Le sommet Biden-Poutine, surprenant ou attendu?

La Maison-Blanche a préparé le premier voyage international du président Joe Biden depuis qu'il a été élu 47e président des États-Unis. Il a entamé sa première visite en Europe, où le climat d'accueil semble, pour de nombreuses raisons, plus positif que celui de son prédécesseur, l'ancien président Donald Trump, mais aussi plus difficile, malgré des attentes croissantes. Quoi qu'il en soit, cet agenda sera non seulement mouvementé, mais aussi passionné, comme un choc géopolitique des Sommets en Europe. Elle a commencé par le sommet du G-7, se poursuit du 11 au 13 juin au Royaume-Uni, puis par le sommet de l'OTAN en Belgique le 14 juin, et se termine par la rencontre de haut niveau avec le président russe Vladimir Putin.

La Russie ne participe pas aux réunions du G-7 ou de l'OTAN. En 2014, elle a été suspendue de ce qui était alors le G-8 en réponse à son annexion de la Crimée, et l'OTAN a de même suspendu toute coopération avec la Russie en raison de ses "actions agressives" en Ukraine.

La première réunion de haut niveau entre les présidents américain et russe, qui aura lieu le 16 juin à Genève, a été confirmée simultanément par la Maison Blanche et le Kremlin. Ils ont publié de brèves déclarations, sans montrer une grande attente pour cet événement, inattendu en raison des relations tendues entre ces deux puissances nucléaires.

"...Les dirigeants discuteront de toute la gamme des questions urgentes alors que nous cherchons à restaurer la prévisibilité et la stabilité des relations entre les États-Unis et la Russie", a déclaré la Maison Blanche dans un bref communiqué sur l'organisation de ce sommet.

Quelques semaines seulement après avoir été élu président (le 4 février), M. Biden a déclaré dans son discours aux responsables du département d'État, intitulé "America is back", qu'il aurait une manière très différente de traiter la Russie que son prédécesseur, M. Trump.

"Nous avons l'intention de discuter de l'état et des perspectives de développement des relations russo-américaines, des problèmes de stabilité stratégique, ainsi que des questions d'actualité de l'agenda international, notamment l'interaction dans la lutte contre la pandémie de coronavirus et le règlement des conflits régionaux", a indiqué simultanément le Kremlin.

Il s'agira de la première rencontre de M. Biden avec M. Putin depuis son entrée en fonction, mais pas de la première entre eux, y compris la rencontre de 2011, dont on se souvient pour l'échange de badinages inamicaux entre les deux.

Ce sommet intervient près de trois ans après la rencontre de Putin avec Trump (et la seule entre eux), et aujourd'hui, des responsables américains affirment que la rencontre du président russe avec Biden devra être différente de celle de juillet 2018, au cours de laquelle Trump est apparu aux côtés de Putin et a ouvertement nié la divulgation par les États-Unis de l'ingérence russe dans l'élection de 2016.

La Russie en tant que "plus grande menace" pour la sécurité des États-Unis et leurs alliances, et la relation confortable de l'ancien président Trump avec Putin, étaient l'une des armes de Biden pendant sa campagne pour la Maison Blanche, et plus récemment en novembre dernier.

Le mois dernier, l'administration américaine a annoncé l'expulsion de 10 diplomates russes et l'imposition de sanctions à des dizaines d'entreprises et de particuliers russes en réponse aux allégations de piratage de SolarWinds et d'ingérence russe dans l'élection présidentielle américaine.

Les relations entre les deux puissances sont plus turbulentes que jamais. Les entretiens des deux dirigeants au cours des derniers mois, accompagnés d'accusations mutuelles, ont encore tendu ces relations, à la suite de quoi, pour la première fois en 20 ans, la Russie a rappelé de Moscou l'ambassadeur russe à Washington.

Cependant, les grands problèmes mondiaux d'aujourd'hui et les profonds différends qui exigent, bien sûr, des solutions immédiates entre les États-Unis et la Russie, et pas seulement, ont obligé ces deux dirigeants à rejeter le passé des relations inamicales et des fléchettes médiatiques amères entre eux, jusqu'à il y a quelques semaines.

"...Nous ne rencontrons pas les gens uniquement lorsque nous sommes d'accord. Il est important de rencontrer des dirigeants lorsque nous avons toute une série de désaccords, comme c'est le cas avec les dirigeants russes", a déclaré Jen Psaki, porte-parole de la Maison Blanche, en réponse aux critiques concernant l'organisation de cet important sommet.

