Avec son lancement dans l'espace en 2024, si elle réussit, elle deviendra la première nation arabe et la quatrième au monde à descendre sur notre satellite naturel

Émirats surprend à nouveau le monde avec une mission sur la lune

photo_camera PHOTO/WAM - La mission lunaire des Émirats est l'un des principaux projets inclus dans la stratégie spatiale 2021-2031 récemment approuvée, élaborée par le Centre spatial Mohammed bin Rashid et dotée d'un budget initial de 6 milliards de dollars.

Les Émirats ont une fois de plus surpris la communauté internationale en annonçant officiellement leur intention d'envoyer un véhicule d'exploration tout-terrain sur la lune d'ici 2024.

A l'occasion du premier anniversaire du vol dans l'espace de l'astronaute émirati Hazza al-Mansouri et avec la sonde scientifique Al-Amal toujours en route pour Mars - où elle arrivera en février 2021 - le vice-président et premier ministre des Émirats et haut dirigeant de Dubaï, Cheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum, vient de lancer le projet de son Agence spatiale visant à faire du pays du Golfe la première nation arabe et la quatrième au monde à descendre sur notre satellite naturel, après les États-Unis, la Russie (en tant qu'héritière de l'Union soviétique) et la Chine. 


Baptisée « Emirates Lunar Mission », l'initiative s'inscrit dans le cadre de la stratégie spatiale 2021-2031 récemment approuvée et définie par le Centre spatial Mohammed bin Rashid (MBRSC), la feuille de route qui regroupe les projets qui seront activés par le pays au cours de la décennie, pour lesquels il existe déjà un budget de 6 milliards de dollars. 
 

Boceto del pequeño vehículo todo terreno de exploración lunar “Rashid”, cuyo lanzamiento al espacio está programado para el año 2024

Considéré par les autorités émiraties comme « le plus grand projet national » et aussi « le plus grand de la région », l'explorateur itinérant a été baptisé « Rashid », du nom du modernisateur de l'émirat de Dubaï, qui l'a dirigé pendant 32 ans (de 1958 à 1990) et a également été l'un des promoteurs de la création de l'Union des Émirats arabes en 1971.

Il est prévu que le site d'atterrissage du véhicule et l'activité d'exploration se déroulent sur la face visible de la Lune, mais dans une zone inexplorée, afin que le véhicule puisse fournir des images et des données nouvelles de grande valeur pour la communauté scientifique internationale.
 

Para el Vicepresidente y Primer Ministro de Emiratos y dirigente de Dubái, el Jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum (en la imagen durante la presentación de “Rashid”), se trata del mayor proyecto nacional y de la región
La production débutera en 2022 

« Rashid » sera conçu et fabriqué aux Émirats par une équipe entièrement composée d'ingénieurs, de techniciens et de chercheurs du pays. Construit sur une structure légère mais robuste pour protéger les appareils et équipements des changements de température, il sera doté de quatre roues motrices qui se déplaceront à une vitesse de 10 centimètres par seconde et sera alimenté par des panneaux solaires.

Au total, il ne pèsera que 10 kilos et sera doté d'un mât sur lequel seront fixées deux minuscules caméras haute résolution, une autre caméra 3D, une autre pour la capture d'images microscopiques et une cinquième à sensibilité thermique pour la prise d'images nocturnes, toutes avec une grande capacité de mouvement. L'ordinateur de bord enverra un millier d'images à la salle de contrôle du MBSRC à Dubaï, y compris la séquence de la phase critique de la descente sur la Lune. 

Bien qu'elle soit très petite, ne mesurant que 53,85x53,5x8,49 centimètres - soit à peu près la taille d'une boîte d'ordinateur portable - les objectifs scientifiques de la mission comprennent l'étude des composants de la surface de la lune, de ses particules de poussière et de la radioactivité existante, ainsi que la mesure et le test des nouveaux matériaux qui seront transportés à bord.
 

