Repenser l'Union dans la perspective de la citoyenneté européenne

La conférence sur l'avenir de l'Europe, promue par la présidente de la Commission, Ursula Von Der Leyen, a le potentiel pour nous inviter à repenser de manière critique et constructive ce que signifie aujourd'hui notre unité dans un monde aussi global, multipolaire, décentralisé et complexe que celui dans lequel nous vivons. Depuis la tentative ratée du traité dit constitutionnel d'une Constitution pour l'Europe - dont l'épave a été sauvée de façon tout à fait satisfaisante avec le traité de Lisbonne - différentes attaques ont entravé une réflexion approfondie qui unirait tous les européismes, (des courants classiques et étatiques plus lâches aux courants plus fédéralistes), en réponse aux attaques du radicalisme anti-européen incarné par les différentes forces identitaires et populistes, qui sont beaucoup plus coordonnées entre elles et avec les ennemis historiques de l'Union que nous ne le pensons. Dans une phase de cicatrisation accélérée des plaies ouvertes, (i) par les politiques d'austérité (austericide ? ) de l'Union face à la crise financière, (ii) l'assaut du Brexit et ses conséquences, et (iii) la pandémie sanitaire et socio-économique mondiale provoquée par le Covid-19 ; Maintenant, avec un impressionnant programme de réactivation économique promu par l'Europe, euro-vaccinée et pleine d'espoir, c'est le bon moment pour commencer, avec l'attitude orteguienne de El Espectador, -peut-être prodigieusement assis et centré dans les montagnes de El Escorial, grâce aux cours d'été de l'Université Complutense-, à réfléchir et à repenser à nouveau l'Europe, notre Europe, l'Europe de l'Union.

La citoyenneté européenne, née dans le feu des débats des conférences intergouvernementales de Maastricht, et à l'initiative de la délégation espagnole du gouvernement de Felipe González, signifie et apporte conceptuellement beaucoup plus que nous ne l'apprécions, et au-delà de la littéralité qu'elle implique, elle possède, à mon avis, un énorme potentiel de cohésion et d'entraînement pour l'avenir de notre Union.

En effet, née comme un ajout à la nationalité réservée exclusivement à ceux qui étaient déjà ressortissants d'un État membre de l'Union, la citoyenneté européenne comprend un ensemble de droits et articule un ensemble de possibilités pour leur exercice effectif. Symboliquement, elle signifiait le dépassement de l'Europe-marché, exclusivement centrée sur les libertés économiques et la libéralisation des facteurs de production - personnes (travailleurs), marchandises et capitaux - pour consolider une condition politique supplémentaire au lien de la nationalité, qui, au-delà de ses virtualités concrètes, était chargée de symbolisme, notre appartenance à un vaste ensemble de démocraties de bien-être les plus avancées du monde. Au-delà de la liberté de circulation et de séjour, le véritable apport réside, à mon avis, dans deux aspects spécifiques, l'assistance diplomatique et consulaire dans les pays tiers et, surtout, le droit de vote - suffrage actif et passif - aux élections municipales (et européennes), dans le lieu de résidence.

À mon avis, il s'agit de l'une des grandes contributions à la pensée politique de la fin du XXe siècle et du début du XXIe siècle. La citoyenneté, née comme l'ensemble des droits politiques, et notamment la possibilité d'être électeur et éligible, et donc de disposer de tous les droits politiques dans la communauté dont on est membre. Le concept de citoyenneté, né dans le sillage des révolutions britannique, américaine et surtout française, a étroitement lié l'idée de citoyenneté à celle de nationalité, et a irrémédiablement circonscrit la plénitude des droits politiques dans une communauté à l'appartenance à cette communauté par le lien préalable de la nationalité. Ainsi, la citoyenneté est née, irrémédiablement associée, -irrémédiablement marquée, irrémédiablement blessée-, à la nationalité. Le fait d'être un ressortissant confère tous les droits et le statut de citoyen. D'une certaine manière, la citoyenneté est née irrémédiablement liée à la contradiction avec l'étranger, avec le métis, avec le gentil, ...avec celui qui n'est pas l'un de nous, avec celui qui ne fait pas partie de notre communauté et donc nous ne pouvons pas lui accorder les pleins pouvoirs, sous forme de droits, pour déterminer l'avenir de celle-ci (la nôtre). Ce lien primordial entre citoyenneté et nationalité est resté inattaquable tout au long des XIXe et XXe siècles, entraînant de nombreuses confusions entre les deux concepts et étant souvent source d'effets secondaires inappropriés. 

