que jamais, il est bon de rappeler qu'il y a 60 ans, le 19 décembre 1961, alors que Pedro Sánchez avait 11 ans, le président de la République française de l'époque, le général Charles de Gaulle, créait l'Agence spatiale française sous le nom de Centre national d'études spatiales (CNES). C'est aujourd'hui la plus importante institution spatiale de l'Union européenne, à l'exception de l'Allemagne.
Moteur de l'essor de l'espace en Europe, le CNES a été fondé par le fantassin français précité trois ans seulement après qu'un autre militaire - également fantassin - le général Dwight Eisenhower, alors président des États-Unis, ait officiellement créé le 1er octobre 1958 la National Aeronautics and Space Administration, la toute puissante et célèbre NASA, la seule à avoir vu ses astronautes poser le pied sur la lune dès 1969.
Mais en Espagne, ni l'économie, ni les finances, ni même l'industrie, ni la technologie, et encore moins les ambitions géostratégiques, ne sont à la hauteur de la France ou, bien sûr, des États-Unis. Toutefois, ESN rappelle que l'espace extra-atmosphérique est considéré comme "la dernière frontière de la confrontation géopolitique" et est devenu un "domaine d'exploitation commerciale intensive", ce qui exige que le gouvernement dispose d'une agence spatiale dédiée, comme c'est le cas pour près d'un tiers des pays du monde.
Même la Principauté de Monaco a créé le Bureau monégasque des affaires spatiales. Le Prince Albert s'est empressé de baptiser son organisation spatiale l'Agence. Le Rwanda a créé son agence spatiale en 2020. Portugal en 2019, la même année que les Philippines, la Malaisie et l'Ouzbékistan. En 2018, l'Australie, l'Arabie saoudite, l'Égypte, la Grèce, le Luxembourg, la Suède, la Turquie et le Zimbabwe l'ont fait.
L'Espagne a pris beaucoup de retard et doit maintenant commencer à le rattraper, lentement mais sûrement. Les accords bilatéraux, une facette négligée par l'Institut national de technologie aérospatiale (INTA) et également par le Centre pour le développement de la technologie industrielle (CDTI), sont à promouvoir.
L'absence d'une orientation stratégique supérieure et les limitations de toutes sortes des deux institutions susmentionnées ayant des responsabilités directes dans le développement et la promotion du secteur spatial national, ainsi que l'absence d'une agence, d'une politique, d'une stratégie et d'un plan spatial national, ont été les sérieux obstacles qui ont rendu difficile l'intérêt d'autres pays à conclure des accords spécifiques avec l'Espagne pour développer des projets communs. De même, l'absence d'un Mister Space pour personnifier le secteur, sans parler de l'absence d'une loi nationale sur l'espace et de ses dérivés.
Heureusement, la nouvelle ESN - dont le principal architecte est le général Ballesteros et son équipe - souligne que "le secteur spatial est essentiel à la sécurité nationale en raison des services qu'il fournit" et, sans ambiguïté, indique qu'"il est nécessaire de développer une politique de sécurité dans l'espace extra-atmosphérique basée sur la coopération internationale". Elle poursuit en indiquant que l'Espagne doit se joindre aux initiatives internationales liées à l'utilisation pacifique de l'espace, "en accordant une attention particulière aux programmes spatiaux de l'Union européenne".
Elle reconnaît "l'évolution accélérée du secteur" et confirme qu'"une répartition efficace et efficiente des compétences spatiales entre les différents organismes concernés doit être réalisée". Il conclut en assurant que la création d'une agence spatiale espagnole "permettra d'organiser les compétences et d'établir une politique nationale pour guider le secteur public et le secteur privé" !
Il met en garde contre le fait que certains opérateurs non européens sont en passe d'acquérir une position dominante sur les marchés, "ce qui pourrait compromettre à la fois l'accès à l'espace et l'utilisation de certains services spatiaux". Et elle remet en question "l'actuel modèle espagnol de coopération public-privé dans le domaine des communications gouvernementales et de l'observation de la Terre" que dirige Hisdesat, qu'elle impute à la "prolifération de nouvelles constellations de satellites".
Il conclut en reprenant les mots que les gestionnaires publics et privés du secteur spatial espagnol ne cessent de répéter. Une agence permettra de "maximiser le retour sur investissement, de promouvoir les espaces de collaboration publics et privés, de faciliter le double usage des capacités spatiales et de renforcer le secteur industriel spatial national", en plus de représenter l'Espagne au niveau international dans les forums spatiaux.
En termes de stabilité économique et financière, il admet que le tissu productif aérospatial est un "secteur industriel stratégique pour la sécurité", qu'il place au même niveau que la technologie, la santé et les énergies renouvelables. Il souligne qu'il s'agit de domaines d'activité qui doivent être "renforcés", en vue de "sécuriser la chaîne de valeur, de contribuer à une plus grande autonomie stratégique et à une plus grande résilience dans les situations de crise", tout en précisant que ce sont des domaines d'activité qui font l'objet "d'investissements directs étrangers". Président, l'Agence spatiale espagnole verra-t-elle le jour en 2022 ? Espérons-le.