Le géant silencieux
Alors que les Européens et les Américains célèbrent le succès diplomatique du récent sommet de l'OTAN et restent très préoccupés par le gaz russe, Moscou ne perd pas de temps : Lavrov a effectué une tournée de propagande en Afrique et Poutine a rencontré les "pays TAN" (Kazakhstan, etc.) d'Asie centrale et tenu un important sommet télématique avec les BRICS (Brésil, Russie, Inde, Chine et Afrique du Sud). Tout cela fait partie d'un effort visant à consolider les zones de confort géographiques pour un avenir incertain. Parmi ces pays, se distingue l'Inde, la plus grande démocratie du monde (1,4 milliard d'habitants), qui, sous la houlette de Narendra Modi, abandonne sa traditionnelle politique de non-alignement au profit d'options plus engagées qui l'obligent à prendre parti et à bricoler, car ses pas sont étroitement surveillés par Pékin, Moscou, Washington et Karachi. Ce n'est pas facile.
Le principal problème de l'Inde a toujours été la Chine, avec laquelle elle a des différends territoriaux dans l'Himalaya et avec laquelle elle lutte pour son influence dans son voisinage immédiat (Bangladesh, Bhoutan, Sri Lanka, Maldives, Népal) et également en Asie centrale. Pour s'imposer dans ces domaines, la Chine utilise les énormes ressources de la route de la soie, avec lesquelles l'Inde ne peut rivaliser. La Chine prend le dessus dans les deux régions et l'Inde est naturellement inquiète et contrariée.
Elle ne fait pas mieux avec la Russie, son allié traditionnel, fournisseur de 80 % de son armement (elle vient d'acheter le système de missiles sol-air S-400, le plus moderne au monde), son contrepoids à la Chine et son principal soutien dans le conflit du Cachemire avec le Pakistan. C'est pourquoi l'Inde ne condamne pas l'invasion de l'Ukraine et a augmenté ses achats de pétrole à la Russie, passant de 23 000 barils/jour en 2021 à près de 800 000 barils/jour. Bien sûr, cela fait baisser les prix, car ici, celui qui ne court pas, vole. Mais l'invasion de l'Ukraine change tout, car la Russie a moins d'armes à vendre et se rapproche également de la Chine, et New Delhi sait que désormais, elle ne pourra plus compter sur Moscou dans sa lutte avec Pékin.
L'Inde appréhende également le rapprochement de la Russie et de la Chine avec son ennemi traditionnel, le Pakistan, avec lequel les deux pays sont engagés dans de grands projets d'infrastructure et des manœuvres militaires, tout comme avec l'Iran, car les deux pays les aident avec les Talibans en Afghanistan, qui font passer leur cocaïne en contrebande vers la Russie en quantités industrielles, et qui sont voisins de la province troublée du Xinjiang, où Pékin soumet les Ouïgours. L'Inde craint que les talibans ne protègent les groupes terroristes qui commettent des attentats au Cachemire. La relation de New Delhi avec les militaires putschistes du Myanmar n'est pas non plus facile, car si elle est complaisante, elle irritera le Bangladesh voisin, qui a accueilli un million de réfugiés rohingyas, et si elle ne l'est pas, elle les poussera dans les bras d'une Chine qui n'est pas très regardante sur les questions de droits de l'homme.
Tout cela oblige l'Inde à faire preuve d'une grande prudence. Ce qu'elle aimerait vraiment, c'est rester confortablement non-alignée, mais la réalité l'impose et elle commence à regarder Washington avec intérêt, comme un contrepoids nécessaire à l'influence croissante de la Chine en Asie. Plus par nécessité que par goût. Et les États-Unis ne veulent rien d'autre qu'attirer l'Inde dans leur camp, comme ils l'indiquent clairement dans leur récente "stratégie indo-pacifique", publiée en février dernier. C'est pourquoi ils ferment les yeux sur le fait que l'Inde ne condamne pas l'invasion russe ou sur ses achats croissants d'hydrocarbures. Washington semble réussir parce que l'Inde a rejoint la Quadruple Alliance (Quad) avec les États-Unis, le Japon et l'Australie, et a également rejoint le très récent "Cadre économique de prospérité indo-pacifique" inspiré par les États-Unis dans le cadre de la politique "investir, s'aligner et rivaliser" conçue par Toni Blinken pour contenir la Chine, qui est la véritable préoccupation de Washington. Et pour que cette politique fonctionne, elle a besoin de l'Inde... qui, malgré tout, continue de mendier, comme le montre sa récente participation au sommet télématique des BRICS. C'est ce que l'on appelle tenir une bougie à Dieu et une bougie au diable... ou garder toutes ses options ouvertes en attendant que l'horizon s'éclaircisse. C'est compréhensible.
Jorge Dezcallar, Ambassadeur d'Espagne
Publié dans Diario de Mallorca, el Periódico de Catalunya et Cadena de Prensa Ibérica le dimanche 31 juillet 2022.