Pour la première fois, avec le traité sur l'Union européenne, avec toute l'importance symbolique, politique et référentielle qu'il comporte, l'idée de citoyenneté a été séparée de l'idée de nationalité. Il est vrai qu'elle était encore inexorablement liée à la possession de la nationalité d'un des États membres, mais pour la première fois, de manière significative, l'accent était mis sur la résidence et non sur la nationalité.

Indépendamment de la nationalité - et je le répète, d'un des États membres de l'Union - c'est la résidence qui détermine la citoyenneté, c'est-à-dire le droit de vote et d'éligibilité aux élections municipales, qui est l'élément clé de la citoyenneté. Indépendamment d'autres questions, le discours politique est, à mon avis, extrêmement puissant : ceux qui font partie d'une communauté politique sont ceux qui y résident avec une certaine vocation de permanence. Certains parlent d'une citoyenneté multiculturelle, ou d'une citoyenneté transnationale, ou d'une nouvelle citoyenneté... J'aime parler d'une citoyenneté républicaine, d'une citoyenneté européenne qui engage le résident dans l'espace public, dans le bon fonctionnement des communs, dans ses espaces publics ouverts et pluriels, tolérants, tout en s'engageant pour le bien-être de tous. Et cela implique l'émergence d'une Europe locale, de la ville, des cives, du civique, des citoyens comme élément structurant de l'Europe.

Contrairement à la nation essentialiste, qui nous a confrontés, divisés et qui fait partie de l'histoire et de l'apprentissage tragiques de l'Europe, la ville apparaît comme le berceau cosmopolite de la coexistence démocratique et de la tolérance libérale, comme l'affirmation que tous ceux qui y vivent sont des citoyens à part entière qui décident ensemble de leur présent et de leur avenir politiques ; Une déclaration de principes face à l'identitarisme essentialiste et aux politiques illibérales, mais aussi une base et un tremplin pour la construction d'une Europe plus forte, plus unie et pour que les citoyens se sentent davantage impliqués dans celle-ci.

On peut argumenter contre cette idée d'une Europe forteresse, pas toujours avec des politiques d'immigration qui répondent aux exigences humanitaires, mais je nous invite à comprendre la citoyenneté européenne comme une transcendance des logiques du réalisme politique étatiste afin de pouvoir proposer de nouveaux scénarios en accord avec nos valeurs, certainement avec le réalisme que le contexte nous permet de le faire.

Je suis convaincu de la nécessité d'étendre et de renforcer les droits existants qui constituent le statut de la citoyenneté de l'Union, tout en pensant à de nouveaux éléments qui relient les politiques existantes à la citoyenneté, - espace européen de l'enseignement supérieur, de la recherche et de l'innovation, droits numériques, Erasmus, consommateurs, pratique professionnelle,... - ; et avec une tâche supplémentaire d'imagination politique pour faire de la citoyenneté de l'Union les fondations, sûrement les plus solides possibles, de l'édifice que nous construisons depuis 1950, et qui ne se fera pas d'un coup comme l'a dit Robert Shuman, mais qui doit être fait. Les barbares sont toujours campés aux abords de la ville et attendent leur chance ; nous, au cœur de l'Europe, plus citoyens, plus unis et plus forts dans une Europe qui intègre dans son espace de sécurité, de justice et de liberté un large espace de bien-être et de citoyenneté, comme réponse aux contre-attaques très rageuses auxquelles nous devrons résister.

Dr Santiago J. Castella Surribas, professeur de droit international public et de relations internationales à l'université Rovira i Virgili, membre titulaire de l'Académie royale européenne des médecins, et actuellement sénateur du groupe parlementaire socialiste de Tarragone.