La prophétie d'Attenborough sur l'avenir de la Terre

David Attenborough, le scientifique britannique des documentaires sur la nature les plus regardés au monde, a 94 ans mais semble être en bonne forme. Et il est une autorité morale pour dénoncer le risque de tout ce qu'il voit en danger, c'est-à-dire tout ce qui l'entoure. Né en 1926 à Londres, il a vécu l'après-guerre et la guerre mondiale, et maintenant une pandémie qui a déjà coûté la vie à près d'un million de personnes. Comme toute sa génération, si peu vénérée et reconnue par les nouveaux dirigeants de la gouvernance mondiale, il a connu un monde différent de celui que nous avons aujourd'hui, plus vivable et plus sain. Et c'est pourquoi, depuis quelques décennies, elle nous met en garde contre les risques à venir dans l'environnement dans lequel les êtres humains évoluent.

Attenborough a écrit le livre récemment publié A Life on Our Planet, qui est accompagné d'un documentaire aussi brillant que ceux toujours produits par le frère de Sir Richard, le majestueux cinéaste qui a réalisé Gandhi et Shouts of Freedom. Dans ces deux ouvrages, l'un étant la conséquence de l'autre, il explique que la planète Terre est au bord d'une sixième extinction massive causée par le changement climatique et l'exploitation sauvage des ressources de la Terre. Dans sa boule de cristal imaginaire, il observe des inondations, des sécheresses et une augmentation de l'acidité de l'océan qui rendra impossible toute activité humaine. Ce qui va venir est, selon Attenborough, bien pire et plus répandu que ne l'était Tchernobyl dans une partie localisée de la planète, et également en raison de l'action négligente de l'homme.

Accrochez-vous à la chaise pour voir ce que le documentaire nous réserve. La première grande catastrophe aura lieu en Amazonie, qui ouvrira les années 2030 avec 75 % de sa superficie déjà déboisée, une tragédie écologique pour tout le cône sud du continent américain. Puis, d'ici 2050, l'océan tout entier deviendra acide à cause du dioxyde de carbone émis par l'industrie et l'automobile. Pour les années autour de 2080, il prévoit une nouvelle pandémie due à la difficulté de trouver suffisamment d'eau et à la stérilité des champs, détruits par des siècles d'utilisation d'engrais qui les laisseront improductifs. En 2100, David Attenborough prédit qu'il n'y aura plus d'animaux sauvages et que la faune existante sera limitée à celle que l'homme produit exclusivement pour la consommation. Le 22e siècle ne sera pas meilleur selon cette prédiction prophétique : il y aura une avalanche migratoire de la côte vers l'intérieur des terres, le niveau de la mer montera et détruira les villes situées sur la côte. Cet exode massif va provoquer une grande crise humanitaire et les inégalités vont s'accroître. La rareté des pluies provoquera des sécheresses et fera de l'eau la denrée la plus précieuse après l'or ou le pétrole. La production agricole sera réduite, et la pêche n'aura plus grand-chose à chercher dans les profondeurs des mers.

Personne ne conteste le pouvoir d'expliquer ce qu'un esprit privilégié, consacré toute sa vie à l'étude de l'environnement qui nous entoure, va deviner dans le futur. Les doutes sur le discours d'Attenborough proviennent de la capacité réelle de l'homme à arrêter tous ces événements naturels, et même du fait que leur origine est à cent pour cent l'action de l'homme. Il pense que les solutions sont à la portée des prochaines générations et qu'il y a une série de mesures indispensables qui peuvent commencer dès aujourd'hui, voire qui sont urgentes à l'heure actuelle pour éviter la catastrophe qui s'approche. Mais de toutes les minutes du documentaire et des pages du livre, Sir David en investit peu dans les recettes magiques qui, selon lui, passent par l'utilisation d'énergies renouvelables, la reconstruction des océans sans savoir comment, l'occupation de beaucoup moins d'espace dans la croûte terrestre et le ralentissement de la croissance démographique. Des mesures qui, si elles étaient mises en œuvre, empêcheraient un processus destructeur semblable à une sixième extinction comme le reflètent ses théories? Telle est la question.