Les producteurs arabes et l'Azerbaïdjan profitent des mécanismes mis en place par Bruxelles pour déconnecter l'énergie de la Russie. De nouveaux acteurs tenteront de rendre la situation rentable en 2023

Algérie, Qatar et Égypte : les trois pays arabes qui profitent de la crise énergétique de l'Europe

photo_camera REUTERS/MAXIM SHEMETOV - Le logo du projet de gazoduc Nord Stream 2 est visible sur un tuyau dans l'usine de laminage de tuyaux du groupe ChelPipe à Chelyabinsk, en Russie

La Russie fournissait 40 % des importations de gaz de l'Europe avant la date fatidique du 24 février 2022. L'invasion russe de l'Ukraine, orchestrée par le Kremlin, a brisé le pont énergétique qui avait soutenu les relations continentales pendant des décennies. Dès lors, Bruxelles a mis en place un mécanisme accéléré pour trouver des sources alternatives de gaz. La déconnexion énergétique de Moscou est passée du statut de tâche en suspens à celui de nécessité pressante pour les partenaires de l'UE. 

Les sanctions occidentales contre la Russie pour sa campagne militaire en Ukraine ont contraint le Kremlin à riposter sous la forme de coupures intermittentes des flux de gaz et de blocages périodiques des gazoducs Nord Stream 1 et 2. Moscou voulait faire de l'énergie un outil de lobbying pour influencer les décisions de l'UE, une stratégie à laquelle l'UE a échappé grâce, entre autres, à l'apparition sur la scène d'autres producteurs capables de se substituer au moins partiellement aux exportations de gaz russe

Trois pays arabes sont apparus comme une alternative viable dans un contexte délicat pour l'Europe. À la veille de l'hiver, les présages étaient sombres. La faiblesse de la situation énergétique, associée à la crise économique, a gravement compromis la stabilité interne des États membres et, surtout, le soutien des capitales européennes à la défense de l'Ukraine. Mais une triade de pays arabes a amorti le choc et saisi l'occasion pour gagner en poids et en influence dans la capitale européenne : l'Algérie, le Qatar et l'Égypte.

Esta foto de archivo sin fecha muestra un buque cisterna de gas natural licuado (GNL) qatarí siendo cargado con GNL en el puerto marítimo de Raslaffans, al norte de Qatar PHOTO/AP
L'Algérie, une opportunité en or 

Les exportations de gaz du pays maghrébin ont atteint un niveau record en 2022 : jusqu'à 56 milliards de mètres cubes. Le scénario convulsif européen a réussi à inverser la tendance à la baisse de ces dernières années et à atténuer la crise socio-économique qui mettait à rude épreuve les institutions algériennes depuis avant même le déclenchement du Hirak en 2019, les manifestations visant à renverser le régime. La hausse des prix de l'énergie a gonflé le volume des bénéfices, qui ont dépassé 50 milliards de dollars pour la seule année dernière, selon les chiffres officiels. 

L'Algérie ne dispose pas des plus grandes réserves énergétiques d'Afrique, ni du plus grand producteur de gaz, mais elle est le plus grand exportateur. Sa proximité et ses connexions avec l'Europe en ont fait un partenaire privilégié pour les partenaires de l'UE. Les principaux dirigeants européens ont défilé à Alger pour s'attirer les faveurs des hauts responsables algériens. L'ancien Premier ministre italien Mario Draghi, le président français Emmanuel Macron et le président belge du Conseil européen Charles Michel ont négocié des conditions avec le président algérien Abdelmadjid Tebboune. 

