Al-Attiyah conquiert la deuxième étape du Rallye Dakar
Le grand jour de Carlos Sainz n'a pas suffi pour remporter la deuxième étape du Rallye Dakar. L'Espagnol a payé cher son départ devant ses deux grands rivaux dans la compétition : le cheikh qatari Nasser al-Attiyah et le Français Stéphane Peterhansel. Tous deux ont terminé devant eux un jour où tous trois se sont révélés être les maîtres des dunes. Seuls les détails ont fait la différence sur une étape qui se déroulait entre Bisha et Wadi al-Dawasir, 685 kilomètres à travers le désert d'Arabie Saoudite.
La victoire partielle d'Al-Attiyah, avec 9 minutes et 27 secondes d'avance sur Sainz et 2 minutes et 35 secondes sur le Français, a provoqué la perte de l'avance de l'Espagnol. La chute de Sainz à la deuxième place du classement général se fait à un désavantage de 6 minutes et 37 secondes du nouveau leader Stéphane Peterhansel. Le vainqueur de l'étape, Al-Attiyah, conserve la troisième position à 9 minutes du leader.
Sainz a expliqué qu'ils ont souffert de problèmes de puissance dans le moteur de leur Mini pendant la dernière partie de l'étape et ont commis une erreur de navigation qui leur a fait perdre la tête. "Au cours des 100 derniers kilomètres, nous avons eu un problème d'allumage du moteur, qui perdait beaucoup de puissance", a déclaré le triple champion.
La journée a été plus compliquée pour l'autre chauffeur espagnol, Nani Roma, qui a perdu 35 minutes aujourd'hui. Son nom apparaît à plus de 40 minutes de distance dans la classification générale. De plus, il a perdu du terrain face à son coéquipier, le Français Sebastian Loeb, qui semble également être derrière le trio de favoris au classement général, mais qui a roulé à un rythme plus typique du neuf fois champion dans cette dernière étape.
L'Espagnol Joan Barreda est le nouveau leader dans la catégorie moto du Rallye Dakar après avoir remporté la deuxième étape de la spéciale de 457 km entre Bisha et Wadi al-Dawasir, devant l'Américain Ricky Brabec et le Chilien Pablo Quintanilla.
Le pilote espagnol Honda, qui avait perdu plus de 15 minutes la veille, a arraché la première place à l'Australien Toby Price ; il a dominé du début à la fin de la deuxième étape et a dépassé Brabec et Quintanilla à l'arrivée en 3 minutes et 35 secondes et 6 minutes et 2 secondes respectivement.
Barreda a ajouté sa 25e victoire sur le Dakar et a égalé l'Espagnol Marc Coma à la quatrième place des victoires de la spéciale en moto. Au classement général, le pilote Honda est en tête avec 6 minutes et 23 secondes d'avance sur Ricky Brabec, et 6 minutes et 37 secondes sur le Botswanais Ross Branch. C'était une master class pour Barreda, une exposition qui lui a permis de rattraper le temps perdu lors de la première étape pour l'amener au sommet. L'Espagnol a su tirer parti de sa position de départ, sans ouvrir une piste, et dès le premier instant, il a marqué des différences par rapport à tous ses rivaux.
D'autres Espagnols comme Lorenzo Santolino ou Oriol Mena n'ont pas eu la même chance. Les deux coureurs ont vu leurs options réduites de façon drastique après avoir subi un départ difficile depuis le haut de l'étape. L'Espagnole Laia Sanz, pour sa part, a réussi à atteindre la ligne d'arrivée avec de sérieux problèmes et se trouve maintenant à près d'une heure de son compatriote.
