Algérie : une histoire d'incapacité économique
L'Europe entière a les yeux rivés sur l'Algérie. La possibilité de réduire la dépendance de plusieurs pays européens vis-à-vis du gaz russe place l'Algérie au milieu de l'échiquier géopolitique. Mais est-elle vraiment prête à tirer parti de cette demande économique ?
L'invasion russe de l'Ukraine a eu des conséquences majeures sur l'approvisionnement énergétique européen. La forte dépendance au gaz russe a incité le Kremlin à resserrer les cordons de la bourse en exigeant le paiement en roubles des fournitures. Le refus a entraîné des coupures immédiates de gaz, comme l'ont déjà vécu la Bulgarie, la Pologne, la Finlande et maintenant les Pays-Bas et le Danemark.
Ce manque d'approvisionnement a conduit de nombreux pays à rechercher des solutions de rechange de l'autre côté de la Méditerranée, susceptibles de compenser la coupure du robinet russe. À cet égard, l'Algérie apparaît comme le favori de nombreux gouvernements. Le pays d'Afrique du Nord est le troisième exportateur de gaz naturel vers l'Europe, fournissant 8 % de la part de marché grâce à des gazoducs directs vers l'Italie et la péninsule ibérique. En outre, elle fournit également du gaz naturel liquéfié (GNL) à la France, la Belgique, le Royaume-Uni, la Grèce et la Turquie.
À cet égard, l'Italie a déjà convenu avec l'Algérie d'augmenter ses achats de gaz de 40 % afin de réduire sa dépendance vis-à-vis de la Russie. Cette possibilité de répondre à la demande de gaz du reste de l'Europe dépendra de la capacité du gouvernement algérien à élaborer une stratégie à long terme. Toutefois, la politique à l'égard de la société d'État Sonatrach a toujours été un échec.
L'ancien président Chadli Bendjedid a tenté d'aller vers une plus grande libéralisation en procédant à des réformes économiques et politiques dès 1988, mais la montée du Front islamique du salut et le déclenchement de la guerre civile algérienne en 1991 ont empêché leur mise en œuvre. En effet, toute tentative de libéralisation de l'économie repose sur l'impossibilité d'impliquer les classes moyennes dans le débat sur la construction d'un secteur privé. L'impact de la réforme dans le secteur de l'énergie sera limité en l'absence d'une réorganisation fondamentale de la structure du pouvoir en Algérie.
Auparavant, le gouvernement d'Abdelaziz Bouteflika n'avait pas non plus été en mesure de s'engager sur la voie de la libéralisation. La stratégie poursuivie par le ministre de l'Énergie Chakib Khelil en 2010, très proche de Dick Cheney, alors vice-président des États-Unis et fondateur de Halliburton, n'a pas permis de libéraliser le secteur économique en raison de l'opposition de plusieurs partis. Ils considèrent que Bouteflika est responsable de la "vente de pétrole aux intérêts américains".
L'incapacité à libéraliser un secteur qui fournit 97 % des recettes étrangères de l'Algérie et deux tiers de ses recettes budgétaires a des répercussions sur le monopole de Sonatrach. À cet égard, ses usines de regazéification à l'étranger ont été réduites et ses stratégies de commercialisation de son gaz au niveau international se sont détériorées, le privant des prix élevés actuels.
En outre, le début de la pandémie de COVID-19 a retardé la réaction des entreprises internationales à la loi de libéralisation des investissements étrangers promulguée en décembre 2019. À l'exception de l'initiative de l'agence nationale italienne des hydrocarbures, Eni, qui a signé un nouvel accord de coopération avec Sonatrach, l'initiative algérienne n'a pas suscité un grand intérêt de la part des entreprises internationales.
Le sort de la politique gazière de l'Algérie n'a pas été le même que celui de pays tels que la Chine, la Corée du Sud et la Turquie, qui ont réussi économiquement à permettre aux grandes entreprises de s'intégrer au marché mondial.
En ce sens, de nombreux économistes ont reproché aux élites dirigeantes algériennes de ne pas avoir su faire le saut vers la libéralisation et la nouvelle augmentation des contrats gaziers algériens. Ces experts estiment que "l'Algérie ne peut s'en prendre qu'à elle-même si elle ne parvient pas à relever le défi historique et rate l'occasion unique de renforcer sa coopération avec l'Europe dans le domaine de l'énergie et de l'industrie".