La compagnie pétrolière publique algérienne Sonatrach a profité de la situation et, après avoir révisé ses contrats avec l'Italien Eni, le Français Total et l'Espagnol Naturgy, a gagné 4 à 5 milliards d'euros supplémentaires. Dans ce dernier cas, Alger a riposté diplomatiquement avec Madrid suite à la décision du gouvernement espagnol de s'aligner sur la thèse marocaine du Sahara occidental. Le président Pedro Sánchez a fait volte-face sur la question et a soutenu l'autonomie sous souveraineté marocaine, un atout qui a permis à l'Algérie de durcir sa position vis-à-vis de l'étranger et d'augmenter les prix du gaz pour le marché espagnol. Quelques mois auparavant, elle avait coupé le gazoduc Maghreb-Europe, qui passait par le Maroc avant d'atteindre la péninsule ibérique.

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"Avant l'invasion russe en Ukraine, Alger ne fournissait à l'UE que 11 % de ses besoins en gaz, contre 47 % pour la Russie. Le pays africain exporte environ 83 % de son gaz vers l'Europe, principalement vers l'Italie et l'Espagne, qui ont reçu en 2021 65 % des exportations de gaz algérien", écrit l'experte Federica Saini Fasanotti dans Geopolitical Intelligence Services (GIS). "Malgré cela, le pays dispose aujourd'hui d'une capacité de production limitée qui compromet sérieusement ces plans d'expansion. L'exploration, le développement des infrastructures et les investissements sont absolument nécessaires"

Francis Ghilès, chercheur au CIDOB, affirme que "la production de gaz en Algérie a un grand potentiel". "De nombreuses régions de ce vaste pays n'ont pas été explorées ou doivent être réexaminées à l'aide de techniques plus modernes. Toutefois, l'exploitation d'un nouveau gisement de gaz prend de trois à cinq ans. L'Algérie aura donc besoin de temps et d'investissements pour combler le vide laissé par la Russie", explique-t-il. 

Récemment, le gouvernement algérien s'est prononcé contre le plafonnement du prix du gaz russe imposé conjointement par les pays du G7, l'UE et l'Australie afin de réduire les profits que le Kremlin tire du pétrole et détourne vers sa machine de guerre en Ukraine. Selon le ministre algérien de l'Énergie, Mohamed Arkab, la limite de 60 dollars par baril pour les approvisionnements par voie maritime compromettrait les investissements dans le secteur. La position d'Alger ne menace cependant pas la continuité de l'approvisionnement énergétique de l'Europe

Le Qatar, la perle du Golfe gagne 

Le Qatar possède les troisièmes plus grandes réserves de gaz naturel au monde, derrière la Russie et l'Iran. Il est le leader arabe en matière de réserves et de production de gaz naturel liquéfié (GNL) et vise à augmenter les volumes d'exportation de 77 millions de tonnes à 126 millions de tonnes au cours de la prochaine décennie. La plupart de ses exportations ont historiquement été dirigées vers le marché asiatique, notamment la Chine, le Japon et la Corée du Sud, avec des contrats à long terme. Toutefois, depuis le début de la guerre en Ukraine, la tendance commence à changer de manière significative.

El Emir de Qatar, el Jeque Tamim bin Hamad al-Thani, se reúne con el Ministro de Economía alemán Robert Habeck en Doha, Qatar, el 20 de marzo de 2022 PHOTO/AMIRI DIWAN via REUTERS

Le petit État du Golfe est l'une des principales alternatives au gaz russe pour l'UE. En fait, les exportations de GNL du Qatar ont augmenté de 16 % au cours des neuf premiers mois de 2022. Cela explique les récentes visites à Doha de personnalités politiques importantes de l'UE, telles que Charles Michel lui-même et le ministre allemand de l'Économie Robert Habeck. La visite du vice-chancelier a permis de conclure un accord énergétique avec Berlin, en vertu duquel le Qatar fournira deux millions de tonnes de gaz par an pendant les 15 prochaines années. 

Les exportations du Qatar ont doublé cet été par rapport à l'année dernière, atteignant 9,2 milliards de dollars en août. Le pays du Golfe a battu son record de recettes d'exportation annuelles. Pour beaucoup, c'est déjà l'Arabie saoudite du gaz naturel. Il dispose d'énormes réserves à des coûts très bas, ce qui lui permet de vendre plus longtemps et de manière plus rentable que d'autres grands exportateurs comme l'Australie et la Russie. 

