Sergio Mattarella peut-il renouveler son mandat présidentiel ?
Après six ans et demi à la tête de l'État, l'homme politique et juriste chevronné Sergio Mattarella vit ses derniers mois en tant que président de la République. Dans des circonstances normales, son nom ne devrait pas figurer parmi les candidats possibles pour devenir le nouveau chef d'État, mais ces circonstances ont été modifiées pour trois raisons fondamentales.
La première est qu'il a eu un mandat présidentiel tout simplement impeccable, résolvant trois crises gouvernementales quasi consécutives (mars-mai 2108, août-septembre 2019 et janvier-février 2021), et ce sans sortir de son strict rôle de neutralité.
La seconde est que, en conséquence de ce qui précède, il jouit d'un niveau de popularité extraordinaire, recevant des ovations partout où il va. Et le Président de la République en Italie doit être non seulement une figure d'une honnêteté avérée et du plus haut prestige, mais aussi une personnalité de la plus grande pertinence, ce que Mattarella incarne comme peu d'autres.
Enfin, il y a une troisième raison à cela : la Constitution de 1948 ne fixe pas de limite de mandat pour le président de la République, ce qui a été prouvé dans le cas du précédent chef de l'État, réélu en 2013 alors qu'il avait épuisé son précédent mandat (qui datait de 2006) et qui a dû démissionner pour raisons de santé en décembre 2014, car il approchait alors des 90 ans.
À cet égard, l'âge de Mattarella (il a eu 80 ans en juin dernier) n'est pas non plus un obstacle à sa réélection. Il est vrai que le Président de la République, au moment de son élection, doit avoir entre 60 et 75 ans, et Mattarella, comme nous venons de le dire, est bien au-delà de cette tranche d'âge, mais il y a déjà eu deux présidents qui ont été élus au-delà de 80 ans : Sandro Pertini en 1978 (il avait déjà 84 ans), et Napolitano en 2006 (il avait, dans son cas, 81 ans). Une autre question est de savoir si Mattarella souhaite passer sept années supplémentaires au Quirinal et terminer son mandat vers 90 ans. Il s'est lui-même exclu dans son message de Noël cette année, déclarant que Noël dernier était la dernière fois qu'il s'adresserait aux Italiens en tant que président de la République afin de leur souhaiter une bonne année 2021.
Le problème pour Mattarella est que le candidat naturel à sa succession ne veut pas le faire, et ce n'est autre que l'actuel président du Conseil des ministres, Mario Draghi, qui est très impliqué dans la gestion des fonds européens et qui fait tout pour moderniser l'appareil productif qui, dans certains domaines (comme l'industrie), est quelque peu stagnant. De plus, à l'heure actuelle, les seuls qui peuvent forcer l'arrivée de Draghi au Quirinal (Salvini, pour la Lega, et Meloni, pour Fratelli d'Italia) n'ont pas assez de voix pour faire passer sa candidature.
En dehors de Draghi, il n'y a guère de candidats de substance suffisante. Un bon choix serait Mario Monti, premier ministre de 2011 à 2013. Monti est un pro-européen avoué (il a été commissaire européen entre 1994 et 2004) ; il sait ce que c'est que de présider le Conseil des ministres et d'être ministre de l'économie et des finances ; il connaît bien le système des partis (il a même fondé la formation Scelta Civica) ; et il est membre du Sénat depuis près de dix ans. Né en mars 1943, Monti a aujourd'hui 78 ans, l'âge idéal pour assumer la fonction de chef d'État, et son honneur est incontestable.
Monti a cependant deux problèmes fondamentaux. Son passage au poste de premier ministre ne s'est pas bien passé, puisqu'il a dû mettre en œuvre de dures politiques d'austérité et que le pays, en plus de s'endetter lourdement, a connu une baisse de 3,7 % de son PIB. Mais il n'y pouvait rien ou presque : à l'époque, l'austérité dans les finances publiques, imposée par les pays d'Europe centrale et du Nord, était à l'ordre du jour au sein de l'UE, et il a également dû vivre le processus spéculatif autour de la dette souveraine, qui a conduit la prime de risque italienne à atteindre 545 points de base, dépassée seulement par l'Espagne voisine parmi les principales économies européennes.
