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Quelle est la meilleure politique pour contrôler les ambitions nucléaires du régime iranien?

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Si peu de politiciens ou de gouvernements ignorent que l'acquisition d'une bombe atomique est l'un des objectifs stratégiques de Khamenei pour assurer la survie de son gouvernement, la volonté n'est toujours pas suffisante pour l'empêcher d'atteindre cet objectif.

L'accord de 2015 (JCPOA) entre l'Iran et le G5+1 (États-Unis, Russie, Chine, Grande-Bretagne, France et Allemagne) a limité les activités nucléaires de l'Iran pour une courte période (15 ans). Cependant, même après cet accord, l'Iran a poursuivi ses activités nucléaires, notamment en travaillant à la production de centrifugeuses plus perfectionnées, soit secrètement et hors de la vue des inspecteurs de l'AIEA, soit sous le prétexte de recherches visant à produire des isotopes et à traiter les patients atteints de cancer.

Après que Donald Trump s'est retiré de l'accord en 2018 et a réimposé les sanctions américaines, l'Iran s'était déjà équipé de centrifugeuses IR-6 plus avancées, d'une capacité cinq fois supérieure à celle des centrifugeuses IR-1 de première génération, et a commencé à augmenter son stock d'uranium enrichi au-delà de ce qui avait été convenu dans le JCPOA.

L'Iran a maintenant commencé à utiliser des centrifugeuses IR-8, qui sont 16 fois plus efficaces que les centrifugeuses IR-1 et peuvent réduire considérablement le temps d'enrichissement. De plus, en reprenant l'enrichissement à une concentration de 20 % et en l'augmentant à 60 %, elle s'est rapprochée le plus possible de la production de l'enrichissement nécessaire à la fabrication d'une bombe atomique.

Selon le New York Times et l'Institut pour la science et la sécurité internationale, il ne faut plus qu'un mois à l'Iran pour atteindre le niveau d'enrichissement nécessaire à la fabrication d'une bombe atomique.

En 2015, le régime iranien était en état de faillite totale. Mais malheureusement, la politique d'apaisement de l'Occident et la crainte que l'effondrement des mollahs en Iran n'entraîne une instabilité régionale, les exigences du régime ont été largement acceptées. Les mollahs ont été autorisés à limiter leurs activités nucléaires pour une courte période de 15 ans seulement. En contrepartie, toutes les sanctions imposées au régime ont été levées, l'Iran a été autorisé à vendre son pétrole, les investisseurs ont été encouragés à revenir et à investir en Iran, et des milliards d'actifs gelés ont été libérés et envoyés à Téhéran en espèces.

Il semble maintenant que l'histoire se répète !

Car Khamenei, qui jusqu'à récemment s'était fortement opposé aux négociations avec les Etats-Unis et avait mis sur la table des conditions difficiles pour un retour aux négociations, a soudainement accepté la visite du directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), Rafael Grossi, en Iran et donné le feu vert pour un retour aux pourparlers de Vienne !

A-t-il renoncé à son désir d'acquérir une bombe nucléaire et est-il arrivé à la conclusion que, sans armes nucléaires et seulement avec la levée des sanctions, il pourrait sauver son régime de cette situation ? Ou peut-être craint-il que le Conseil des gouverneurs de l'AIEA n'émette une résolution contre l'Iran et ne renvoie le dossier nucléaire iranien au Conseil de sécurité, ce qui ajouterait des sanctions de l'ONU aux sanctions américaines existantes et ramènerait l'Iran à la situation économique d'avant 2015 qui a conduit son régime au bord de l'asphyxie ? Khamenei poursuit donc une politique bien connue consistant à gagner du temps par des négociations infructueuses avec l'Occident et l'AIEA.

Si Khamenei voit sa survie dans l'acquisition d'une bombe atomique à l'instar de la Corée du Nord, il sait que l'Iran est aujourd'hui dans la pire des situations économiques, avec 80% des Iraniens vivant sous le seuil de pauvreté, avec un taux d'inflation généralement supérieur à 50% et dans le cas de certaines denrées alimentaires essentielles, supérieur à 70%. De nombreuses usines et sites de production ont été contraints de fermer et le chômage est tel qu'un tiers des jeunes Iraniens sont sans emploi. Près d'un tiers de la population de métropoles telles que Téhéran et Mashhad ne peut plus faire face aux coûts élevés du logement et a été contraint de se déplacer vers la périphérie des villes et de vivre dans des bidonvilles dépourvus des installations nécessaires telles que l'eau courante et l'électricité.