L'ordre du jour n'a pas encore été rendu public, mais selon les déclarations occasionnelles de la Maison Blanche et du Kremlin, un certain nombre de questions aiguës, qui peuvent changer radicalement du jour au lendemain, seront abordées lors de cet important sommet.

Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, et son homologue russe, Nikolai Patrushev, sont chargés de préparer l'ordre du jour, dont les piliers et l'esprit sont basés sur la rencontre du 19 mai entre le secrétaire d'État américain Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergey Lavrov. Une volonté a été exprimée publiquement de mettre sur la table tous les sujets de discussion possibles, qu'un accord soit trouvé ou non.

J'ai fait comprendre au président Poutine, d'une manière très différente de celle de mon prédécesseur, que les jours où les États-Unis se recroquevillaient face aux actions agressives de la Russie - ingérence dans nos élections, cyberattaques, empoisonnement de ses citoyens - sont révolus", a déclaré M. Biden, qui a eu son premier entretien téléphonique avec M. Putin le 13 avril, décrit comme "un premier échange tendu" par certains commentateurs et milieux diplomatiques.

Cependant, la déclaration de la Maison Blanche signifie que les questions qui peuvent être discutées sont aiguës, brûlantes, dont la solution exige des efforts, de l'attention, de la détermination, de la responsabilité, de la sagesse et un esprit de compromis, pour le bien et les intérêts des deux pays et du monde entier.

Ainsi, lorsque le président Joe Biden rencontrera son homologue russe Vladimir Putin le 16 juin, ce sera l'un des sommets les plus suivis de l'année.

"... Ils ont discuté d'une série de questions régionales et mondiales, notamment de l'intention des États-Unis et de la Russie de poursuivre un dialogue de stabilité stratégique sur une série de questions de contrôle des armements et de sécurité émergente à partir de l'élargissement du 'Nouveau traité START'." Le président Biden a clairement indiqué que les États-Unis agiront fermement pour défendre leurs intérêts nationaux en réponse aux actions russes telles que les cyber-intrusions et l'ingérence dans les élections. Le président Biden a souligné l'engagement inébranlable de l'Amérique envers la souveraineté et l'intégrité territoriale de l'Ukraine. Le président a exprimé notre inquiétude face au renforcement soudain des forces militaires russes en Crimée occupée et aux frontières de l'Ukraine, et a appelé la Russie à désamorcer les tensions. Le président Biden a réaffirmé son intention de rétablir des relations stables et prévisibles avec la Russie, conformément aux intérêts des États-Unis, et a proposé une réunion au sommet dans un pays tiers dans les mois à venir pour discuter de l'ensemble des questions auxquelles sont confrontés les États-Unis et la Russie", a déclaré la Maison-Blanche dans un communiqué du 13 avril.

En 2014, la Russie a impitoyablement annexé la Crimée, une importante péninsule de la mer Noire qui abrite une base de la marine russe, suscitant une condamnation et des sanctions internationales. Malgré cela, la Russie a maintenu sa position en mettant en garde les États-Unis contre l'envoi de navires de guerre en mer Noire et en exhortant les forces américaines à rester à l'écart "pour leur propre bien".

Les agences de renseignement américaines ont conclu que la Russie avait interféré dans l'élection présidentielle de 2016 et que le pays était à l'origine de récentes cyberattaques (l'année dernière) contre des entreprises et des systèmes logiciels américains.

La Maison Blanche a officiellement annoncé que l'année dernière, des espions russes ont saboté un minuscule code informatique enfoui dans un logiciel populaire appelé "Solar Winds", qui s'est propagé à 18 000 réseaux informatiques gouvernementaux et privés. Les pirates ont accédé aux fichiers numériques des départements américains de la justice, de l'État, du Trésor, de l'énergie et du commerce et ont pu espionner des communications de haut niveau, des documents judiciaires et des informations nucléaires.

L'administration Biden a annoncé en mars des sanctions à l'encontre de plusieurs hauts responsables russes, ainsi que de plus d'une douzaine de sociétés et d'entités, notamment pour l'attaque quasi fatale du chef de l'opposition russe Alexey Navalny avec l'agent neurotoxique Novichok et son emprisonnement en août 2020. Selon le gouvernement britannique, les services secrets russes ont utilisé le même agent neurotoxique pour l'empoisonnement de l'ex-espion soviétique Sergueï Skripal et de sa fille dans la ville britannique de Salisbury en 2018.

Des soupçons ont été rendus publics selon lesquels des agents russes offraient des récompenses aux talibans pour qu'ils attaquent les troupes américaines en Afghanistan, qui sont sur le point de rentrer chez elles, et le président Biden est très sensible à la sécurité et à la vie des troupes américaines.

