La Palestine reste seule
Pendant sept décennies, depuis la formation de l'État d'Israël en 1948, la défense de la souveraineté palestinienne a été l'une des revendications les plus répandues dans le monde. Les gouvernements des pays arabes, organisés sous l'égide de la Ligue arabe, ont toujours été les principaux soutiens de la cause palestinienne, tant sur le plan économique que diplomatique. Les alliés arabes ont aidé militairement la Palestine lors des guerres de 1948, 1967 et 1973. Aujourd'hui encore, pas moins de 17 pays arabes ne reconnaissent pas l'État d'Israël ou n'entretiennent pas de relations diplomatiques avec ses gouvernements.
Toutefois, Israël entretient des relations pacifiques (mais non sans tensions) avec ses deux voisins immédiats, l'Égypte et la Jordanie. L'Égypte et Israël ont signé les accords de paix historiques de Camp David en 1979, et la Jordanie est devenue le deuxième pays arabe à reconnaître Israël en 1994, dans le cadre du traité d'Oslo. Le rapprochement progressif d'Israël avec ses voisins n'enlève rien au fait que la position officielle de la plupart des gouvernements de la Ligue arabe est de soutenir l'indépendance d'un futur État palestinien et même d'insister sur le fait qu'Israël est un État illégitime. Cependant, la cause palestinienne s'est diluée et n'est plus une priorité pour les gouvernements qui l'ont autrefois reprise.
Au cours de la dernière décennie, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, au pouvoir depuis 2009, a poursuivi une stratégie de rapprochement avec les États arabes, en particulier avec l'Arabie saoudite, probablement le pays le plus influent de la Ligue arabe aujourd'hui. La communication entre Israël et le bloc arabe se fait encore principalement par des canaux non officiels, mais ce n'est pas un secret : en 2017, le ministre israélien de l'énergie a admis pour la première fois qu'il y avait des contacts entre Israël et l'Arabie saoudite, et cette même année, le Ramatkal (le plus haut poste de l'armée israélienne) a accordé une interview à un média saoudien pour la première fois de l'histoire.
Israël a également manœuvré pour accroître la coopération avec deux autres pays clés de la Ligue arabe : les Émirats arabes unis et Oman. Avec les Emirats, elle est même allée jusqu'à mener des exercices militaires dans des bases américaines et en Méditerranée, ce qui était impensable il y a quelques décennies à peine. Et Nétanyahou a effectué une visite inattendue à Mascate, Oman, en 2018. Le ministère omanais des affaires étrangères a déclaré, à l'occasion de cette visite historique, qu'Israël était désormais « un pays accepté au Moyen-Orient ». Grâce à cette stratégie de rapprochement avec les pays arabes de la région, Nétanyahou entend revendiquer pour lui, devant ses citoyens, un leader intéressé par la réalisation de la paix dans une région fragile comme le Moyen-Orient.
Il y a une raison évidente au rapprochement diplomatique progressif entre les pays arabes et Israël. Il n'y a pas grand-chose dans la diplomatie qui unit plus que la perception d'avoir un ennemi commun, encore plus si cet ennemi a la possibilité d'acquérir des armes nucléaires dans le futur. L'Iran est ainsi devenu la principale raison pour laquelle les pays qui ne reconnaissent même pas Israël ont choisi de commencer à normaliser leurs relations bilatérales. Isoler l'Iran est le grand objectif du bloc arabe dirigé par l'Arabie saoudite et son prince héritier Mohammed bin Salman, et partagé par Israël. Contrecarrer l'influence de l'Iran au Moyen-Orient, que ce soit en Irak, au Yémen, en Syrie ou au Liban, est la première priorité stratégique de la monarchie saoudienne.
Le bloc arabe a longtemps été la plus grande vitrine de la cause palestinienne pour exposer ses revendications à la communauté internationale, mais les intérêts géopolitiques ont prévalu sur les revendications idéalistes de longue date de la souveraineté palestinienne. En d'autres termes, la peur de l'Iran a déplacé la cause palestinienne.
Il suffit de comparer deux cas pour comprendre le changement de cap du bloc arabe par rapport à la question palestinienne. En 2009, tous les pays de la Ligue arabe ont explicitement soutenu la Palestine dans une demande présentée à la Cour pénale internationale de La Haye pour enquêter sur les crimes de guerre présumés commis par Israël dans la bande de Gaza. Ce soutien collectif de la Ligue arabe a été crucial pour donner une voix à la Palestine et a finalement conduit à la reconnaissance historique de la Palestine en tant qu'État observateur des Nations unies (sans droit de vote) en 2012.
Une décennie plus tard, en 2020, Donald Trump a présenté son « Accord du siècle », un traité négocié sans la présence palestinienne et favorisant de manière disproportionnée les revendications d'Israël. Le fait que la plupart des États arabes aient soutenu ce plan (comme l'a démontré sa présentation à Washington, à laquelle ont assisté les ambassadeurs de Bahreïn, d'Oman et des Émirats arabes unis) montre que les temps où la cause palestinienne était au centre des revendications du monde arabe appartiennent au passé.
Il est possible que, si dans les mois à venir le gouvernement israélien décide de procéder à l'annexion d'une grande partie de la Cisjordanie (un des deux territoires palestiniens avec Gaza) comme prévu dans l'Accord du Siècle, la réaction de ses voisins arabes sera cette fois plus énergique et plus critique à l'égard d'Israël. Cependant, il semble peu probable que le soutien à la cause palestinienne aille au-delà de déclarations cosmétiques sans effet réel. Bref, le bloc arabe semble avoir tourné la page, et au lieu de cela, la Palestine, et par extension ses cinq millions d'habitants, est laissée seule.