Tebboune, le terrorisme au Sahel et le silence du Front Polisario

Le président algérien, Abdelmadjid Tebboune, a récemment fait des déclarations dans certains médias arabes dans lesquelles il a affirmé que "la menace terroriste a pris des proportions alarmantes, notamment dans la région du Sahel et du Sahara, et a causé des pertes énormes et des dégâts humains et matériels". Elles surprennent à la fois par leur caractère inhabituel et inédit, malgré les distances marquées avec leur prédécesseur, et surtout par le sentiment que l'on éprouve en les écoutant, étant donné le nombre de fois où nous avons reçu toutes sortes de disqualifications de la part des acolytes du Front Polisario alors que nous dénoncions le risque terroriste dans cette région depuis des années, voire plus d'une décennie, dans une multitude de publications. Surtout lorsque nous avons évoqué l'accessibilité des environs des camps de Tindouf par les éléments terroristes qui constituent cette menace.

En outre, Tebboune a noté que "les agressions commises entraînent la perte de vies humaines, sèment la terreur parmi la population, accroissent l'instabilité et le retour des combattants terroristes étrangers, notamment au Moyen-Orient, ainsi que les liens confirmés entre le terrorisme et le crime organisé qui fournit aux groupes d'énormes moyens financiers, à travers le paiement de rançons, la drogue, le trafic d'êtres humains, la contrebande et la piraterie". Non pas que ces mots constituent une contribution originale à la question. Mais au-delà des efforts de l'Algérie en matière de lutte contre le terrorisme - où le Maroc se distingue incontestablement comme un leader régional - la reconnaissance publique et explicite de ce terrible problème par certains acteurs habituellement réticents à le faire est encore plus frappante.

Bien entendu, le président algérien a omis un détail important : la participation ou l'implication directe ou indirecte, au fil des ans, de membres du Front Polisario. Et ce n'est pas parce que nous ne le répétons pas depuis un certain temps. Par exemple, nous avons été clairs via un communiqué suite à l'alarme provoquée par le gouvernement espagnol lui-même, fin 2019, sur le risque d'une attaque terroriste dans les zones proches des camps de Tindouf. L'appareil de communication du Polisario s'est empressé de démentir l'alerte, la critiquant sévèrement, voire la tournant en dérision, alors qu'en réalité, on savait, par le biais des services de renseignement étrangers, qu'une attaque grave pouvait avoir lieu de manière imminente à Tindouf "contre des citoyens espagnols qui pourraient se trouver dans la région", selon des sources gouvernementales espagnoles.

À l'époque, nous avions rejeté l'attitude irresponsable des dirigeants du Front Polisario qui, dans leur habituelle théorie du complot, avaient qualifié l'avertissement de "suspect", le liant à la visite à Madrid, à cette époque, du ministre marocain des affaires étrangères, Nasser Bourita. À l'époque, la menace provenait principalement de l'État islamique du Grand Sahara. Groupe dirigé par Abu Walid Abu Sahraoui, né à El Aaiún entre 1973 et 1971, djihadiste sahraoui et ancien membre du Front Polisario, qui a proclamé en mai 2015 son adhésion à l'État islamique. Heureusement, le sujet susmentionné a été neutralisé en août dernier par les forces françaises, mettant ainsi fin à des années de terreur et de souffrance causées par ce chef de l'EIGS. Ce n'est pas en vain qu'il faut rappeler que ce sujet avait déjà mené de nombreuses actions dans l'espace territorial de cette zone, étant les auteurs, entre autres, de l'enlèvement de deux humanitaires espagnols (Ainhoa Fernández de Rincón et Enric Gonyalons) et d'une italienne (Rosella Urru) en octobre 2011 dans les camps de Tindouf, par le groupe djihadiste MUJAO, dirigé à l'époque par Al-Saharawi.