La Russie a toujours nié toutes ces allégations, il semble donc que le sommet ne sera pas facile. Les nombreuses questions sur lesquelles ces deux puissances ont longtemps débattu et se sont affrontées font partie des préoccupations non seulement bilatérales mais aussi mondiales.

Les résultats de la coopération fructueuse entre ces deux pays, qui prennent des mesures mutuellement coordonnées dans la lutte contre la pandémie de COVID-19 et ses conséquences économiques, sanitaires et sociales dévastatrices, ainsi que l'important débat sur le changement climatique, sont salués par l'ensemble de la communauté internationale. Malgré la complexité des questions et les attitudes extrêmement controversées, des domaines de coopération tels que la lutte contre le COVID-19, le changement climatique, l'établissement de "règles du jeu" pour le cyber-espionnage et la minimisation du retrait déstabilisant des États-Unis d'Afghanistan offrent l'espoir et la possibilité d'un accord et d'une coopération.

Ce qui sera probablement abordé lors de ce sommet sera la question controversée de la construction de Nord Stream 2, qui a déclenché un conflit qui a conduit à des propositions de sanctions contre l'Allemagne, l'un des plus importants alliés des États-Unis en Europe. Les hauts fonctionnaires américains insistent sur le fait que le gazoduc menace la sécurité énergétique européenne, accroît l'influence de la Russie et représente un risque pour l'Ukraine et la Pologne en contournant ces deux pays.
De son côté, la chancelière allemande Angela Merkel s'est félicitée de la nouvelle du sommet en déclarant: "La diplomatie n'a de chance que si l'on se parle."

Ce n'est pas un hasard si ce lieu a été choisi pour ce sommet important. Le président Biden a proposé que le sommet avec le président russe Vladimir Putin se tienne dans un pays tiers, afin que les deux hommes puissent discuter de "toute une série de questions". Genève, cette ville riche et très paisible au bord du lac Léman, qui offre une vue imprenable sur le sommet du Mont-Blanc, le plus haut sommet d'Europe occidentale, constitue une toile de fond intrigante pour le sommet.

Genève est un centre important d'institutions et d'organisations internationales multinationales, et le cœur de la neutralité suisse.

Cette ville est devenue le principal carrefour de la diplomatie et des intrigues de l'après-guerre froide, et le carrefour où la diplomatie du bloc de l'Est dominée par les Soviétiques rencontrait librement le capitalisme occidental de style américain.

En particulier, les 19 et 20 novembre 1985, Genève est entrée dans l'histoire lorsque le président américain Ronald Reagan a rencontré pour la première fois le président soviétique Mikhaïl Gorbatchev, un sommet qui a été considéré comme très important pour briser la glace entre l'Est et l'Ouest et favoriser des relations plus amicales entre les deux dirigeants tout au long de son mandat présidentiel.

Récemment, cette constatation de l'administration Biden cherche à revitaliser la réputation de la ville en tant que centre de diplomatie internationale, en prenant ses distances par rapport à l'administration Trump, qui s'est principalement éloignée de ses institutions mondialistes telles que l'Organisation Mondiale du Commerce et l'Organisation Mondiale de la Santé, organisations dans lesquelles l'administration Biden s'est sérieusement réengagée.

Compte tenu des tensions récentes, des attitudes distantes des parties et du climat bilatéral globalement sceptique, il est peu probable que le sommet puisse aboutir à des résultats surprenants.

Toutefois, tenter de rétablir le dialogue et la communication pour parvenir à la "prévisibilité et à la stabilité" dans les relations avec la Russie est un objectif ambitieux et audacieux de l'administration Biden.

Même si des progrès significatifs ne sont pas réalisés pour se mettre d'accord sur les questions brûlantes qui peuvent être discutées, les deux parties peuvent légitimement affirmer qu'elles ont essayé, de bonne foi, de s'efforcer d'améliorer les relations entre elles et, par conséquent, d'établir un climat différent dans les relations internationales.

Cette réunion enverra un message important dans la situation générale du conflit ; elle contribuera à la désescalade des tensions en établissant des lignes de communication ouvertes entre Washington et Moscou sur les questions importantes de sécurité mondiale qui intéressent la Russie et les États-Unis, notamment dans le débat sur le contrôle des armes nucléaires.

Cependant, tout le monde s'accorde à dire que: surprenant ou attendu depuis longtemps, ce sommet sera l'événement diplomatique avec la plus grande présence mondiale.

L'ambassadeur Arben Cici est un diplomate, chercheur, professeur et actuellement conseiller diplomatique du président de l'Albanie.

Article publié par IFIMES - International Institute for Middle East and Balkan Studies