Le deuxième problème est qu'en réalité, il n'est le candidat de personne : aucune des principales forces politiques ne le soutient. Mais cela s'est déjà produit, par exemple, avec Scalfaro en 1992, ou avec Mattarella lui-même en 2015, qui, bien qu'il soit devenu membre du PD, était membre de la magistrature depuis des années et était fondamentalement un indépendant. Il est donc le candidat classique qui est finalement élu parce que les différentes forces politiques sont incapables d'imposer leur candidat préféré.
Il faut savoir, parce que c'est une tradition qui est habituellement respectée, que le Président de la République a normalement été auparavant Président d'une des deux Chambres du Parlement : Pertini l'a été, Scalfaro l'a été et Napolitano aussi. Et l'on peut aussi se demander si, pour une fois, après plus d'une dizaine de présidents de la République, tous des hommes, le temps n'est pas venu pour une femme de devenir chef d'État pour la première fois.
Emma Bonino avait déjà essayé en 1999 : elle avait déjà dépassé l'âge de 50 ans (aucun chef d'État n'a jamais vécu moins d'un demi-siècle), mais elle appartenait à un parti trop faible (les radicaux de Marco Pannella) et sa candidature a été facilement rejetée. Son nom a de nouveau été envisagé pour l'élection de 2015, mais elle est tombée gravement malade quelques mois auparavant et a dû se défaire de son corps avant le début du scrutin.
Et, à son tour, le candidat le plus voté après Mattarella lors de ces élections présidentielles de 2015, le juriste Imposimato, qui a présidé pendant des années la commission parlementaire chargée d'enquêter sur l'enlèvement et l'assassinat (mars-mai 1978) du quintuple premier ministre Aldo Moro, est décédé il y a quelques années, son nom ne peut donc plus être considéré pour des raisons évidentes.
C'est pourquoi la réélection de Mattarella prend de plus en plus d'ampleur, comme l'ont rapporté des journaux prestigieux tels que le Washington Post et The Economist. Car la continuité de Mattarella à la tête de l'État, et de Draghi à la tête du gouvernement (les deux, soit dit en passant, n'ont que six ans d'écart, puisque le "premier" est né à Rome en septembre 1947), est ce que les agents économiques, et aussi la majorité de la population transalpine, attendent le plus. Considérons que Draghi, après six mois de gouvernement, dispose de 66% du soutien populaire, tandis que Mattarella, à son tour, dispose d'environ 80%. En outre, dans le cas de Mattarella, il peut toujours se réserver la possibilité de démissionner avant l'expiration de son mandat, précisément pour des raisons de santé : en d'autres termes, comme l'a fait Napolitano il y a presque sept ans.
Il semble évident que l'homme politique et juriste sicilien chevronné fera tout son possible pour éviter un second mandat : il est impatient de se retirer dans sa patrie. Rappelons qu'il a passé une bonne partie de sa vie à Rome, d'abord entre la fin des années 1950 et la fin des années 1960, lorsque son père, Bernardo Mattarella, membre éminent de la Démocratie chrétienne (DC), a fait partie de nombreux gouvernements, même s'il n'a jamais détenu les principaux portefeuilles. Et puis, n'oublions pas que Mattarella est entré au Parlement lors de la législature 1983-87 afin de poursuivre l'héritage de son frère Piersanti (gouverneur de la Sicile, brutalement assassiné par Cosa Nostra au début des années 1980 alors qu'il sortait de la messe), et qu'il a été à la fois ministre et vice-premier ministre, ce qui signifie qu'il a maintenant passé près de quatre décennies ininterrompues dans la fonction publique, y compris son passage au Conseil supérieur de la magistrature.
Il reste, comme nous l'avons dit, près de cinq mois avant l'élection du nouveau président de la République. Mais la réalité est que Mattarella est garant du bon fonctionnement des institutions et qu'il est en pleine possession de ses pouvoirs. Bien sûr, ce "totto-nomi" (circulation des candidats possibles à la présidence de la République) ne fait que commencer, mais, à ce jour, la réélection de Mattarella apparaît comme l'une des possibilités les plus importantes. Le temps décidera.
Pablo Martín de Santa Olalla Saludes est professeur au Centro Universitario ESERP et auteur du livre "Historia de la Italia republicana, 1946-2021" (Sílex Ediciones, 2021).