Le déficit budgétaire de l'Iran dépasse désormais 464 000 milliards de tomans (la monnaie iranienne) et, sans la levée des sanctions, il n'y a aucune perspective de sortie de cette situation. Le gouvernement est obligé d'imprimer des billets de banque non garantis, ce qui augmente encore l'inflation. La grande majorité des Iraniens, lassés de la corruption et de l'incompétence de la dictature des mollahs, souhaitent un changement de régime et un gouvernement démocratique avec la séparation de la religion et de l'État. Ils expriment cette demande malgré la répression brutale par les forces de sécurité des rassemblements de protestation et des grèves des travailleurs et des employés que nous voyons presque chaque semaine, avec des slogans tels que "mort à Khamenei" et "mort au dictateur". Ils l'ont également fait savoir publiquement en boycottant largement les élections présidentielles de juin dernier. Selon des sources fiables, malgré toute la propagande et les préparatifs pour inciter les gens à se rendre aux urnes, seuls 10 % des électeurs se sont rendus aux urnes.

Pendant ce temps, la pandémie de COVID-19 fait également des ravages en Iran. L'Iran est actuellement le pays qui compte le plus grand nombre de victimes de la maladie dans le monde, par habitant. Plus de 428 000 personnes sont mortes de la maladie à ce jour. La population reproche à Khamenei d'avoir délibérément empêché l'importation en Iran de vaccins Pfizer, Moderna et Astrazeneca valides. Elle le considère comme le principal coupable et l'auteur de ce massacre et souhaite qu'il soit traduit en justice.

La situation est si grave que, selon certains responsables du régime, la société iranienne ressemble à une bombe à retardement sur le point d'exploser ou, selon l'ancien président Ahmadinejad, à une inondation qui emportera bientôt tout le monde.

Dans ces circonstances, M. Grossi s'est rendu à Téhéran et, à la fin du voyage, a qualifié de "constructif" le résultat des entretiens avec les responsables iraniens. Lors d'une conférence de presse, il a confirmé qu'il était ravi de rencontrer le nouveau chef de l'Organisation iranienne de l'énergie atomique et a rappelé que "dans moins de deux semaines, la conférence générale de l'AIEA, qui est l'un des événements nucléaires les plus importants au monde, se tiendra à Vienne."

Les États-Unis ont également exprimé implicitement leur intérêt à ce que le retour de l'Iran aux négociations de Vienne permette la levée des sanctions liées au JCPOA.

Il est évident que les pays du G5+1 exprimeront également leur satisfaction à l'égard de ces propos et signaleront au régime iranien les avantages qu'il peut tirer de son retour aux négociations de Vienne et de la rédaction d'un nouvel accord.

En effet, la conclusion d'un nouvel accord avec l'Iran et la levée des sanctions peuvent être très bénéfiques pour les pays occidentaux et ouvrir le marché iranien, qui représente 85 millions de dollars, aux investissements et à l'exportation de ses produits.

De plus, avec l'entrée du pétrole et du gaz iraniens sur le marché mondial, le prix de ces produits va baisser, ce qui profitera aux pays industrialisés.

Dans le même temps, ils pensent pouvoir empêcher le régime iranien de se doter de la bombe atomique, du moins pour un certain temps. Mais c'est cette même erreur de calcul qui pourrait donner à Khamenei une nouvelle force et le sauver du bord du renversement.

Alors que si les pays occidentaux, en particulier les États-Unis, se rangent du côté du peuple iranien et mettent des conditions strictes sur la table, ils peuvent forcer Khamenei à abandonner non seulement ses activités nucléaires, mais aussi ses programmes de missiles et son ingérence dans la région. Sinon, la situation économique et sociale de l'Iran, qui ne cesse de se dégrader, provoquera une agitation sociale généralisée qui ne manquera pas de faire tomber le régime.

Khamenei sait qu'il ne peut pas abandonner le JCPOA de manière soudaine et catégorique, mais il cherche à gagner du temps, à ignorer l'AIEA et à poursuivre ses ambitions nucléaires en secret. Jusqu'où pourra-t-il jouer ce jeu, quelle pourrait être la réponse de la communauté internationale et comment la société iranienne réagira-t-elle à toutes ces carences économiques et sociales sont des questions qui méritent d'être suivies.

Cyrus Yaqubi est un analyste de recherche et un commentateur des affaires étrangères iraniennes qui étudie les questions sociales et l'économie des pays du Moyen-Orient en général et de l'Iran en particulier.