Ahora se cumple un año desde que el comandante de la Fuerza Aérea de Emiratos Hazza AlMansouri se convirtiera en el primer astronauta emiratí, tras volar en una capsula rusa Soyuz hasta la Estación Espacial Internacional

Il comprendra également un système de communication permettant d'établir une liaison avec la Terre, d'envoyer des données et de recevoir des instructions pour se déplacer dans la zone à explorer, pour lequel il disposera d'un navigateur et de capteurs de pointe pour analyser les propriétés du sol. 

L'équipe multidisciplinaire des Émirats arabes unis au MBRSC travaille déjà sur « Rashid » à sa vitesse de croisière. Ils veulent que le projet et la conception de base du petit véhicule d'exploration soient achevés d'ici 2021. Les plans exposés par le directeur général du MBRSC, Yusuf Hamad al-Shaibani, prévoient de démarrer la production en 2022, de disposer des premiers modèles de capteurs et des premières expériences préliminaires en 2023 et de procéder à des essais avec le premier prototype la même année.

El proyecto y el diseño básico del pequeño vehículo de exploración se quiere tener completado a lo largo de 2021. En la imagen, logotipo de la misión lunar de Emiratos
Scénario pour tester les nouvelles technologies 

Le lancement du petit véhicule est prévu pour 2024, mais cela ne sera possible que si le calendrier d'action n'est pas retardé. Pour l'instant, le lanceur n'a pas été engagé, bien que les candidats prioritaires soient le japonais H-IIA, qui a mis en orbite la sonde martienne Al Amal en juillet dernier et le satellite KhalifaSat en octobre 2018, ainsi que le russe Soyuz-2, qui a envoyé dans l'espace il y a quelques jours le nano-satellite MeznSat, pesant seulement 3 kilos.

Les plans présentés par les Émirats présentent encore des lacunes importantes. Le plus important est le vaisseau dans lequel « Rachid » va voyager de la Terre à la Lune, dont on ne sait rien. Les autres lacunes à définir sont la durée de vie du rover sur la surface lunaire, ainsi que la société ou l'agence spatiale qui collaborera avec le MBRSC pour assurer la descente correcte sur la surface lunaire du module qui doit protéger « Rashid » de l'impact contre la surface lunaire. 
 

Enviado a la Estación espacial Internacional el 26 de septiembre de 2019, la estancia de Hazza AlMansouri se prolongó hasta el 3 de octubre, fecha de su retorno a la Tierra

L'Inde et Israël ont échoué misérablement en essayant d'atterrir sur notre satellite naturel. Le 6 septembre 2019, le navire indien Chandrayaan 2 a éjecté l'atterrisseur Vikram, qui abritait le véhicule Pragyan à 6 roues de 27 kilos, mais s'est écrasé sur la surface lunaire. Israël a tenté quelque chose de similaire avec la sonde Beresheet de 585 kilos, qui s'est également écrasée et a été détruite le 11 avril 2019. 

Du point de vue du directeur général du MBRSC, les données obtenues par la mission lunaire des Émirats créeront une base de connaissances qui servira à « aider à construire une station de recherche sur la lune » et à développer des équipements « pouvant être utilisés dans de futures missions d'exploration spatiale ».

A partir de la misión Apolo 17, los astronautas norteamericanos utilizaron vehículos todo terreno para su desplazamiento por la Luna, mucho mayores que el diminuto modelo emiratí

La Lune est considérée comme un bon cadre pour tester de nouvelles technologies. Selon le cheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum, son pays dispose d'un programme spatial ambitieux qui, combiné à une volonté inébranlable, une gouvernance stratégique et un grand nombre de scientifiques, de chercheurs et d'ingénieurs, pourrait amener les Émirats à décider de « participer à des missions habitées vers Mars ». 

Selon Yusuf Hamad al-Shaibani, le fait que sa nation fasse partie du collectif des nations ayant un fort intérêt pour l'espace confirme que « le monde arabe, avec volonté et détermination, commence à apporter des changements et des réalisations significatifs ».

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