Nous l'avions également dénoncé précédemment lors de la publication en 2018 des conclusions du rapport SAFTE, dont nous avions publié un résumé. Un rapport cofinancé par le Fonds de sécurité intérieure de l'Union européenne, qui fait le point sur l'accès des mouvements terroristes au commerce illégal des armes. Le projet SAFTE - acronyme de Studying the Acquisition of Illicit Firearms by Terrorists in Europe (étude de l'acquisition d'armes à feu illicites par des terroristes en Europe) - est une initiative de recherche internationale qui vise, comme son nom l'indique, à étudier et à enquêter sur l'acquisition d'armes à feu illicites par des terroristes en Europe. Le rapport s'est concentré sur les pays d'Afrique du Nord : Algérie, Égypte, Libye, Maroc et Tunisie. Il inclut le Sahara occidental comme territoire d'étude, et révèle l'augmentation du commerce illicite d'armes à feu dans la région, en raison de la faible capacité des États à contrôler leurs frontières.

Elle a déclaré que grâce au soutien de certains États, notamment l'Algérie et la Libye, le Front Polisario était doté d'un arsenal relativement important, provenant principalement des stocks libyens et maliens. En outre, certains stocks excédentaires ont fini dans des réseaux de trafic d'armes, à destination de la Mauritanie, par d'anciens combattants du Front Polisario, ce trafic transfrontalier illicite ayant lieu dans les deux sens (Sahara occidental/Mauritanie). Ce rapport mettait en cause indifféremment le MUJAO, AQMI, Al-Qaida et le Front Polisario.

Dans ces déclarations, le président algérien a rappelé "les propositions de l'Algérie en 2021 visant à adopter une nouvelle approche africaine pour donner un nouveau souffle à l'effort collectif de lutte contre le terrorisme et l'extrémisme violent, et à prendre en compte l'instabilité dans la région sahélo-saharienne et la menace accrue du terrorisme et d'autres menaces". Quelles que soient ces propositions, ce qui est clair, c'est que la situation dans la région a clairement changé pour le pire, comme l'affirment de nombreux analystes sur le terrain. En effet, il y a quelques jours, les troupes françaises ont confirmé la mort d'un éminent terroriste d'Al-Qaida au Maghreb islamique (AQMI), Yahiba Djouadi, comme elles l'avaient fait il y a quelques mois avec le susmentionné Abou Walid Abou Sahraoui.

Évidemment, nous savons qu'il ne s'agit pas d'une question qui se limite à l'endroit auquel nous faisons référence. Ce serait naïf ou partial, car il est de notoriété publique que la menace terroriste dans la région est un problème infiniment plus vaste aujourd'hui, où l'instabilité politique et les conditions difficiles sur le terrain facilitent le transfert continu d'éléments terroristes, en raison de la perméabilité des frontières des pays impliqués, parmi de nombreuses autres questions adjacentes qui en sont la cause.

Mais, comme nous l'avons dit à l'époque, nous avons compris qu'il était et qu'il est irresponsable de détourner le regard uniquement par stratégie ou par intérêt politique, en faisant allusion à des canulars ou à des complots contre eux, juste pour nuire à l'image des camps de Tindouf, la raison d'être ou l'existence économique du Front Polisario et de ses dirigeants grâce aux aides qui arrivent de l'étranger. Ainsi, ils ignorent délibérément et imprudemment la possibilité réelle d'une issue fatale sous la forme d'une attaque djihadiste avec des victimes, juste pour leur intérêt personnel. Il est donc quelque peu surprenant que le président algérien, quels que soient les destinataires de ces déclarations, ait maintenant cherché publiquement à faire oublier sa surprotection du Front Polisario, en parlant d'un problème réel et de plus en plus préoccupant. Il faut maintenant attendre qu'un responsable du Polisario reproduise les déclarations de la plus haute autorité de son cher allié.

Bien que nous n'ayons pas beaucoup d'espoir car, sur cette question comme sur beaucoup d'autres, ils savent très bien utiliser le déguisement de victime, se mettre sur la défensive et se dérober avec des accusations croisées, comme ils l'ont fait en 2019 avec le gouvernement espagnol et son ministre de la défense. Ou avec quiconque ose soutenir de telles thèses en mettant l'accent sur le Polisario. Comme beaucoup d'entre nous le font depuis des années.