Les croisières en Méditerranée : sortir de la pandémie
Le secteur des croisières a également été fortement touché par les conséquences négatives de la pandémie de COVID-19. Les croisières ont évolué ces dernières années, s'adaptant à la demande, passant du concept de simple transport maritime à une approche de loisir touristique. Il s'agit d'un produit complet, avec une variété de destinations, un bon rapport qualité-prix, qui offre des expériences et des émotions pour tous les âges et qui génère également des emplois directs et indirects, car il implique des navires, des ports, des agences de voyage, des fournisseurs et la chaîne d'approvisionnement des biens et services associés.
Le tourisme de croisière a été l'un des segments du marché international du tourisme qui a connu la plus forte croissance ces dernières années, également en Méditerranée, avec une augmentation de la demande de 20,5 % depuis 2016. En 2019, 29 millions de personnes ont fait une croisière.
D'autre part, avec la croissance des destinations, cette industrie est aussi un exemple de mondialisation. Avec une clientèle et un personnel de bord multinationaux, et un niveau d'indépendance vis-à-vis des communautés et des nations jamais vu auparavant, son développement a d'importantes implications économiques, juridiques, environnementales et sociales.
La Méditerranée est la deuxième destination de croisière au monde, mais pourrait dépasser les Caraïbes, qui sont aujourd'hui numéro un, en raison de ses excellentes conditions climatiques et de l'attrait de sa diversité de cultures, de régimes alimentaires et d'histoire. La saison des croisières est plus longue et comporte des itinéraires différenciés. C'est pourquoi les principales entreprises internationales savent que cette mer offre un énorme potentiel de croissance.
La mer Méditerranée compte 45 000 km de côtes, dont 19 000 km de côtes insulaires, et supporte 30 % du commerce maritime mondial en volume ; elle est une voie de transit pour 25 % du trafic pétrolier maritime et abrite plus de 450 ports et terminaux. Avec plus de 150 ports sur les rives de la Méditerranée, on compte quelque 70 opérateurs. Cependant, tous les ports ne bénéficient pas des mêmes privilèges. Le port principal reste Barcelone, qui est la plaque tournante de tous les navires de croisière de la Méditerranée occidentale.
La bataille de la croisière se gagne à terre et les grands ports méditerranéens continuent de développer de nouvelles plateformes et de grands terminaux maritimes avec des investissements de plusieurs millions d'euros afin d'attirer des millions de passagers et d'offrir des produits différenciés. Il s'agit d'un véritable gain financier pour l'économie locale. La vue d'une flottille de bateaux de croisière s'alignant dans le port rend également la ville plus attrayante.
Cette industrie est une grande source de richesse, mais elle doit relever un défi essentiel pour le développement durable car elle a un impact environnemental très élevé. Un rapport récent indique que la pollution générée par les navires de croisière dans les ports où ils accostent est équivalente à cinq fois le nombre total de véhicules qui circulent sur son territoire. C'est pourquoi il est urgent de promouvoir des alternatives telles que la fabrication de bateaux de croisière électriques.
En outre, il s'agit d'une industrie contrôlée à 80 % par quatre grands groupes qui se concentrent sur quelques ports ayant un grand impact. Au niveau méditerranéen, il est important d'étendre l'offre à d'autres petites villes portuaires pour aider à structurer le territoire et ainsi élargir l'offre.
Les autres défis que l'industrie doit relever sont les coûts élevés : la construction du navire, un équipage qualifié, des normes de sécurité adéquates, la gestion de l'instabilité politique, le comportement des prix du pétrole, ... Tous ces facteurs ont un impact sur le développement du secteur.
La conception traditionnelle de la croisière est le mode de vacances réservé aux segments à pouvoir d'achat. Mais la croissance spectaculaire que connaissent les croisières en Méditerranée nous montre la voie à suivre pour gagner le pari de promouvoir une société et un mode de vie commun au niveau mondial. Bien que jusqu'à présent chaque destination ait eu ses propres priorités et stratégies, nous devrions désormais travailler tous ensemble avec un seul objectif : promouvoir la région. Nous devons nous attacher à créer une marque commune qui favorise la complémentarité des offres plutôt que la concurrence entre les destinations. D'autres régions du monde l'ont déjà fait en misant sur une promotion conjointe et une marque commune, comme c'est le cas de l'" Caribbean Tourism Organization", à laquelle participent 33 pays.
En cette période de réflexion imposée par la pandémie, de nouvelles approches sont nécessaires. Il faut investir dans le développement d'une marque touristique commune qui renforce les attributs classiques de la Méditerranée auprès des consommateurs, notamment ceux des marchés sources éloignés. Les différentes organisations méditerranéennes doivent promouvoir un nouveau cadre de coopération et des projets communs pour une nouvelle alliance méditerranéenne, qui est essentielle pour consolider le leadership de l'industrie du tourisme et atteindre ainsi la première place dans le secteur des croisières au niveau mondial.
Anwar Zibaoui, Coordinateur général à l'ASCAME