Un moyen de mettre fin aux massacres
Ce n'est pas à cause de ses gros crimes qu'Al Capone a fini derrière les barreaux. C'est son escroquerie au fisc qui a finalement conduit en prison le plus célèbre chef de la mafia américaine de tous les temps. Par association d'idées, il pourrait maintenant être possible que la National Rifle Association (NRA), aussi opulente que mise en cause, soit dissoute, non pas à cause du nombre énorme de morts causées par leurs armes par des esprits malades, mais à cause du détournement de fonds par leurs hauts dirigeants.
La NRA est une organisation extrêmement riche. On estime que plus de trois cent millions d'armes à feu de toutes sortes, du plus simple revolver aux mitrailleuses les plus sophistiquées, sont entre les mains des citoyens américains. Ils bénéficient de la protection juridique du deuxième amendement, rédigé il y a plus de deux siècles, lorsque l'autoprotection était pratiquement la seule garantie de défense contre les hors-la-loi.
La formidable prospérité des États-Unis, la création de toutes sortes de polices, la mise en place de la Garde nationale et le développement de l'armée la plus puissante du monde n'ont pas diminué l'immense arsenal d'armes en mains privées, mais plutôt leur nombre, leur qualité et leur sophistication se sont multipliés de façon exponentielle. Cette énorme quantité d'armes, dont l'acquisition a presque toujours été aussi facile que l'achat d'un stylo, n'a pas toujours été entre des mains responsables. El Paso (Texas), Dayton (Ohio) ont été les dernières scènes de grandes fusillades de masse d'individus, souffrant au moins d'un épisode de déséquilibre mental. Que leurs auteurs, comme ceux de Floride ou de Las Vegas avant eux, aient fini par être abattus ou condamnés à mort ou à la prison à vie ne rend pas la vie aux centaines de personnes qui ont eu le malheur de croiser leur chemin, ou plus communément de s'être trouvées au mauvais moment et au mauvais endroit.
Chaque fois qu'un de ces massacres a eu lieu, des voix se sont élevées pour demander l'abolition du deuxième amendement, ou du moins un changement de sa formulation. Aussi, la NRA a immédiatement soulevé ses protestations, affirmant le droit inaliénable de chaque citoyen à se défendre, y compris bien sûr sa famille et sa propriété privée, qui sont des piliers fondamentaux de la démocratie américaine. Le plus grand affrontement s'est produit en décembre 2012 avec le massacre de Sandy Hook (Connecticut), au cours duquel 20 étudiants et 6 adultes ont été tués. Le président Barack H. Obama a alors promis de prendre des mesures pour empêcher que de tels événements ne se reproduisent. Cette promesse a été oubliée, comme tant d'autres.
La pression exercée par la NRA était, comme toujours, d'une force de persuasion extraordinaire. Il en avait déjà été ainsi au cours des décennies précédentes, notamment dans le sillage de la loi de 1994 sur la lutte contre la criminalité violente, qui interdisait la possession privée de fusils d'assaut. Mais la dernière partie de la loi exigeait que la loi soit renouvelée après dix ans. Cela ne s'est pas produit - le président en 2004 était George W. Bush - et la loi a expiré.
La NRA est maintenant confrontée au procureur général de New York, Letitia James, non pas pour sa campagne agressive ou pour avoir repoussé les limites de son lobbying au Congrès, mais pour le prétendu détournement illicite de fonds dans les poches de ses quatre principaux dirigeants : son directeur exécutif, Wayne LaPierre, et ses adjoints Wilson Woody Phillips, Joshua Powell et John Fraze. Le procureur les accuse d'avoir "pillé" 64 millions de dollars, qu'ils ont utilisés pour payer des voyages de luxe et toutes sortes de cadeaux coûteux pour eux-mêmes ou leurs proches, ou pour se constituer d'importants fonds de pension sans l'autorisation nécessaire du conseil d'administration.
Le procureur Letitia James a trouvé le vide juridique pour demander la dissolution de le NRA. Elle a découvert qu'elle est enregistrée à New York en tant qu'organisation caritative à but non lucratif. Cet enregistrement ne correspond pas à ses déclarations d'impôts, qui, selon elle, sont truffées de fausses déclarations. Selon l'acte d'accusation, ces manœuvres "ont empêché notre nation de prendre les mesures appropriées contre la violence armée", ajoutant que l'abus de pouvoir est la conduite normale d'une ARN qui, tout au long de ses presque 150 ans d'histoire - elle a été fondée en 1871 - a investi des milliards de dollars dans des campagnes médiatiques, de la publicité et du lobbying auprès des législateurs pour maintenir en vie l'énorme activité de vente d'armes. Mais en même temps, elle considère ses milliers de victimes comme de simples "dommages collatéraux".