L'Egypte monte sur le podium 

Le pays des pharaons ne dispose pas de grandes réserves de gaz naturel, mais cela ne l'a pas empêché de doubler ses revenus énergétiques l'année dernière. Le volume des exportations a augmenté de 171 % par rapport à l'année précédente. De grands mots. Le Caire a extrait un bénéfice marginal de 5 milliards d'euros en 2022, et pas seulement cela, il a intensifié l'exploration gazière en Méditerranée orientale avec des sociétés étrangères. Vers la fin de l'année, le pays d'Afrique du Nord a annoncé la découverte d'un "grand" champ gazier offshore appelé Zohr. 

Le régime d'Abdel Fattah El Sisi s'est entendu avec Israël, partenaire dans les eaux proches de la rive orientale de la Méditerranée, pour augmenter les exportations de gaz vers l'Europe, à la suite d'une visite au Caire de la présidente de la Commission européenne, l'Allemande Ursula von der Leyen. Ce n'est pas le premier accord de ce type. Dans le cadre d'un autre contrat de 15 milliards de dollars signé en 2020, Israël exporte déjà le gaz d'un champ offshore vers l'Égypte, où il est liquéfié et expédié vers les pays européens. En contrepartie, l'UE a promis de prêter main forte pour atténuer la crise alimentaire qui se dessine en Égypte.

Ursula von der Leyen & Abdel Fattah El Sisi

Un quatrième acteur qui espère gagner en pertinence énergétique à l'approche de 2023 est la Mauritanie de Mohamed Ould Ghazouani. Le pays sahélo-saharien a toutes les chances de rejoindre le club des exportateurs de gaz naturel après avoir achevé la construction des installations liées à la "Grande Tortue", un champ découvert il y a huit ans sur la côte atlantique qu'il partage avec le Sénégal de Macky Sall. 

Turkménistan : la Turquie comme clé 

Le Turkménistan abrite l'une des plus grandes réserves de gaz du monde. Le pays d'Asie centrale est le sixième plus riche en gaz naturel, derrière la Russie, l'Iran et le Qatar, ainsi que les États-Unis et l'Arabie saoudite. L'Azerbaïdjan, partenaire énergétique de l'UE depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie, fait pâle figure en comparaison. C'est pourquoi Bruxelles a jeté son dévolu sur cette nation d'Asie centrale pratiquement inconnue. 

Mais la Turquie se trouve au milieu. Le président turc Recep Tayyip Erdoğan aura le dernier mot, bien qu'il ait approuvé en principe les plans de construction d'un nouveau gazoduc reliant le Turkménistan et l'Europe. Il l'a fait à la mi-décembre lors d'un sommet tripartite avec les présidents du Turkménistan et de l'Azerbaïdjan dans la station balnéaire turkmène d'Awaza. Cependant, il reste encore du travail à faire pour que le projet se concrétise.

Petrolero de gas natural licuado (GNL) REUTERS/ISSEI KATO

"Le pays d'Asie centrale traverse une crise économique depuis environ sept ans et a besoin de clients pour son gaz naturel. Mais il n'existe toujours pas de connexion physique entre l'Europe et le Turkménistan pour transporter cette marchandise cruciale, et le gouvernement répressif du Turkménistan a un bilan médiocre en matière de droits de l'homme. Plus important encore, le Turkménistan semble déterminé à privilégier ses liens avec la Russie et l'Iran par rapport à toute opportunité de marché potentielle en Europe", écrit le journaliste Bruce Pannier du Foreign Policy Research Institute. "Par conséquent, il n'y a aucun signe que le Turkménistan exporte du gaz vers l'Europe dans un avenir proche".

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